он Портеру.
сказал, что мне ничего неизвестно.
грифа "совершенно секретно", должны пока иметь статус тайны.
сообщить об этом испытании?
точку зрения и хочу, чтобы ты оперировал какими-то реальными фактами
вместо вакуума. Когда ты услышишь, что сообщит Генри, то сам поймешь, что
лучше пока хранить эту информацию "под крышкой". - Президент кивнул
генералу. - Генри, будь добр, еще раз с самого начала.
платформе винтовку тридцатого калибра, дистанционное устройство спуска и
произвели выстрел. Скоростные камеры зарегистрировали полет пули. Тысячи
кадров в секунду.
получило вмятину. Пуля не пробила его, а сделала лишь глубокую вмятину.
Нечто подобное происходит, если ткнуть в пуховую подушку пальцем или
карандашом. Вмятина практически мгновенно исчезла и в ответ на выстрел
ударил разряд энергии, ударил точно в установку, расплавив винтовку и
платформу. Что интересно, сама пуля не была отброшена, а, потеряв
практически всю энергию, упала рядом с пришельцем. Нам удалось ее потом
найти. - Генерал помолчал, потом шумно вздохнул и продолжал: - Наши люди,
то есть ученые, считают, что пришелец каким-то образом конвертировал
кинетическую энергию в потенциальную, чтобы потом ее использовать.
Абсолютной уверенности, конечно, нет, но все выглядит таким образом,
словно пришелец поглотил энергию пули, проанализировал ее и ответил еще
более мощным концентрированным разрядом энергии, уничтожившим атаковавшее
его устройство. Выстрел пришельца был идеально точным. Ученые говорят, что
ему помогла вмятина от пули. Она имела ту же кривизну, что и ось
баллистической траектории пули. Расправившись, вмятина дала тем самым
направление пучку энергии в какой-то новой форме. Понимаете? Энергия бьет
в выстреливающее устройство по той же траектории, по которой летела пуля.
Даже если стрелять из навесного устройства типа миномета, разряд в ответ
прочертит ту же траекторию, что и снаряд, и ударит точно в орудие. - ОН
снова сделал паузу, втянул со свистом воздух и поочередно посмотрел на
президента и Портера. - Вы понимаете, что это означает? - спросил он.
отбрасывает врагу то, что он в вас направил.
парни в лабораториях. Не обязательно снаряд. Ну, пучок радиации,
гамма-лучи. Пришелец имеет возможность концентрировать кинетическую
энергию в потенциальную, а та имеет широкий выбор конвертируемости.
результатах?
подразделения, где проходило испытание. Ученые, принимавшие участие. Если
же иметь в виду весь объем информации, которую я вам только что передал,
то, кроме нас, еще трое.
нужно настаивать на том, что испытание вообще не проводилось. Как ты на
это смотришь, Дэйв? Я знаю, что ты...
держать дело "под крышкой" будет очень нелегко. Кое-кто из военнослужащих
или обслуживающего технического персонала обязательно рано или поздно
проговорится. Может, пойти другим путем? Сказать: да, испытание было, но
результаты малозначительны и практического значения не имеют.
генерал. - Это единственный надежный способ.
президент. - Я знаю, была ошибка с роем на орбите. Нужно было дать тебе
свободу, не дожидаясь бюллетеня НАСА. Признаю, это была моя ошибка. Но
сейчас совсем другое дело.
получить столь необходимое нам преимущество, - сказал Уайтсайд.
не делать. Конечно, косвенным образом он может помочь с ответом, но пусть
лучше не знает, что произошло на самом деле. Знают шесть человек - и это
уже много. Аллен слишком мягок и любит поговорить. У него есть уклон в
идею, что научные знания должны быть известны ученым всех стран. Его
группа не имеет допусков службы безопасности и...
совершенно правы. Аллена посвящать в это дело не будем.
пришельца никоим образом не связана с обороной. Они считают, что пришельцы
просто поглощают энергию из любого подвернувшегося источника. В
космическом пространстве они используют разные виды излучений, энергию
частиц различного размера, которые время от времени могут столкнуться с
телом пришельца. В таком случае, они могут конвертировать кинетическую
энергию материальных частиц, с которыми они столкнулись, поглотить ту
часть, что нужна им, отвергнуть ту, которая не подходит или которую они не
могут ассимилировать. Такая способность - как бы встроенный природой
клапан против избытка энергии.
ваши люди оценивают пределы возможностей пришельца?
но все остальное, как мне кажется, они способны выдержать. Вмятина,
сделанная пулей, была очень мала и неглубока. Если это будет снаряд,
вмятина увеличится, но запас у пришельца гораздо больше. В данном случае,
он даже не заметил нашего выстрела. До начала эксперимента он стоял
неподвижно. Когда ударила пуля, он не шелохнулся, да и после стоял, как и
прежде. Хотел бы я, чтобы это была серия со снарядами увеличивающихся
калибров.
предупредил Портер. - Возможно, это единственное испытание нам как-то
удастся замять, скрыть. Но если вы начнете серию испытаний, этого скрыть
уже никак не удастся.
мы имеем. И главное - выяснить, каким образом устроены пришельцы. Что они
такое, как функционируют. Возможно, Аллен вскоре даст информацию, которая
нам поможет.
Почти все, что могут его люди, это стоять в сторонке и наблюдать.
и ткнул пальцем в кнопку.
доктор Аллен. Он говорит, что должен немедленно встретиться с вами.
кажется, в Миннесоте обнаружен мертвый пришелец. Аллену только что
позвонили оттуда.
раньше он этого не замечал. Впервые за два года, что жил здесь, он обратил
внимание на грязные стекла, потолки, потеки на стенах, смыкающихся, словно
в давильне.
играющих в свою шумную, с беготней и криками, игру, имевшую смысл только
для них. По трещинноватому тротуару хромала пожилая женщина с тяжелой
продуктовой сумкой. У крыльца какой-то развалюхи сидела грязная дворняга.
Старая, с помятыми крыльями и бампером машина стояла на своем обычном
месте у поворота.
знал ответ.
быть самим собой. Внутреннее беспокойство лишило его сна и каждого часа
бодрствования. Оно не оставляло его. Оно мешало работать над дипломом, а
диплом - это не шутки. Он просто обязан сесть за работу.
представителям власти? И, избавившись от беспокойства, он мог бы посвятить
себя работе. Но по какой-то причине он был не в состоянии сделать это. Он
уверял себя, что боится насмешек, скрытого смеха, который могла бы вызвать
эта история, боится выставить себя на посмешище. Но это была не основная
причина. И в то же время он не мог представить себе, каковы другие
причины. Он думал, что, рассказав Барру все, успокоится. Но этого не