перестали быть людьми... что они так и не научились рожать и
выкармливать детей в невесомости... Мы знали, что это родильный
астероид, когда лезли внутрь... Прошу прощения, отец...
колыбели, видеоблоки, кухни... мы и не думали, что у Бродяг может быть
такое... Но больше всего пещер были как...
малыши... Не какие-нибудь там уроды, сэр, не чудовища, не те бледные
крылатые твари, с которыми мы сражались, не "ангелы Люцифера"... просто
обыкновенные малыши... Их там были сотни, нет, тысячи... Пещера за
пещерой... Во многих комнатах они погибли от декомпрессии, кого-то
разорвало на кусочки, кто-то просто умер, задохнулся. Но некоторые
пещеры оставались герметичными. Мы взрывали шлюзы и проникали внутрь.
Матери... беременные женщины с распущенными волосами... они бросались на
нас, царапались и кусались, отец... Мы не обращали на них внимания - все
равно: или вынесет из пещеры в туннель, или задохнутся... Но дети... в
своих крошечных пластиковых респираторах...
кораблями, спросили, что нам делать с этой кучей детишек в
инкубаторах... И генерал Барнс-Эйвне приказала...
пошли в ход винтовки. Комната за комнатой, пещера за пещерой. Пластик
плавился... Одеяла вспыхивали... Наверно, туда подавался чистый кислород
- малыши взрывались как гранаты... Нам пришлось включить экраны, и все
равно... Я целых два часа отчищал скафандр... Но много инкубаторов не
взорвалось, они пылали, как сухое дерево, как факелы, со всем, что в них
было, словно в печке... Воздуха уже не осталось, абсолютный вакуум, но в
инкубаторах атмосфера еще была... и мы отключили наружные наушники. Все
как один. Но все равно мы слышали плач и крики - сквозь силовые поля,
сквозь шлемы... Я до сих пор их слышу, святой отец...
Святейшество уже давно объявил, что Бродяги променяли свою человеческую
сущность на наноустройства, на мутации с хромосомами...
крестовый поход необходим - само существование человечества под угрозой,
- необходим ради спасения от Бродяг. Есть приказ. И вы его выполняли. Мы
солдаты, сержант.
я налагаю на вас епитимью... не за то, что вы как солдат исполняли
приказ, а за то, что позволили себе усомниться. Пятьдесят "Аве Мария" и
сто "Отче наш", сержант... И молитесь, молитесь, как следует, чтобы
понять...
сержант.
капитан де Сойя поднял руку в благословении и произнес формулу отпущения
грехов:
саркофагах. Звездолет разогнался и совершил прыжок в систему Маммоны.
После мгновенной смерти экипаж ожидало долгое и мучительное воскрешение.
смерть и второе воскресение, и ни то, ни другое не привело его в
восторг. И Марс на самом деле оказался Адом.
одного человека - чиновники Священной Канцелярии и служба безопасности,
включая личного помощника Великого Инквизитора, незаменимого отца
Фаррелла, - прибыли в систему Старой Земли на новом "архангеле". Перед
началом работы на Марсе на восстановление сил после воскрешения было
отпущено целых четыре дня. Великий Инквизитор получил уже достаточно
информации о красной планете, чтобы у него сложилось вполне твердое
убеждение: Марс - это Ад.
поделился с ним выводом, что Марс и есть Ад, - тут больше подойдет
другая планета системы, Венера... Там все плавится и кипит, чудовищное
давление, озера жидкого металла, страшные ветры и ураганы...
рейтинг (2,5 по старой шкале Сольмева)... Здесь была проведена первая
попытка терраформирования, и, соответственно, первая провальная попытка
терраформирования... После того как Старая Земля ухнула в черную дыру,
Марс обходили стороной - из-за двигателя Хоукинга, из-за Хиджры, из-за
того, что никто не хотел жить на этой ржаво-красной планете, когда в
галактике почти бесконечное множество миров с более здоровым и приятным
климатом.
