поближе, чтобы тот как можно позже заметил летящий "снаряд" и не успел
увернуться. Прижавшись спиной к переборке, Теллон смотрел, как медленно
поднимается в гору коридор и растет впереди прямоугольник двери рубки.
Потом Черкасский свернул в камбуз, и эта картина сменилась панорамой
разгромленных шкафов и буфетов. А по полу, оскалив зубы в беспомощной
попытке зарычать, полз Сеймур. Теллон понял, что сейчас произойдет.
изображение от этого, разумеется, не исчезло. Он должен был стоять и
глазами Черкасского глядеть на мушку пистолета. Пистолет рявкнул, и тело
Сеймура ударилось о дальнюю стену камбуза.
шлепок, будто она ударилась обо что-то мягкое, и Теллон стрелой кинулся
вперед по коридору. Ненависть жгла его, как раскаленное добела железо.
Черкасского. Они полу-соскользнули, полу-скатились к темному краю мостика,
потом, отскочив рикошетом от поручня, протащили друг друга вдоль всего
коридора. Электроглаз съехал набок, и Теллон снова ослеп, но это было
неважно. Он вцепился в Черкасского мертвой хваткой, и какой-то могучий
голос гремел у него в голове: "Теперь тебя ничто не остановит! Ты доведешь
дело до конца!"
покончить с Черкасским за несколько секунд; но его пальцы, подчинившись
куда более древнему импульсу, сомкнулись на горле противника. И тут он
ощутил, что тело Черкасского преобразилось, налившись той же самой
стальной силой, как тогда, давным-давно, когда они вместе падали из окна
отеля. Сцепив руки в замок. Черкасский нанес встречный удар. Этим
старейшим из известных людям приемов он ослабил хватку Теллона, а затем,
извернувшись, освободился. Теллон попытался помешать ему, но Черкасский
несколько раз ударил его тяжелым пистолетом по бицепсам, и руки стали как
ватные. Чтобы сдвинуть электроглаз обратно на переносицу потребовалась
драгоценная секунда. В этот момент Теллон понял, что сражение проиграно.
зрение - но лишь для того, чтобы увидеть, как ствол пистолета бьет его в
солнечное сплетение. Пол рубки ушел у него из-под ног, и он рухнул
навзничь. Он снова смотрел в прицел пистолета Черкасского, на этот раз на
самого себя. Мушка пистолета подползла к его голове и вновь поползла вниз.
в некотором смысле я этому рад. Конечно, расстрел заключенного может
испортить мою репутацию в глазах нашего многоуважаемого Арбитра. Расстрел
любого заключенного, но только не тебя - ты натворил столько бед, что
возражать никто не будет.
лежавший на спусковом крючке, напрягся. Только тут до Теллона стал
доходить подлинный смысл его слов - то была последняя, нежданная надежда.
с усилием втягивают в легкие воздух.
на черных панелях, потом уставился на Теллона, потом - опять на экраны.
голосом. - Ты не взле...
- Ты был прав, когда сказал, что мой расстрел не испортит твою репутацию.
Никто и никогда не узнает об этом, Черкасский.
пробиться в космос через все эти тяжелые армады, которые ты собрал?
корабле я.
Черкасского. Тот перегнулся пополам. На этот раз Теллон дрался холодно и
умело, глухой к страху и ненависти, глухой к громовому голосу пистолета, к
сознанию того, что живые глаза его врага - единственные оставшиеся ему
врата к свету, красоте и звездам.
приказать себе умереть. Но все это проходит, а ты преспокойно продолжаешь
жить.
течение которых он бродил по безмолвному кораблю. Мысленно он представлял
себе "Лайл-стар" пузырем яркого света, висящим в бесконечной тьме, а себя
- частичкой тьмы, плавающей в этой светлой вселенной с четкими границами.
Нет ничего бессмысленнее, чем сохранять такой порядок вещей еще пятнадцать
лет, но он голоден, еда есть - так почему бы не перекусить?
