пальцы в знак точности записи. Были ли это заявления или показания на
допросе, про себя подумал Дэйн. Возможно, этим своим рассказом проложили
они себе путь на лунные шахты. Во всяком случае пока никто не собирался их
выпускать. Когда Уикс приложил свой большой палец к концу записи, капитан
Джелико взял слово. Он поглядел на свои часы.
и все мы хотим есть. Что вы на это скажете?
разрешается взлет. Но вы все будете удобно размещены...
штаб-квартиры Патруля. Здесь не было окон, но зато стояли койки и было
небольшое общее помещение типа кают-компании. Али, Дэйн и Рип больше
нуждались во сне, чем в пище. Последнее, что запомнил их помощник
суперкарго, был капитан, серьезно разговаривающий о чем-то со Стином
Вилкоксом, оба при этом потягивали из кружек настоящий земной кофе.
положением. К ним никто не приходил, не возвращался и Ван Райк, хотя этот
факт внушал экипажу определенные надежды. Значит, суперкарго где-то
борется за их интересы. И весь огромный запас знаний, все свое умение
обходить острые углы и распутывать запутанные проблемы Ван Райк
использует, чтобы вырвать для них все возможные уступки.
торжествующими. И их сообщение подбодрило приунывших было торговцев.
признать, что это отравление, а не чума. Кстати, - он взглянул на Джелико,
а потом осмотрелся. - Где Ван? Нам предлагают продать этих козлят, которые
спят в глубоком охлаждении. Лаборатория Террапорта хотела бы их изучить. Я
сказал, чтобы они обратились к Вану - он сможет извлечь из этого всю
выгоду. Где же он?
нового с нашим положением.
еще новость. Больше двадцати телевизионщиков осаждает Патруль, пытаясь
извлечь кого-нибудь из нас и доставить в студию. Кажется, эти дети, - он
ткнул пальцем в троих помощников, - кое-чего добились. Их выступление
стало самой большой сенсацией в системе. Все интересуются их судьбой. Я
уже дважды был на телестанции, они показывали и Хубата...
усмехнулся он весело. - Хотят, чтобы я выступил в передаче "Герои звездных
линий" и в двух развлекательных программах. А что касается вас, юный
преступник, - обратился он к Дэйну, - из-за вас воюют все телестудии и
радиостанции. Говорят, вы здорово выступили, - последнее он произнес, как
обвинение, и Дэйн смутился. - Все-таки вы кое-чего добились своими
сумасшедшими трюками. Кстати, капитан, три человека хотят купить вашего
Хубата. Думаю, что они хотят показать его, как охотника на этих
вредителей. Так что будьте готовы.
Хубат, и вздрогнул. Все, чего он хотел теперь, это улететь с Земли на
какую-нибудь спокойную и мирную планету, где все проблемы решаются при
помощи бластера и парализующих пистолетов и где неизвестно телевидение.
переносили заключение в карантинной секции. Но время шло, и их
беспокойство возобновилось. Они теперь были уверены, что наказание,
наложенное на них Патрулем или земной полицией, не будет слишком строгим.
Но нарушенный контракт - это другое и более серьезное дело, которое сможет
привести их к изгнанию из космоса быстрее, чем любое нарушение законов. И
Джелико расхаживал по комнате, Тан и Уикс сражались в трехмерные шахматы,
делали множество ошибочных ходов, а Штоц устало смотрел на стену,
очевидно, полностью погруженный в свои невеселые мысли.
контракта с саларийцами. В беспокойном ожидании начался второй день, и тут
появился Ван Райк. Суперкарго очень устал, но не выглядел озабоченным.
Наоборот, он появился с бурчанием, что, по его мнению, было популярной
мелодией.
офицера и вопросительно поднял брови. Но остальные окружили вошедшего.
Было ясно, что Ван Райк доволен собой. А это означало, что каким-то
фантастическим способом он отвел угрозу от "Королевы" и теперь полностью
контролирует положение.
Дэйна и Рипа.
ударение на прилагательном. - Вы заслуживаете понижения в звании на десять
рангов.
ниже, хотя он и не понимал, что может быть ниже должности помощника.
Однако такая перспектива вовсе не обескуражила его. В сравнении с лунными
шахтами такое наказание абсолютно ничего не значило, а он знал, что Ван
Райк вначале излагает самые плохие новости.
суперкарго, но Джелико прервал его:
десяти лет не разрешается приземляться в Террапорту.
пять лет не навещают родную планету.
это сообщение со вздохом облегчения.
в карантине, и понимали, что уже не успеют вернуться в срок на
благоухающую планету.
веселое:
оказался в этом деле главный соперник "Интерсолар"?
хотел, чтобы "И-С" наживалась на нашей неудаче. Поэтому я пошел к Викерсу
из "Комбайна" и обрисовал ему ситуацию. Он понял, что у нас хорошие
отношения с саларийцами, а у "И-С" нет. А он давно ждал случая наступить
"И-С" на хвост. Погрузка уже идет полным ходом, а завтра новейший крейсер
стартует на Саргол, он поспеет вовремя.
компании, мог совершить рейс на Саргол и прибыл бы даже с запасом. Штоц
кивком головы одобрил это решение.
"Королеву" - это было так же немыслимо, как представить себе, что капитан
Джелико уходит в отставку и становится фермером... - Только на один рейс,
- поспешил объяснить суперкарго. - Я облегчу им контакт с жрецами,
присмотрю, чтобы опять не вмешалась "И-С".
не просто отобрал? Каковы условия сделки?
саларийцами.
отдаленными планетами Ксечо и Тресволд. Они слишком далеки от Земли для
регулярного сообщения. Патруль проводит нас и проследит за тем, чтобы мы
принялись за работу, как и подобает мирным вольным торговцам. Нам
предстоит два года спокойных рейсов за постоянную плату. А потом когда
власти забудут о нас, мы сможем вернуться к обычной торговле.
гарантирует сам Центр, - начал он отвечать на многочисленные вопросы. -
Почта первого, второго и третьего разрядов, включая правительственную
корреспонденцию. Работу начнете, как только прибудете на Ксечо и замените
там корабль компании "Комбайн", который занимается этими перевозками.
свою большую руку на плечо Дэйна. - Судя по тем штукам, что откалывали эти
юноши, мы можем доверять им несколько больше, чем раньше. В конце концов
работа суперкарго при перевозке почты не очень сложна. А погрузки Торсону
вполне можно доверить, это-то он знает. - И оставив Дэйна в недоумении,
похвалили его или поругали, он продолжил: - Я присоединяюсь к вам после
второго рейса. Корабль "Комбайна" доставит меня на Тресволд. В ближайшее
время нам не о чем беспокоиться. В почтовых рейсах ничего не происходит, -
он взглянул на троих младших членов экипажа. - Немного поскучаете, но это
пойдет вам только на пользу. Выполняйте свою работу как следует, и
понижение вас в должности будет ликвидировано. Ну а теперь, - он