Чтение 33–й страницы книги ~Безумная звезда~

Херрена озадаченно посмотрела на героя и медленно шагнула в сторону
своего меча. Никакой реакции. Тогда героиня схватила клинок, взвесила в
руке, посмотрела на Коэна и осторожно двинулась в обход. Его полные
страдания глаза обреченно следили за ней.

- У него снова свело спину! - прошептал Двацветок. - Что нам делать?

- Может, попробуем поймать лошадей?

- Так, - сказала Херрена, - не знаю, кто ты и что здесь делаешь, но
пойми, в этом нет ничего личного.

Она обеими руками занесла меч.

Неожиданно в тумане что-то шевельнулось, и послышался глухой стук
тяжелого куска дерева, ударяющегося о голову. На лице Херрены отразилось
замешательство. Героиня ничком рухнула на землю.

Бетан уронила сук, который держала в руках, схватила Коэна за плечи,
уперлась коленом в поясницу, деловито дернула на себя и отпустила.

На лица героя промелькнуло выражение блаженства. Он сделал пробный
наклон и объявил:

- Вше прошло! Шпина! Прошла!

Двацветок повернулся к Ринсвинду. - Мой отец рекомендовал ухватиться
за притолоку и повисеть, - словоохотливо сообщил он.

***

Вимс с величайшей осторожностью крался сквозь заросшие кустарником,
затянутые туманом деревья. Бледный сырой воздух приглушал все звуки, но
Вимс был твердо уверен, что за последние десять минут слушать было
нечего. Он медленно-медленно повернулся, потом позволил себе роскошь
испустить долгий, прочувствованный вздох и шагнул назад, под прикрытие
кустов.

Что-то мягко толкнуло его под коленки. Что-то угловатое.

Он посмотрел вниз. Ему показалось, что ног там явно больше, чем
должно быть.

Что-то коротко, резко хлопнуло.

***

Костер горел крошечной точкой света на фоне темного пейзажа. Луна еще
не взошла, и лишь звезда затаенно сияла на горизонте.

- Она стала круглой, - заметила Бетан. - Она похожа на крохотное
солнышко. Наверное, с каждым днем она становится все горячее и горячее.

- Не надо, - сказал Ринсвинд. - Как будто мне больше беспокоиться не
о чем.

- Вот чего я не понимаю, - вмешался Коэн, которому в это время
массировали спину, - так это как они ваш поймали, што мы ничего не
ушлышали. Мы бы вообще ничего не ужнали, ешли бы твой Шундук не начал
прыгать вокруг наш.

- И скулить, - вставила Бетан. Все посмотрели на нее. - Ну, он
выглядел так, будто скулил, - объяснила она. - Мне кажется, на самом
деле он довольно милый.

Четыре пары глаз обратились на Сундук, который сидел по другую
сторону костра. Тот поднялся и демонстративно отодвинулся назад, в
темноту.

- Его не надо кормить, - сказал Коэн.

- Трудно потерять, - поддержал его Ринсвинд.

- Он преданный, - подсказал Двацветок.

- Вмештительный, - добавил Коэн.

- Но я бы не назвал его милым, - заключил Ринсвинд.

- Вряд ли ты продашь его, - протянул Коэн.

Двапветок покачал головой.

- Он этого не поймет.

- Да, не поймет. - Коэн выпрямился и закусил губу. - Видишь ли, я
ишкал подарок для Бетан. Мы шобираемшя по-женитыпя.

- И решили, что вы должны узнать об этом первыми, - сказала Бетан
покраснев.

Ринсвинду не удалось поймать взгляд Двацветка.

- Что ж, это очень, э-э...

- Как только нам попадется город с каким-нибудь храмом, - продолжала
Бетан. - Я хочу, чтобы все было как у людей.

- Это очень важно, - серьезно изрек турист. - Будь в мире побольше
морали, мы не врезались бы в звезды.

Пару секунд они обдумывали эту мысль.

- Это надо отпраздновать, - наконец объявил Двацветок. - У меня есть
сухари и вода. У тебя еще осталась вяленая конина?

- О, хорошо, - слабо кивнул Ринсвинд и отозвал Коэна в сторону.

С подстриженной бородой и в темную ночь старик спокойно мог сойти за
семидесятилетнего.

