каменной кладки. Должно быть, эти развалины упоминал шофер. Хансу вслух
считал траншеи.
кирпичной кладки. Кана спрыгнул вслед за ним. Он не знал, что ищет Хансу,
но понял, что лучше не задавать вопросов.
конце концов они подошли к груде щебня и обломков, обозначавшей конец
раскопок. Щебень порос колючим кустарником. Хансу левой рукой потянул за
куст, и Кана заторопился ему помочь. Под их совместными усилиями куст
поддался, обнаружив темное отверстие.
звучала прерывисто, и Кана направил ему в лицо луч фонарика. Сквозь пот и
грязь было видно, что Хансу держится на одних нервах.
осветил отверстие и увидел туннель, явно искусственного происхождения. Под
сапогами у него были две пыльные полосы, которые когда-то могли быть
рельсами. Эти древние пути очень часто напоминали смертоносную ловушку.
Они проходили мимо осевших боковых коридоров, дважды им пришлось
прорываться сквозь груды земли и гравия. Однако, к их удивлению, чем
дальше они шли, тем лучше становились условия, Кана не мог поверить, что
эти подземные пути заброшены со времен атомной войны. Его подозрения
подтвердились, когда луч упал на какую-то металлическую деталь в боковом
тупике. Металл блеснул, будто на него не действовали столетия сырости.
Главный туннель все расширялся, и к нему присоединялось все больше и
больше боковых коридоров. Когда-то, должно быть, это был главный вход в
Прайм или в морской порт, на развалинах которого был построен Прайм.
связаться с достигающими - может, одна из их машин подберет нас.
Он лишь начал догадываться, кто такие эти "достигающие". Загадочное
подполье среди солдат, главой которого, вероятно, был Маттиас. Но почему
Хансу надеялся встретить их здесь, он не мог понять.
много рядов рельсов. Звук их шагов гулко отдавался в подземелье, луч
фонарика уходил во тьму. Кана включил его на полную мощность и направил на
стены, переводя от одной темной арки к другой. Они находились в обширном
кольце, в центре паутины, нити которой отходили во всех направлениях. В
какую же из арок они должны войти? Насколько он мог видеть они все были
одинаковы.
пространстве, начали действовать на его, хотя пространство пересекающихся
путей было большим. Но за пределами досягаемости фонарика тьма сгущалась и
становилась почти осязаемой, будто они действительно были погребены под
землей без надежды выбраться на открытый воздух. Запах влажности нес в
себе какие-то другие слабые запахи, напоминавшие о далеком прошлом. Кана
расслышал журчанье воды при остановке.
заставили его задать вопрос.
фонарика окрестности.
Кана не был уверен, из какой именно - послышалось гудение, которое
началось как еле слышный шум, а потом превратилось в гул сирены. Он
схватил Хансу за рукав, пытаясь увлечь его в один из проходов и укрыться
там. Но было слишком поздно. Они пойманы и охвачены ярким лучом,
ослепившим их. И от источника этого света последовал приказ, которого они
не посмели ослушаться:
безоружными пленниками. Несколько позже Кана с горечью думал, что мог бы
заранее предвидеть, чем кончится их пленение. Стена, против которой он
сидел, была серая, монолитная, без одной трещины или щели. Ничего не
отвлекало взгляда, не давало пищи воображению. Время, не разделенное
больше на минуты, часы и дни, тянулось бесконечно.
у которых не было равных промежутков, и он не мог по ним измерять ход
времени. Проголодавшись, он открывал дверь крошечного шкафчика, доставая
капсулы и пластиковую бутылку с водой. Как они туда попадали, он не знал.
отупляющим одеялом, и нервы его напряглись, он, расхаживая взад и вперед,
пытался утомить себя физически, чтобы утонуть и хоть несколько часов
провести в забытьи. Он оказался в ловушке, из которой не было выхода. И он
чувствовал, что однажды наступит момент, когда он не сможет противиться
тишине, когда демон - его собственный страх - победит и овладеет его
мозгом. Весь мир сузился до размеров этой камеры без окон и дверей где-то
глубоко в основании Прайма. Аппаратура камеры функционировала
автоматически. Кана могли забыть, оставить здесь на многие годы, а он
по-прежнему продолжал бы получать питание, и свет продолжал бы загораться
и гаснуть в соответствии с каким-то диким расписанием, вложенным в машину.
