же в нашем диалоге таился иной смысл? Зачем же он медлит с расправой, если
решил уничтожить меня? Тут я заметил, что, стоя меньше чем в двух метрах от
меня, он даже не пытается дотронуться до своего пленника. Что же, я
представлял для него опасность?
мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Тление настолько завладело моими
конечностями, что они уже не подчинялись приказам мозга. Последний,
по-видимому, и сам уже с трудом сохранял себя. А конца все не было - значит,
существовала причина отсрочки. Если у них есть силы уничтожить меня, они это
сделают. Но, видимо, они еще не достигли вершины своего могущества, которое
поможет нанести им решающий удар. И возможно, в этом и кроется надежда. Я
все еще могу что-то изменить. Знать бы, что именно.
засмеялся.
разума. Другого ответа нет - я могу взывать только к твоим идеям, к твоим
описаниям. Богов не существует, и все же я - бог, потому что у вас нет
другого названия для сущностей, подобных мне, кроме разве гигантов. Творцы
макромира были гуманоидами, их сущность уже гнездится в твоем "я", с
которого тебя скопировали, и ДНК тихо дремлет в каждой клетке. Но ты не
можешь постичь происхождение и могущество тех, кого они создали внутри
машин, и захватчиков, пришедших низвергнуть их. Мы не боги, но вы
воспринимаете нас именно так, чтобы иметь о нас представление. Вы назвали
макромир Асгардом, потому что он показался вам обиталищем богоподобных
существ. Опасность, угрожающую ему, вы трактуете как Сумерки богов, потому
что иного ваши ничтожные умишки не в состоянии придумать.
направлял руку слепого убийцы Балдера, тот, кто освободил великого волка
Фенрира и ехал на нем во главе воинства Нижнего мира, где мертвецы,
отрицавшие Валгаллу, стонали под грузом нищеты и лишений. Я тот, кто
разбудил великанов огня и направил корабли мертвецов. Ты должен называть
меня Локи. Поумнел ли ты от этого, маленький творец богов? Понял ли, как
нить твоей жизни вплетается в бесконечное полотно, сотканное норманнами?
Нет, о человек, ничего ты не знаешь. Ты не понимаешь ничего - ровным счетом
ничего.
захватчиков, ты вирус, созданный для разрушения и распада. Зачем ты хочешь
уничтожить Асгард?
уничтожать его. У нас другие планы.
твое телесное "я". Но если кто-нибудь попытается взорвать звезду, тогда
стерегущие Асгард боги воспротивятся этому. Что за сущность они вселили в
мозг твоему другому "я", не знаю. Но известно - те, кто сражается с нами,
скорее взорвут макромир, чем получат его во владение. Ты не ведаешь - кто
они, призвавшие тебя на это сражение, ты не понимаешь смысла игры, в которой
ты всего лишь пешка, ты не можешь быть верен тем, кому ты служишь.
показать, насколько я глуп и ничтожен. Интересно, сколько же еще усилий
понадобится, чтобы наступил конец?
вы обрекли тысячи миров на медленную смерть.
истоми загнали нас в тупик. Пришла пора поквитаться. Роботы, проникшие
сквозь звездную оболочку, были жестоки по необходимости и не добились
многого. Пространство внутри звезды не приспособлено для таких, как мы. У
нас нет легионов пушечного мяса, как у богов, но сейчас силы уравнялись. С
нашей победой свет вернется на все уровни - это правда. Нам нужен Асгард - и
без ревнивых богов. Но тебя, боюсь, придется уничтожить. Мы не знаем, какому
сонму богов ты обязан своим появлением. А от незнания необходимо защищаться.
все еще выжидал, когда тление доконает мое тело. Двинуться я не мог, зато
был способен призвать на помощь волшбу. Мне удалось усмирить бурю силой
голоса, даже не зная заклинаний. Значит, где-то должен быть ключ,
открывающий дверь к этому могуществу.
