держать меч. Владыка Драффут, повелители Востока больше похожи на демонов,
чем на людей. - Подняв слабую руку, Чап показал на отдаленный берег, где
над людьми хлопотали высокие, нечеловеческие фигуры. - Кто они?
молод. Все мы изменились с тех пор, работая в этой пещере, находясь в
постоянном соприкосновении с Озером Жизни. Теперь они живые.
сразить демонов, срази людей, которые им помогают, повернись против
Востока. Прикажи своим машинам, существам или кому там еще, прекратить
лечить воинов Сома.
до него дела. Люди приходят к моему озеру, пользуются им и уходят. Я
остаюсь. Задолго до Востока и Запада я жил здесь. Со времен Старого Мира я
лечил человеческие раны. Оружие тогда было другим, но раны были почти
такие же, а люди и вовсе не изменились - хотя для меня они тогда были
богами.
слишком долгого вынужденного молчания.
не мог мыслить. Я был гораздо меньше и бегал среди человеческих существ на
четырех лапах. Но я мог любить их, и я любил, и должен по-прежнему любить
их. Повернуться против Востока, говоришь ты? Я не часть этого
отвратительного разделения! Я был здесь до того, как сюда пришел Сом -
задолго до этого - и собираюсь здесь остаться, когда его не станет. Я
пришел сюда, когда создавалось целебное озеро, создавалось людьми, которые
думали, что их война будет последней. Когда они обезумели и бежали, я
оказался заперт здесь вместе с машинами. Я рос. И когда пришли новые
племена, я был готов дать им ожерелья и помощь валькирий, чтобы они могли
исцеляться после битв. А затем - затем пришли другие...
разрозненные куски совпали друг с другом. Рассказ был закончен быстро, но
к этому времени Чап уже стоял прямо; он чувствовал, что его силы прибывают
с каждым мгновением.
память были изменены. И она находится здесь как раз около полугода.
пути встанут люди, с которыми я не могу сражаться, ты справишься с ними.
Если то, что ты говоришь - правда, никакие иные препятствия не смогут
помешать мне добраться до жизни Запраноса. Давай! Поплыли! - И Драффут
повернулся и поплыл прочь, рассекая живительный эликсир мощными взмахами.
Чап погрузился в озеро и последовал за ним. Так быстро он никогда не
плавал.
освободился, но высоту не набрал. В тишине было слышно, как газ выходит из
оболочки через десяток дыр от стрел. Мевик молча показал на следующую
возвышавшуюся над ними изгородь; этой им было не избежать.
они ударились об изгородь. Он оказался на земле с уже выхваченным мечом -
но никаких противников не увидел.
бойцов, которые рассыпались по внутренним дворам и строениям крепости
Сома. Но некоторые шары промахивались мимо стен или продолжали
подниматься. В отсутствие джинна и связующих веревок приземлении
происходило суматошно. Как только они приземлились, Мевик возглавил отряд
из пяти человек, прибывших в аэростате Рольфа. Но Мевик, как и остальные,
теперь стоял в растерянности у изгороди; трудно было решить, куда лучше
всего было двигаться, чтобы поскорее соединиться с остальными штурмовыми
силами. Кроме того, из этого сада им не была видна ни одна достойная цель,
стремительной атакой на которую можно было бы нанести ощутимый урон Сому.
стало ясно, что это направление ничуть не хуже остальных. Он побежал к
тому месту, где заметил свою сестру; Мевик и остальные поспешили за ним
через безлюдные сады и опустевшие террасы.
поля боя, над которым в воздухе, подобно дыму над горящим поселком, висел
повелитель демонов.
глаза встретились с глазами Рольфа, в ее взгляде не было и тени узнавания,
а только растерянность и испуг.
появившихся из-за угла здания, на крыше которого она стояла.
сделать. Отряд Востока преграждал ей дорогу. Это были обычные солдаты, без
ожерелий гвардии, вооруженные различным старым оружием, но их было восемь
против Рольфа и его четырех товарищей. Эти восемь вскоре доказали, что
боевой дух у них куда ниже, чем у пятерки: оставив одного истекать кровью
на клумбе, остальные бросились удирать, зажимая раны, вскрикивая и
оставляя за собой алые следы.
но на это не было времени. Рядом с высокой живой изгородью и стеной
здания, примерно в тридцати метрах от них, огромная лопнувшая оболочка
шара указывала, где приземлился еще один западный отряд. Им, похоже,
теперь приходилось не легко, судя по доносящимся с той стороны выкрикам и
шуму. Поспешив туда, они смогли разглядеть сквозь изгородь еще один отряд
людей в черном, числом около дюжины.
из камней высотой в рост человека. Рольф вложил меч в ножны, чтобы бежать
быстрее и чтобы обе руки были свободны - предстояло взбираться на стену.
Оказавшись на стене, он сразу выхватил меч и, спрыгнув с нее, всем весом
обрушился на спину одному из гвардейцев и зарубил его. Они оказались в
огороженном стеной саду среди двух с лишним десятков людей, сошедшихся в
яростной схватке. Рольф приземлился не совсем удачно, потерял равновесие,
но сразу вскочил и пригнулся как раз вовремя, чтобы отразить удар, который
едва не выбил у него из руки меч.
неустанно съеживалась, грозя установить временное перемирие, накрыв
сражающихся. Но пока еще места, чтобы орудовать мечами, хватало. Пятеро
попавших в окружение воздухоплавателей с этого аэростата криками
приветствовали прибытие Мевика и его отряда и удвоили свои усилия. Но на
этот раз им противостояли гвардейцы, и их было больше, чем обычных солдат
до того.
не удавалось добиться преимущества, пока на сцене не появился экипаж
третьего аэростата и не ударил по гвардейцам с фланга. Когда гвардия
наконец отступила, на ногах оставалось только девять человек из западного
отряда, да и то не все невредимые. Рольф, отделавшийся пустяковой
царапиной, помог остальным перевязать раны. Затем он принялся отрубать
головы погибшим гвардейцам, но Мевик остановил его.
или мозг этой цитадели, по которому мы могли бы ударить; оставь этих
мертвецов.
двенадцать-пятнадцать человек с Запада и где они начали жечь все подряд.
Мевик сразу вступил в спор со старшим среди этих людей, доказывая, что их
занятие было лишено особого смысла, что им следует найти какую-либо
жизненно важную для крепости цель. В подкрепление своих слов он махнул
рукой туда, где за стенами крепости кипел бой. Верховный властитель
Запранос неподвижно завис над силами Запада; и то, какое действие демон,
должно быть, оказывал на людей, подобно муравьям роящихся у него под
ногами, было не тем, о чем хотелось думать Рольфу.
его людьми; это, кричал он, должно произвести деморализующий эффект, когда
оно будет замечено.
боя, торопясь обратно к крепости. Сом не желал рисковать тем, что его
цитадель падет.
последовало нападение. Рольф снова увидел, как Сом сам бросился в битву,
защищая свои обширные владения. Повелитель Черных гор, тощий, с
ввалившимися глазами, без щита и доспехов, шел первым, выкрикивая приказы
и размахивая двуручным мечом. Один из западных лучников на стене выстрелил
в Сома. Рольф увидел, как стрела пролетела половину пути к своей одетой в
черное цели, развернулась в воздухе и устремилась обратно с той же
Каменистый Артем
Флинт Эрик
Шекли Роберт
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Круз Андрей