перемещается по первичному континууму со скоростью света. Но, в силу того,
что корабль уже не занимает определенное пространственно-временное
положение в первичном континууме, выводам теории Эйнштейна это не
противоречит".
Энтропии", которую дал ему почитать Роберт Чинг: он понимал все слова,
однако то, что они означали, оставалось затянутым густым туманом.
хватало, чтобы действовать, чтобы правильно выполнять приказы и вести
корабль к намеченной цели - вот что было главным.
недель, он спросил себя, нет ли среди тех, кто умел только думать, но не
действовать, людей, способных тайно завидовать ему - кроме Чинга,
естественно - хоть в какой-то мере...
сферической обсерватории, оборудованной в глубине астероида.
обволакивало их со всех сторон. Чувство восхищения, смешанное с почти что
религиозным ужасом.
похож на самого Горова: он точно так же стремился к знанию, у него был
изощренный ум, он точно так же уважал тягу к Знанию у других - редкостное
свойство у представителей человеческой расы.
Как такой умный человек мог поддерживать явно устаревшие, почти что
религиозные нравы? А его приверженность теории Хаоса... Как мог человек
такого ума всерьез восхищаться пустотой, Случайностью - на грани мании
неуверенности Гейзенберга! Это было смешно и в то же время ужасно.
каждое из которых является Солнцем, потенциальное место жительства
человека. Бесконечность Хаоса, действительные размеры Вселенной...
заметил несколько двигавшихся тел, летевших со стороны Солнца, со стороны
Земли.
корабли!
астероиду! Можете вы определить их принадлежность, тотчас вычислить их
траекторию?
что-то надеялся, а потом глухое отчаяние охватило его. Кто же еще, кроме
Гегемонии, мог послать эти корабли? И как их задержать? Все старания
пойдут прахом, когда до цели рукой подать, когда только и оставалось
коснуться звезд...
двигаются прямо на нас, как будто уверены в нашем присутствии. Они будут
здесь примерно через три стандартных часа.
под землей. Реактор абсолютно изолирован. Мы соблюдали полное
радиомолчание. Каким же образом...
вмешался Горов. - Каким бы дураком Торренс ни был, он в конце концов
должен был прийти к выводу, что генштаб Братства находится где-то в Поясе
Астероидов. Затем он целый месяц вел расследование. Есть, однако, признак,
который невозможно скрыть на сто процентов. Это тепло. Они, несомненно,
подвергли каждый из булыжников исследованию с помощью приборов,
сверхчувствительных к выделению тепла. Работа, конечно, еще та. Учитывая
отсутствие внутренних источников тепла у астероидов, любая разница
температуры по отношению к окружающей среде тотчас же выдает присутствие
человека, и с этим вы ничего не можете поделать. Сопротивляться этим
крейсерам вы тоже не можете. Но у нас есть три часа. Разве нельзя ускорить
подготовку к отлету "Прометея"?
обогнать вражеские корабли. В условиях обычного полета его скорость
несколько меньше, чем у обычного корабля, а стазовый генератор нельзя
включить на незначительном расстоянии от такой гигантской массы, как
Солнце. Это утверждение Шнеевайса. Если только...
триумфа, близкого к экстазу, - так, по крайней мере, показалось Горову.
Хаотичный Акт! Это единственный выход! Конечный Хаотичный Акт, вызванный
обстоятельствами! Чего еще ждать?
появилось над головой старика. С религиозного фанатика мигом слетела вся
шелуха его рациональных рассуждений. На глазах Горова обнажился этот
аспект личности Чинга, который отталкивал его, внушал ему инстинктивный
ужас. Но на этот раз Главный Агент олицетворял надежду.
звезды, а я... Конечный Хаотичный Акт!
удалось наконец-то уютно расположиться в своей ячейке центрального поста
"Прометея".
полулежал Аркадий Дунтов, занимавшийся последними приготовлениями,
стремясь ускорить насколько возможно всю процедуру взлета. Три других
ячейки занимали абсолютно незнакомые Джонсону люди, а в остальных каютах
Горов и сотня других Братьев ожидали момента взлета. Все было готово.
обдумать, до какой же степени их положение было безнадежным.
полным ходом.
на орбиту Плутона, а маломощные корабли Братства, базировавшиеся на
астероиде, могли продержаться не более двух-трех минут.
столько раз попадал в безнадежные ситуации, что уже не мог поверить, что
именно эта станет последней.
уголках заставляла предположить, что что-то подготавливалось. Джонсон уже
неоднократно слышал странные слова "Конечный Хаотичный Акт", которые
проскальзывали в разговорах Первых Агентов, в то время как на лицах
простых Братьев появилось необычное выражение - одновременно торжественное
и задумчивое. Вне всякого сомнения, им было известно нечто такое, к чему
Джонсон не имел доступа, и он в конце концов привык к этому, но что же
крылось за всеми этими приготовлениями?
теперь видеть приближение серебристых кораблей, грациозных и в то же время
зловещих сигар, которые уже были готовы наброситься на свою добычу.
абсолютное радиомолчание. Вы точно выполните все последующие распоряжения.
чувствовался металл, что можно было приписать просто к командному тону.
предстартовой готовности, однако взлетите только тогда, когда получите
сигнал. Этим сигналом будет открытие выходного шлюза. В этот момент вы
взлетите. Вы не должны уточнять и менять курс в этот момент. Вы просто
направитесь на полной скорости в направлении к Синюсу-61 и будете
поддерживать максимальное ускорение до тех пор, пока будет существовать
опасность в виде крейсеров Гегемонии. Не беспокойтесь! У вас хватит
времени на все, когда опасность минует. Только тогда вы займетесь
уточнением всего курса. Следуйте этим указаниям абсолютно точно. Во имя
Хаоса. Прощайте. Конец.
повернулся к Джонсону, чтобы задать ему риторический вопрос, который не
давал ему покоя:
кораблей явно недостаточно, чтобы задержать их надолго. Ближайшая база
Братства на расстоянии двух дней полета...
Чинг, похоже, уверен в себе. До сих пор события никогда не заставали его
врасплох.
разочаровать нас.
Джонсон. - Или..."
астероида, было заполнено Братьями - Первыми Агентами, рядовыми
исполнителями, командирами подразделений, техниками, машинистами - здесь
собрались все, кто не попал на борт "Прометея" - призрачные силуэты,
парящие в замкнутом, лишенном тяжести пространстве, сумрачном и
ненадежном.
прямоугольного телеэкрана, занимавшего целую стену: здесь находился сам
Роберт Чинг, который вместе с обслуживающим персоналом возился с
аппаратурой, имевшей, видимо, непосредственное отношение к полету