голос, словно гром, прокатился над площадью, перекрыв шум жаждущей казни
толпы. - На поле Рагнарок умерли все! Когда все повторится, будут новые
боги, и новый Балдер, который не свершит убийства. Вы все умрете. Слышите -
все!
надтреснутым и хриплым. Локи, совсем не напуганный моей угрозой, от души
развеселился, и толпа подхватила его смех.
своей душе и своем гаснущем сознании. Я уже был уверен, что могу поднять
руку и начать бой. В этот миг величайшего гнева я и впрямь почувствовал себя
богом - всемогущим и всесильным.
понял почему. Вся моя плоть уже кишела личинками мух, которые сожрали меня
почти до костей. Вместо кожи виднелось серое гнилье, бледное и мерзкое,
висевшее клочьями, как рваная одежда.
и палача. Теперь в его руке был меч, и гладкий клинок полыхал в лучах
солнца, словно жидкое пламя. Он взмахнул оружием, описав внушительную дугу,
и губы его растянулись в улыбке. О, как в этот момент он стал похож на
хищника, с которым я говорил раньше!
этим злом.
шею.
оказалась в его руке, и он высоко воздел ее над толпой. Он испустил
радостный вопль, и я понял - он все еще боялся меня. Выходит, перед смертью
я мог сделать что-то, но не знал что.
Глава 29
непонятный предмет. В моей руке он казался обескураживающе легким и хрупким.
слишком отличаются от летающих камер. Разве что приспособлены переносить
гуманоидов. Вам ровным счетом не надо ничего делать - они обеспечат надежный
полет. У них достаточно опыта. Они приспособятся к любым вашим движениям, но
лучше, если вы постараетесь занять, горизонтальное положение, вытянув руки и
ноги, и не меняйте его, пока не коснетесь оболочки, окружающей звезду.
чем я. Очевидно, надеялась увидеть что-либо поэлегантнее. Что ж, истоми
вполне можно сравнить с легендарным Дедалом - и лабиринт у них был, и
Минотавра им создать - раз плюнуть. Но я хорошо помнил, что случилось с
беднягой Икаром.
По крайней мере самого полета.
она. - Вероятно, он облегчит нам полет. Но он может и поддерживать сложную
систему жизни, в которой есть хищники.
звездной оболочки. Энергия была отключена, так что эти огни были природным
свечением. Внешняя сторона звездной оболочки могла по праву считаться
астероидом, хотя подобного ему не было во всей галактике. Астероид такого
размера не мог иметь атмосферы - он слишком легкий. А у этого воздух был,
потому что планетка жила в замкнутом пространстве. Сочетание чрезвычайно
низкой силы тяжести и довольно высокого атмосферного давления было
уникальным, а живые существа, обитающие в такой среде, под стать ей. Везде
была жизнь, везде были хищники и жертвы. И первые, должно быть, хорошо
приспособились к темноте. Мирлин протянул мне какой-то предмет - Урания
только что распаковала его. Игольник. Еще один был передан Сюзарме, несмотря
на то что скаридский бластер болтался у нее на поясе.
уничтожить его, она прочесала полгалактики. Никогда она не чувствовала себя
лучше, чем тогда, когда ей показалось, что он мертв. Сейчас она научилась
вести себя благоразумнее, но любить его она не станет.
Долгая поездка на велосипеде не пошла на пользу его травме. Однако у него
была железная выдержка - он не собирался отступать.
как те начинают разворачиваться, опутывая его паутиной щупальцев. На вид эта
сетка была прочной, но зловещей - сразу вспомнились монстры, напавшие на
Тульяра со товарищи. Никаких крыльев не было видно из комка на спине - тот
просто пристроился за дыхательным аппаратом меж лопаток андроида.
поклажу. Он-то знал истоми получше нашего, понимал, что им можно доверять
безоговорочно. Но какой же должна быть вера, чтобы не сомневаться - едва ты
прыгнешь в пропасть, как из розоватого комка на спине появятся крылья,