друзья живы! Пока что... Куда их утащили, тоже достаточно ясно. Эти
подонки расположились, видимо, в самом городе. Если наша версия верна и
спятившим отбросам общества удалось поднять остров, они знают и то, как
войти в город. Можно предположить, что они вошли через центральный вход.
далеко, даже дальше, чем до лагеря. Я решил не возвращаться: речь идет о
спасении моих товарищей, я не имею права зря тратить время. К тому же я
относительно сносно вооружен: две обоймы для пистолета, три для пулемета,
причем одна с серебряными пулями; боевой нож, две ручные гранаты, дымовой
снаряд; патрон с дробящим взрывчатым веществом; дюжина удавок;
крупнокалиберный пистолет; нож с автоматическим лезвием; крест, святая
вода, чеснок, соль; браслет "Невидимка". Не слабо.
рюкзака, я снова сделал его транспортабельным. Спрятал нож с
автоматическим лезвием под белье, повесил на шею крест, откусил кусочек
чеснока, затолкал гранату в рюкзак. Специальный крупнокалиберный пистолет
Бюро уже в голенище правого сапога. Потом я вернулся к центральным воротам
и подобрал обломки меча. Это мой обет: я поклялся найти своих ребят!
ничего, что могло представлять хоть малейший интерес. Клетки, клетки,
ограда... Клетки, клетки, ограда... Ограда, ограда, ворота... В полном
отчаянии, я готов был проверить лиловых крабов. Обходя высохший фонтан на
перекрестке, снова наткнулся на мусорную свалку, но на этот раз, проходя
мимо, заметил, что на возвышении торчит какой-то обрубок. Подошел поближе:
да это часть копыта, обломанного на уровне щиколотки, оранжевый металл
почти совсем съела зеленая ржавчина - видимо, задолго до того, как остров
опустился под воду. Удача!
основанием памятника, я чувствовал себя страшно беззащитным: в любой
момент мог получить пулю. Вот если бы фонтан действовал... Завеса падающей
воды укрыла бы меня. Ощупывая ободок на постаменте, я нашел небольшой
кусочек отколовшегося мрамора - а ведь на него можно нажать! Так я и
сделал. Щелчок - и целый каменный блок отодвинулся в сторону, а за ним,
как раз над линией уровня воды, обнаружился узкий проход, ведущий куда-то
вниз. Стены обиты деревянными планками, допотопная деревянная лестница...
Но выбора у меня нет! Я согнулся и пролез в этот ход. Пошатываясь, стал на
скользкую деревянную перекладину. С внутренней стороны фонтана, рядом с
трубами, свисает цепь... Потянем за нее... Как я и ожидал, блок со
скрежетом задвинулся на место, и я снова оказался в кромешной тьме.
Включил фонарь на максимальную мощность, прицепил к поясу и начал
спускаться. Спускался я долго и нудно. Достигнув дна, посветил вокруг.
Яркий луч выхватил из темноты вход в узкий туннель, диаметром не больше
метра. Перед входом лежал скелет человека вместе с останками двухголовой
крылатой змеи. В пылу борьбы они сплелись в один узел.
Но зачем рыть под землей тайный коридор, который указывает выход? Видимо,
он заворачивает и идет к городу, если призрак прекрасной дамы нам не
наврал. Грандиозное предположение, от него зависит столь многое...
увязал все это поверх рюкзака и, толкая его перед собой, пополз по
туннелю. Луч фонаря освещал мне путь. Пол шероховатый, земля спрессовалась
или перегорела - сцементировалась от времени. Воздух промозглый. Через
каждые три метра своды поддерживались арочными опорами.
потому, что в его жизни было слишком много узких туннелей. Много лет назад
ему, в те времена худущему, костлявому рядовому армии, пришлось побывать
во Вьетнаме. Из-за худобы его назначили "туннельной крысой". Любимое
занятие вьетконговцев - рыть туннели, чтобы прятаться в них от противника.
Обнаружив такой туннель, американцы засылали внутрь какого-нибудь бедолагу
- спугнуть врага. Выкуривать из туннелей вьетнамцев - занятие бесполезное:
у них там противогазы; взрывать тоже не решение проблемы - лабиринты
настолько сложны и запутанны, что полностью разрушить их невозможно.
Обычно роль "туннельной крысы" исполнял новичок - тощий новобранец. Потери
среди них были ужасающие. Подземные ходы изобиловали смертельными
западнями: то на голову падал сверху груз; то подстерегали гнезда с
ядовитыми змеями; то осыпалась кровля; то вьетконговец, закопавшийся в
землю, давал вам проползти над ним, а потом вставлял нож в живот. После
нескольких таких дьявольских заданий Ренолт решил каждую свободную минуту
посвящать еде - он попросту откармливал себя, чтобы стать непригодным для
этой роли. Честно сказать, не осуждаю его за это.
вьетконговских солдат, он ушел с военной службы и поступил в Бюро, но свой
внушительный вес так и не сбавил. Так хотелось надеяться, что мой товарищ
жив...