будет достигнута - и что потом? А это уже ложный, тупиковый ход мысли,
решил он. Если ты собираешься превратить свою жизнь в достижение ближайших
целей, ты отбрасываешь за ненадобностью логические процессы, связанные с
целями дальними. Когда ты голоден, ты что-то себе варишь и съедаешь. После
этого ты, возможно, чувствуешь усталость - и ложишься спать; а когда
просыпаешься, опять хочется есть...
пластмассовые глаза чувствуют себя неуютно, и снова надел его. Первая
ближняя цель в его новой жизни - навести порядок в доме. Он нашел обмякшее
тело Черкасского, отволок его к шлюзу и прислонил к наружной двери.
Несколько минут он возился с этим телом, укладывая его так, чтобы
остаточный воздух наверняка вынес бы его в космос. Мертвое тело - плохой
попутчик даже в нормальных обстоятельствах, а воздействие нулевого
давления привлекательности ему не прибавит.
мертвую собачку на колени к Черкасскому.
тамбур. Сцену покидают еще два персонажа, подумал он, и на подмостках
остается один Сэм Теллон. Первым был Док Уинфилд; потом Хелен, рыжая
девушка с глазами цвета виски... Ему пришло в голову, что она, может быть,
жива, но выяснить это он никак не мог, и вообще, это тупик, хватит!..
их. Он разобрался с содержимым и запомнил, из какого именно раздаточного
автомата взята каждая банка. Чтобы отбить вкус опостылевшей рыбы, он решил
съесть бифштекс, а пока он жарился, отыскал холодильный отсек со штабелями
пластиковых туб с пивом. Вознося небесам благодарность за то, что Парана,
к которой была приписана "Лайл-стар", обладает достаточными источниками
белка и, одновременно, разумно относится к потреблению алкоголя, он сел за
свою первую трапезу в чужом пространстве. А когда покончил с едой, то
сразу отделался от пластиковых тарелок и столового прибора, а затем сел и
стал ждать - не ожидая ничего.
приходил, потому что многие тысячи световых лет отделяли его от остальных
ему подобных.
выводу, что непременно сойдет с ума, если так будет продолжаться и дальше.
Он решил, что ему необходима долгосрочная цель, которая сделает его жизнь
осмысленной - даже если срок для ее достижения дольше, чем его жизнь, а
сама цель - недостижима.
компьютера, жалея, что не уделил ему больше внимания, пока еще мог
пользоваться глазами. Ему понадобилось совсем немного времени, чтобы
убедиться, что это стандартная модель, созданная на основе
кибернетического усилителя интеллекта. Для путешествий в нуль-пространстве
требовалось, чтобы корабль точно попадал в ворота диаметром не более двух
световых секунд, поэтому вычислительное оборудование и астронавигационный
комплекс объединялись в единую систему.
видимой небесной сферы, таким как переменные звезды. Одновременно были
приняты меры, чтобы на вычисление координат не влияли такие редкие и
непредсказуемые явления, как новые и сверхновые звезды. Для этого была
предусмотрена обратная связь между системой сбора астрономических данных и
блоком памяти. Система же ввода данных не менялась с первых путешествий в
нуль-пространстве, и Теллон слышал, что эта сравнительно примитивная
система позволяет достаточно квалифицированному инженеру легко превратить
звездолет в автоматический зонд.
полностью гарантирован от аварий и всегда доставит вас к месту вашего
назначения; но если, паче чаяния, это не удастся, вы сможете подыскать
себе другой мир.
принимать эти рассказы на веру - ведь без какого-то средства для проверки
своих координат дальние прыжки были бы бессмысленны. Вероятность того, что
он окажется в пределах досягаемости от пригодного для жизни мира; если
Посняков Андрей
Круз Андрей
Шилова Юлия
Василенко Иван
Доценко Виктор
Володихин Дмитрий