- Кому из вас она была невестой?
кровные родственники. Тот не приедет.
убедить себя, что Кэтрин действительно лежит где-то мертвая. Затем он
заговорил с островитянами более дружелюбно, рассказывая все, что мог,
чтобы поддержать в них какую-нибудь надежду. О заклятии Чармианы он
умолчал.
сомнения, стараясь определить, какие особые отношения установились у него
с их родственницей. Они заставили юношу повторить отдельные части его
рассказа - где и когда он видел Кэтрин в последний раз, каково при этом
было ее здоровье. Затем, рассыпавшись в благодарностях, они снова сели на
лошадей и поскакали обратно в тыл колонны.
Арднеха, прямо над ним в чистом небе появилась переливчатая волна. Рольф
почувствовал, как мир слегка накренился, вызвав ощущение начинающейся
тошноты. Небо покрылось пурпурными разводами - это был цвет империи, а
также цвет ран, боли, непристойности, страданий, словно ткань, запачканная
кровью, словно первый грубый мазок кисти какого-то зловещего художника,
намеревающегося закрасить весь улыбающийся день. Орк снова устремился в
атаку, медленно одолевая упрямого врага.
армии. Какой-то офицер - да, это был старый друг Рольфа, Томас из
Разоренных Земель, - подскакал к Дункану и, держась рядом, начал
запальчиво доказывать, что армия должна повернуть и попытаться удержать
цитадель Черных гор.
Ты и сам был там. Одной рукой, или так по крайней мере казалось,
король-дьявол, реющий в воздухе, свел на нет все, что наши лучшие колдуны
предприняли против него; а другой рукой, так сказать, он то же самое
проделывал с Арднехом, истощая его. Ну, а мечами - что ж, мы попытались.
Но я не брошу свою армию на погибель. Мы потеряем примерно столько же
людей, что и Восток, и при том численном превосходстве, которое имеется у
них сейчас, я не вижу никакой выгоды в таком раскладе. Что же касается
цитадели, то ты уже взял ее однажды, когда с тобой был самый лучший маг.
Так неужели же они не смогут выбить нас оттуда, когда их ведет
король-демон?
теперь устремились вперед, минуя Рольфа и Дункана.
самого начала, если потребуется.
восточных войск, входящих в основание гороподобной тени, где укрылся
Арднех, поднимался клуб пыли. Над тенью, вздымаясь почти такой же
громадой, облако имперского пурпура заслоняло собой небо. Оно заставляло
отводить взгляд и сводило судорогой живот, словно вид самой смерти. Однако
к виду смерти можно было привыкнуть; к этому же - никогда. Рольф невольно
проникся уважением, когда начал понимать всю мощь Орка. Тень Арднеха была
теперь так далеко, что могла бы уже оказаться за горизонтом, если бы не
легкая вогнутость равнины, расположенной между ними. А бесформенная,
пурпурная масса в воздухе над Арднехом казалась величиной с яйцо,
находящееся на расстоянии вытянутой руки. Таких огромных существ не
бывает, твердил себе Рольф; но это было именно так.
Что бы ни говорилось, Рольф не слышал этого, так как сейчас он был всецело
поглощен тем, что следил за родственниками Кэтрин, которые все быстрее и
быстрее мчались вперед вдоль медленно движущейся колонны усталой армии.
Вдруг он увидел девушку-шатенку, бегущую к ним. Мужчины резко осадили
коней, подняв облако пыли, спрыгнули на землю, обняли ее.
молчаливые лица поворачивались, каждый провожал его коротким взглядом,
когда он выскакивал сзади и исчезал впереди. Рука Кэтрин показывала
куда-то вправо от линии марша. Я прошла там, должно быть, объясняла она
своим родным. Теперь наконец и ее лицо повернулось в сторону Рольфа, и она
тоже бросилась бежать.
решаясь друг к другу притронуться.
лицом, словно готовая расплакаться от злости. Затем они с Рольфом
обнялись.
Радость от того, что они нашли Кэтрин, все еще была написана на их лицах,
но теперь они смотрели на Рольфа даже еще более пристально, чем раньше.
Он, должно быть, обменялся с ними какими-то словами, но позже он не мог
вспомнить, какими именно.
них и оглядываясь.
интенсивных и скрытых воздействий, беседовали друг с другом совершенно
свободно и непринужденно, так близко они сошлись на всех уровнях энергии,
так походили они друг на друга во всех доступных им измерениях. Пока
каждый из них стремился оборвать жизнь другого, ни одно другое существо не
могло слышать, что происходит между ними, зато они отлично понимали друг
друга.
подрывает твои корни, твои силы иссякают, пока я снижаюсь, чтобы прервать
твою жизнь. Еще через мгновение моя воля должна возобладать над твоей, а я
хочу, чтобы ты превратился в ничто, словно тебя никогда и не было.
назначение будет выполнено.
сдерживал. Это по моей воле ядерная энергия снова оживает; что же касается
тебя, порождения адской бомбы, стань тем, чем ты был, когда мое первое
изменение коснулось тебя.
В то же мгновение Орк обернул всю свою магию, все зловещие заклинания по
всему миру, которые исходили от него, в их противоположность; только таким
образом мог он изменить участь, которую уготовил ему Арднех. Как человек,
которого подтащили к краю пропасти, выбрасывает все свои сокровища и
оружие и цепляется за каждую травинку, чтобы спасти свою жизнь, так и
демон-император теперь бросил все колдовские нити Востока, предоставив им
запутываться, обрываться, выдергиваться как угодно. Теперь он обратил все
виды своей энергии на то, чтобы удержать Арднеха на краю гибели, поняв в
конце концов что они оба летят к ней, сплетясь вместе.
истощившейся жизни. Инерция борьбы, направленная в эту сторону, была
слишком огромна, чтобы Орк мог погасить ее теперь. Орк почувствовал, что
его собственные усилия повернуть все вспять оказываются безрезультатными,
и испытал такой ужас, о каком и не подозревал.
Арднехом близилась к своему завершению, Чармиана подняла голову,
удивленная неожиданным исчезновением купола тьмы. Чап, шедший рядом с ней,
тоже повернул голову, чтобы посмотреть туда.
пришлось столкнуться с большими трудностями, чтобы не попасться силам
Востока. Чармиана осталась с ним, не зная, отважится ли она на попытку
бежать и даже хочет ли она этого. Сможет ли даже сам Оминор дать ей хоть
чуть большую безопасность? Нет, похоже, император Востока относился к тем,
кто невосприимчив ни к каким женским чарам.
переливающееся пурпурное облако, которое было Орком, теперь собиралось,
сгущалось, снижалось, принимало форму, которая напоминала птицу или
рептилию, величественно пикирующую на жертву.
когда его взгляд снова упал на нее.
перемены. Это выражение лица Чапа напугало ее, пробуждая худший из ночных
кошмаров, делая его реальностью при свете дня.
что? - Она услышала, что ее голос скрипит самым странным образом.
на что смотрел.
ее, собственную руку, Чармиана вновь вскрикнула голосом столетней старухи.
Теперь скручивающая вековая боль в спине была невыносимой. Чармиана
закричала - и кричала, кричала, кричала... Лишь смутно она сознавала, что
Чап рядом с ней и протягивает к ней руки.
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Быков Василий
Бажанов Олег
Каргалов Вадим
Шилова Юлия