даже не включили в Великую Сеть - этот пустынный мир мог, пожалуй,
заинтересовать только изгнанников с Новой Палестины (легендарный
полковник Федман Кассад, как с удивлением узнал Мустафа, родился в одном
из лагерей палестинских беженцев) и дзен-гностиков, возвращавшихся на
равнину Эллада, чтобы возродить учение магистра Шредера. Лет сто все
вроде бы шло к тому, что вторая попытка терраформирования будет удачной
- гигантские котлованы стали морями, в долине Маринер разрослись целые
чащи циклазоидных папоротников, но энтропия победила, и наступил
следующий ледниковый период.
планету порталы и создал в недрах исполинского вулкана Олимп Офицерскую
Школу ВКС. Почти полная изоляция Марса от торговли и культуры Сети
вполне устраивала ВКС, и вплоть до Падения планета так и оставалась
военной базой. После Падения остатки ВКС установили на Марсе военную
диктатуру - так называемую Марсианскую Военную Машину, -
распространявшую свое влияние до Центавра и Тау Кита; это могло бы стать
зародышем второй галактической империи, если бы не вернулся Орден.
Имперский Флот быстро расправился с марсианским, загнал Военную Машину в
пределы системы Старой Земли, а полководцы попрятались на древних
орбитальных базах ВКС и в туннелях Олимпа. Военные базы Священной
Империи обосновались в поясе астероидов и на спутниках Юпитера, а на
Марс высадили миссионеров и губернатора, дабы усмирить красную планету.
в истинную веру и управлять собственно некем. Воздух холодный и
разреженный, большие города разрушены, вовсю свирепствуют пылевые бури,
в ледяных пустынях мрут от эпидемий последние горстки кочевников - все,
что осталось от великой расы марсиан; и теперь лишь колючие хилые
кактусы росли там, где некогда цвели яблоневые сады и зрели на
плантациях ягоды брэдберии.
загнанные, презираемые палестинцы Фарсиды. Потомки древней Ядерной
Диаспоры 2038 года от Рождества Христова прижились на Марсе и донесли
ислам до многих кочевых племен и свободных городов-государств. Когда на
Марсе появились имперские миссионеры, новые палестинцы не обнаружили ни
малейшего желания подчиняться Церкви, ведь их не удалось сломить даже
безжалостной Марсианской Военной Машине.
и прикончил сотни, если не тысячи человек.
командованием гарнизона Имперского Флота на орбите и в сопровождении
внушительного эскорта отправился непосредственно на Марс. Космопорт
столицы, города Сент-Малахи, и был открыт только для военных кораблей -
впрочем, прибытия транспортов или пассажирских звездолетов в ближайшую
марсианскую неделю все равно не ожидалось. Первыми сели шесть катеров
конвоя, и когда кардинал Мустафа ступил на марсианскую почву - точнее,
на Имперский бетон космопорта, - сотня швейцарских гвардейцев и людей из
службы безопасности оцепили космопорт. Официальную делегацию Марса, в
том числе архиепископа Робсона и губернатора Клэр Пало, тщательно
обыскали и проверили сканерами.
транспортом по городским улицам мимо обшарпанных зданий в новый
губернаторский дворец на окраине Сент-Малахи. Были приняты
беспрецедентные меры безопасности. Личную охрану Великого Инквизитора
сочли недостаточной и разместили во дворце полк мотопехоты марсианских
сил самообороны. Кардиналу Мустафе показали документальные материалы,
подтверждающие, что две недели назад Шрайк побывал на плато Фарсида.
вылетом на место происшествия. - Все эти голограммы и видеокадры -
двухнедельной давности или сняты с большой высоты. Да, на них есть это
размытое пятно, которое вы называете Шрайком, и несколько десятков
трупов. Но где местные жители? Где очевидцы? Где две тысячи семьсот
жителей Арафат-каффиех?
Орловский Гай Юлий
Скальци Джон
Роллинс Джеймс
Глуховский Дмитрий
Василенко Иван
Шилова Юлия