сей раз наверх. Я двигался с хорошим временем - посмотрю-ка, что там,
вдруг это важно. Рюкзак и винтовку оставил в туннеле, надел на пистолет
глушитель и полез вверх. Сломал по пути одну перекладину, но без
последствий для себя. Добравшись до конца, отодвинул висящую на петлях
панель - полная темнота. Настроил линзы фонаря на минимальную мощность,
прикрыл рукой слабый луч света и посветил кругом: в темноте виднелись
смутные очертания остатков сгоревшего дома. Только едва различимые следы
осыпавшегося цемента на земле обозначили границы строения; не осталось ни
одного целого камня. Поднял фонарь немного повыше: руины простираются
далеко-далеко и теряются в темноте. Что это может быть? Подземный город?
Но зачем он здесь? А что, если в этой гигантской пещере хозяева держали
рабов? Это затрудняло им побег и объясняло существование туннеля. Но
почему все разрушено? Не похоже, чтобы это натворила облачность, даже если
бы она сюда и проникла.
Изображение расплывчатое, настроим фокус... Да тут целый лес из каких-то
разноцветных палочек, стоящих вертикально, как бы воткнутых в землю. С
помощью компьютерного увеличителя удалось разглядеть, что из них составлен
определенный орнамент. Звезда? Нет, пентаграмма. Пентаграмма из цветных
палочек! Кровь моя похолодела, я все понял: это не обыкновенные палочки, а
волшебные - жезлы магов! Деревянные, медные, бронзовые, железные,
серебряные... Сотни, тысячи жезлов самой разнообразной длины. Даже
несколько золотых, таких же длинных и сверкающих, как у Ричарда. Энергии,
собранной здесь, хватило бы... чтобы утопить остров? Но это невозможно.
Похитить жезл у мага? Лучше сунуть голову в микроволновую печь - результат
тот же. Впрочем, для похитителей это могло не иметь значения...
погрузился в океан! Кто знает, сколько рабов отдали свои жизни только за
то, чтобы собрать здесь магические жезлы? И сколько погибло при
составлении пентаграммы? В центре - вертикально, с поднятыми кверху руками
- стояли три высохшие мумии - две мужские, одна женская. Смелые сердца,
они погибли под действием магических сил, потопивших остров, и не успели
даже узнать, достигли успеха или нет. С более героическим поступком мне не
приходилось встречаться. Захотелось что-нибудь сделать для них, и я, хоть
это может показаться глупостью, произвел в их честь салют. И дал
торжественную клятву никогда не называть этих людей рабами, а только
партизанами. Бойцами Сопротивления.
пещеру - больше ничего заслуживающего внимания; город ра... славных
бойцов, партизан разрушен полностью, должно быть под влиянием таинственных
побочных явлений. У магии свои законы, нарушение даже самых незначительных
грозит смертельной опасностью... Мне стало не по себе. Я спустился по
лестнице, взял рюкзак и двинулся дальше. Мне все стучало в голову: а
сможешь ты сделать то же самое, имея, скажем, в своем распоряжении
атташе-кейс? Умереть и забрать с собой в могилу целый остров? Честно
признаться, так и не нашел ответа на этот вопрос. Просто не знаю.
пути не встретилась пещерка: свод ее обрушился, почти полностью
заблокировав дальнейшее продвижение по туннелю. Чудесно! Почва на ощупь
песчаная, свежая. Догадываясь, что все это значит, я посмотрел на компас и
произвел некоторые расчеты. Так, это уже наша работа: подрывной заряд
оказался разрушительнее, чем мы думали. Значит, я нахожусь почти под
стеной.
Перчатки кое-как защищали руки, но я с радостью пожертвовал бы хоть своей
пенсией ради лопаты или хотя бы шанцевого инструмента. Пот стекал по мне
градом, одежда промокла, жгла рана под повязкой на шее. Будь в туннеле
хоть немного больше места - снял бы нательную броню: здесь жарче, чем в
сауне. Был момент - я повязал вокруг головы платок, чтобы пот не заливал
глаза, и испытал сильнейшие искушение взорвать проход гранатой. Но обвал
произошел как раз по причине взрыва, не стоит ухудшать ситуацию.
Пригоршнями отбрасывал я песчаную почву, пока наконец не прорыл ход, в
который смог протиснуться. Преодолев это препятствие, легонько ударил
ногой: почва осыпалась еще раз и прохода не стало видно. Немного подумав,
я взял гранату и закопал ее в мягком песке. Пистолет - вернее, но я не мог
им пожертвовать. В случае преследования вряд ли удастся быстро выбраться
отсюда - надо хоть немного себя обезопасить.
туннеля. В камере у подножия лестницы с наслаждением встал во весь рост и
потянулся - аж суставы захрустели. Я снова готов к действиям! Решил даже:
подкреплюсь и утолю жажду не сейчас, потом. Убрал фонарь с дула винтовки,
закинул через плечо рюкзак и начал подъем. На самом верху выход закрывала
простая плита на петлях, на этот раз закрытая на засов с внутренней
Корнев Павел
Орлов Алекс
Беляев Александр
Березин Федор
Сапковский Анджей
Андреев Николай