- Это, э-э, серьезно? - спросил волшебник. - Ты правда собираешься на
ней жениться?

- Конечно. Ешть какие-нибудь вожражения?

- Нет, разумеется, нет, но... Ей ведь семнадцать, а тебе, тебя, как
бы это сказать, можно отнести к пожилым.

- Хочешь шкажать, пора оштепенитьшя?

Ринсвинд попытался подыскать более верные слова.

- Ты на семьдесят лет ее старше, Коэн. Ты уверен, что...

- Жнаешь ли, я уже был женат раньше. Память меня еще не подводит, - с
упреком заметил Коэн.

- Нет, я имею в виду, ну, я имею в виду физически, суть в том, как
насчет, ну, понимаешь, разница в возрасте и все такое прочее, это ведь
вопрос здоровья и...

- А-а, - медленно протянул Коэн. - Понимаю, куда ты клонишь. Трудно
будет. Я не рашшматривал это ш такой точки жрения.

- Да, - выпрямляясь, подтвердил волшебник. - Что ж, этого следовало
ожидать.

- Жадал ты мне жадачку, нечего шкажать.

- Надеюсь, я ничего не напортил.

- Нет-нет, - неопределенно отозвался Коэн. - Не ижвиняйшя. Ты был
прав, што укажал мне на это.

Он повернулся и посмотрел на Бетан, которая помахала ему рукой, а
потом взглянул на свирепо сияющую сквозь туман звезду.

- Опашные шейчаш времена, - в конце концов сказал он.

- Точно.

- Кто жнает, што принешет нам жавтрашний день?

- Только не я.

Коэн похлопал Ринсвинда по плечу.

- Иногда приходитшя ришковать. Не обижайшя, но я думаю, што мы
вше-таки поженимшя, - он снова посмотрел на Бетан и вздохнул. - Будем
надеятыпя, што она окажетшя доштаточно крепкой.

***

Около полудня следующего дня они въехали в обнесенный глиняными
стенами городок, раскинувшийся в окружении все еще свежих и зеленых
полей. Из города валом валил народ. Мимо путников, громыхая, катились
огромные телеги. Вдоль бровки дороги лениво брели стада коров. Старушки
несли на спинах свое домашнее имущество и целые стога сена.

- Чума? - поинтересовался Ринсвинд, останавливая какого-то человека,
толкающего битком набитую детьми ручную тачку.

Тот покачал головой.

- Звезда, приятель. Ты что, на небо не смотришь?

- Смотрю.

- Говорят, она врежется в нас в свячельник, и тогда моря закипят,
страны Плоского мира распадутся, короли будут низвергнуты, и города
станут как озера стекла, - объяснил человек. - Я ухожу в горы.

- А что, это поможет? - с сомнением спросил Ринсвинд.

- Нет, но вид оттуда лучше. Ринсвинд вернулся к остальным.

- Все боятся звезды, - сообщил он. - По всей видимости, в городах
почти никого не осталось. Жители напуганы ею.

- Я не хочу ничего сказать, - заметила Бетан, - но вам не показалось,
что сейчас не по сезону жарко?

- Как раз то, о чем я говорил прошлой ночью, - откликнулся Двацветок.
- Очень жарко, подумал я.

- Подожреваю, шкоро штанет еще жарче, - вмешался Коэн. - Пошли в
город.

Они ехали по гулким улочкам и не видели вокруг практически ни одной
живой души. Коэн, который не переставал вглядываться в вывески
торговцев, наконец придержал лошадь и сказал:

- Как раж то, што я ишкал. Вы ежжайте в храм, а я ваш шкоро догоню.

- Ювелир? - спросил Ринсвинд.

- Это шюрприж.

- Мне не помешало бы новое платье, - заявила Бетан.

- Я украду его для тебя.

Этот город, решил Ринсвинд, производит какое-то гнетущее впечатление.
И еще в нем было что-то странное.

Почти на каждой двери была нарисована большая красная звезда.

- У меня мурашки бегут по коже, - заметила Бетан. - Словно люди
нарочно вызывают звезду сюда.

- Или отводят ее, - вставил Двацветок.

- Ничего не получится. Она слишком большая, - возразил Ринсвинд и
увидел обращенные к нему лица. - Ну это ведь логично, - неуклюже
объяснил он.

- Нет, - отрезала Бетан.