И даже когда он умрет...
только у него была информационная катушка или какой-нибудь писчий
материал... Но с таким же успехом он мог мечтать о свободе! Он даже не
знал, осужден ли он или еще только дожидается суда.
арестовавшей их группе находился агент ЦК. Они сдались без сопротивления.
С тех пор он не знал, что с Хансу. Их разделили перед допросом.
необходимость в пытке, чтобы развязать языки упрямым пленникам. После
того, как ему дали определенное средство, он ничего не мог скрыть. И Кана
знал, что он выболтал все секреты своей жизни. Когда он пришел в себя, то
находился в этой камере, раздетый до белья, и с тех пор он здесь и
оставался.
детали курса Х-3. Иногда в процессе этой работы он даже забывался на миг.
соответствующий свистящий звук, - планета земного типа. Суша представлена
главным образом, архипелагами. Самый большой остров Зародал. Крепость
Зародала была основана во время полумифического правления пяти королей.
Археологические находки подтвердили некоторые легенды и доказали, что на
одном и том же месте сменялось, по крайней мере, десять цивилизаций,
причем, иногда между падением одной и подъемом следующей проходили
тысячелетия. Закатане - раса рептилий, родственных земным ящерицам.
Протяженность их жизни во много раз превосходит человеческую. Они не
агрессивны, чрезвычайно поглощены историческими исследованиями и дают
много известных историков и философов.
лежал мундир. На мгновение Кана застыл. Потом схватил мундир, боясь, что
это лишь мучительная иллюзия.
Когда Кана начал одеваться, его руки все еще дрожали. Освобождение, по
крайней мере, освобождение из камеры. Что его ожидает? Суд? Возвращение на
службу? Или... Он, волнуясь, застегивал пряжки. Теперь он хоть был одет.
Только меча не хватает, новые ножны на поясе пусты. И нет Ножа Милосердия.
коридор. Его ожидало четверо конвоиров, двое впереди, двое сзади. Он
пошел, понимая бесполезность расспросов.
административного штаба. Когда лифт остановился, они оказались в широком
коридоре. Фрески с изображениями других миров, где сражались орды и
легионы, чередовались с окнами, через которые Кана бросил взгляд на Землю,
первый с тех пор, как оказался в подземелье. Насколько он мог судить, было
утро. Внизу лежал залив, переходящий в море. Предания утверждали, что
древние руины, на которых был основан Прайм, некогда являлись предместьем
огромного города, покрывавшего до атомных войн весь остров у залива. Меж
зданий пролетали коптеры.
получил назначение в орду Йорка. Но охранники не дали ему времени смотреть
в окно или думать о прошлом. Его быстро провели в приемное помещение.
Здесь его ждал трибунал. Высокие чины, возможно, самые высокие! Здесь
сидели трое из четырех советников штаба, а четвертым и пятым членами суда
были галактический агент и офицер Галактического Патруля, командир
подсектора, судя по знакам различия. Кана напрягся. Какое же право имеют
эти чужаки судить его? Он был уверен, что сможет опротестовать это и будет
поддержан кодексом службы. Но, желая выиграть время, он отдал салют и
доложил согласно правилам:
службы - Фронн.
свете Кана теперь хотелось поговорить с Хансу. Потому что он только что
сделал ошеломляющее открытие: один из офицеров, смотревших на него, был
Маттиас, тот самый Маттиас, который, по мнению Хансу, был их защитником,
сражался бы на их стороне, если бы они сумели добраться до него...
золотой плащ которого кричаще выделялся на фоне серо-зеленых мундиров
землян нетерпеливо ерзал в кресле, как бы желая ускорить процедуру и в то
же время не решаясь указывать. Другой чужак, офицер Патруля, явно скучал.