я у охранника.
были столики с экспонатами, причем рядом с каждым из предметов лежала
пояснительная табличка. Однако охранник шел быстрым шагом, так что
возможности задержаться и оглядеться у меня не было. Подведя нас к ничем
не примечательной двери, он постучал. Чей-то голос пригласил зайти. Он
распахнул дверь, пропустил нас и закрыл ее за нами, сам оставшись снаружи.
Стоя у порога, мы разглядывали сидевшее за столом существо - не человека,
а именно существо.
было опасаться, что вы не придете, что наш план пошел насмарку.
металлическому же подобию человеческого тела. С нами разговаривал робот,
который, при всем при том, был ни капельки не похож на прежде виденных
мною роботов. Он разительно отличался от Элмера, да и от любого другого
нормального робота. Он представлял собой металлическую пародию на
человека.
встречу со старым другом. Позвольте спросить...
Вам трудно узнать меня, поскольку я существенно изменил свой внешний вид,
но для вас я - все тот же Рамсей О'Гилликадди.
на один вопрос. Сколько было металлических волков?
расправился с двумя, так что уцелел лишь один.
к делу.
продумали, и ошибки как будто быть не могло, но в темпоральных вопросах не
застрахован никто. При мысли о том, что могло бы произойти, если бы вы не
появились здесь, меня начинает бить дрожь. Хорошо, что вы не знаете того,
что известно мне. Короче говоря, тут ничего бы не было, хотя, если
рассуждать здраво...
котором хранится коллекция Душелюба?
встретить его здесь.
богатейшая коллекция, хранившаяся в балканских пещерах, передано в музей,
- сообщил О'Гилликадди, - он отбыл на планету Олден с тем чтобы возглавить
археологическую экспедицию на свою родную планету. Не получив за много лет
ни единой весточки с родины, он пришел к выводу, что его раса прекратила
существование по одной из тех причин, которые обычно приводят к
исчезновению расы. Пока никаких сообщений об экспедиции не поступало. Мы
ожидаем их с нетерпением.
Однако я забыл, что вам ничего не известно о договоре. Позвольте мне
рассказать вам.
ваше настоящее, в тот темпоральный момент, в который вы рассчитывали
прибыть, войдя во временную ловушку...
и...
сделать. Мы перебросили вас сюда потому, что иначе наш план не сработал
бы. Не очутившись здесь и не получив необходимых сведений, вы бы не имели
представления о том, как вам надлежит себя вести. А теперь вы вернетесь во
всеоружии.
смысла...
что мы перекинули вас из далекого прошлого в наше сегодня для того, чтобы
вы ознакомились с планом; затем мы отошлем вас в ваше настоящее, где вы
осуществите задуманное, что приведет к тому будущему, в котором вы сейчас
находитесь.
времени? Каким это образом мы очутились в будущем, которое не наступит,
пока мы чего-то там не сделаем в нашем настоящем?
признал он. - Но поразмыслив, вы поймете, что к чему. Мы собираемся
переместить вас обратно во времени...
свои способности. Попадание в яблочко гарантируется, поскольку в наше
распоряжение, согласно одному из пунктов договора, предоставили
темпоральный селектор, который выполняет переброску во времени с точностью
до доли секунды.
Объясните нам, пожалуйста, что вы имеете в виду.
темпоральное настоящее, где вы встретитесь с Максуэллом Питером Беллом
и...
две боевые машины с полным боезапасом. Их присутствие в корне изменит
ситуацию.
день, не так ли?
вас есть доказательства того, что он прячет на Кладбище контрабандные
артефакты, и что...
посажено на безупречную репутацию "Матери-Земли"! Речь идет не просто о
непорядочности чиновников, а о нечистоплотности фирмы как таковой.
Сокровища вместо покойников - это вам не шутка. От подобного удара они
вряд ли оправятся.
вы, быть может, воздержитесь от обнародования фактов, если он согласится
выполнить следующие условия.
артефакты, не утаив ни единого из них, и обязуется в дальнейшем не
заниматься контрабандой. Кладбище осуществляет доставку артефактов на
Олден и открывает регулярное пассажирское сообщение с Землей, устанавливая
цены на билеты в соответствии с принятыми на других галактических линиях
расценками и обеспечивая сравнительно недорогое проживание туристам и
паломникам, которые пожелают посетить Землю. Кладбище основывает и
обязуется поддерживать в порядке музей для хранения коллекции артефактов
историка Ронекса с планеты Абернакс, каковую коллекцию он собирал в
течение многих веков. Кладбище...
гнался за нами, а потом...
Душелюба, которого тому удалось внедрить в кладбищенскую стаю. По совести
говоря, Душелюб приложил руку ко всему, что происходило на Земле. Вы
позволите мне продолжить?
материалы, необходимые для создания надежной системы темпоральных
перемещений. Кладбище также финансирует другую программу, а именно, по
разработке метода переселения человеческой сущности в мозг робота; первыми