Чтение 33–й страницы книги ~Скорость убегания~

тело и медленно, со вздохом, отпустили, когда инерционная система
искусственной гравитации включилась наконец. Дар выпрямился и спросил,
потирая грудь:

- Надеюсь, теперь все в порядке?

- Корабль цел и невредим, - презрительно фыркнула Лона. - Ни одного
разошедшегося шва...

- Я и не сомневался в твоем мастерстве, - поспешил уверить девушку
Дар. - Просто... в общем, я хотел сказать, что это было немножечко
рискованно, вот и все.

Лона фыркнула.

- Только не для моей внучки, - Уайти перегнулся и набрал на автобаре
код рислинга. - Послушай, единственная конструкция, перед которой она
пасует, это молоток. И то потому, что в нем нет движущихся частей. Эй,
кто-нибудь хочет со мной чокнуться?

В ответ полыхнуло. Всю кабину озарило малиновым. Пальцы Лоны
заметались над пультом.

- Излучатель! Да выплесни ты свою гадость, дедуля. Держись!

Корпус заходил ходуном, рубка наполнилась дребезжащим звуком - Лона
заложила звездолет в немыслимый вираж. Четырехматричный компьютер просто
не успевал просчитывать результаты отчаянных бросков корабля, и все же
преследователи не отставали. То ярче, то тусклее вспышки на экране
повторялись с завидной регулярностью.

- Эй, а как же насчет предупредительного огня? - воззвал Дар из
глубины кресла, куда его загнало перегрузкой. - Где эта прекрасная
традиция?!

- Сегодня нет традиций, - отрезала Лона, вся в бисеринках пота.

- Не придавай значения всяким трюизмам, - проворчал отец Марко.

- Да ведь это же полицейский крейсер, - с ужасом воскликнула Самми,
вертя головой с экрана на экран. - Солнечный Патруль: спасение терпящих
бедствие, разведка пассажирских трасс...

- ...и разноска на клочки контрабандистов, - добавил Уайти. - Но
стрелять без предупреждения...

- Дедуля, ты слишком увлекаешься полицейскими сериалами.

- Думаешь, настоящая полиция? - Самми приникла к передатчику. - "Луч
надежды" вызывает патрульный крейсер! Патруль, прием, прием!

Справа по борту сверкнула близкая молния, но Лона уже поменяла курс.

- Патруль! Патруль! Прием! Не стреляйте! На борту нет контрабанды.
Повторяю, на борту нет контрабанды!

- Может быть, приемник сломан, - вставил Дар, - вот они и не
отвечают.

- Не морочь голову, - отрезала Лона.

- Повторим, - Самми крутанула верньер. Пискнуло, рявкнуло,
улюлюкнуло, в кабину ворвался голос:

- ...во главе хит-парада. Песню можно найти в его новом голодиске
"Шагай со мной до Ригеля, подружка"...

- Радиопередача, - заметила Самми вслух.

Чей-то голос прервал ведущего:

- Последние новости студии Ганаграм Рекорде. Говорит Чунь-ю Чандлерс.
Оснастка подержанных астероидных разведчиков не выдержи...

- Должно быть, Ганимед, - сказал Уайти. - Это они вещают на пояс
астероидов.

- Вы уверены?

- Кто еще станет трезвонить на все пространство о подержанных
астрозведчиках?

- ...мы прерываем программу, чтобы сообщить последнюю новость: в
Солнечную систему вторгся пиратский звездолет с телепатом на борту.
Граждан просят не беспокоиться. Полицейский крейсер уже преследует
пиратов. В любую минуту может поступить сообщение, что пираты, наконец,
схвачены и обезврежены...

- Да это же про нас, - ахнул Дар.

- Поправка, - бросила Лона. - Говорят не про всех нас, а только о
тебе.

- Действительно, - сказал Уайти. - Было сказано: "с телепатом на
борту", а не "с телепатами" или "с телепаткой".

- Нас хотят взять в плен. Вот и отлично, - Самми щелкнула тумблером.
- "Луч надежды" патрулю! Мы сдаемся! Капитулируем! Капут! Складываем, так
сказать, оружие...

Полыхнула вспышка. Корпус загудел словно царь-колокол.

- Чуть не угодили в самое темечко, - прокомментировала Лона,
закладывая корабль в такой крутой разворот, что по Дару будто протопало
стадо слонов.

- Странная манера брать в плен, стреляя из орудий главного калибра!

- Что же делать? - Дар обвел друзей вопрошающим взглядом. - Не может
же это тянуться до бесконечности. Мы живы благодаря Лоне да паршивому
борткомпьютеру крейсера.

- Лесть доведет тебя до могилы, - огрызнулась Лона. - Мне нужны идеи,
а не комплименты.

- Ага, значит, нужна идея, - подхватил Дар. - Хорошо, давай
посмотрим: мы вышли между Юпитером и Марсом, курсом на Солнце, верно? Наша
скорость?

Лицо отца Марко приобрело отсутствующее выражение, губы зашевелились.

- Сейчас... мы уже минут пять... а до Терры...

- ...недели три хода, - закончила Лона. - Если эта кутерьма будет
продолжаться еще пару часов, микрометеориты из нас решето сделают. Если,
конечно, раньше не прикончат с крейсера.

- Астероиды, - встрепенулась Самми, глядя на Дара. - Помнишь?

Дар кивнул.

- Вряд ли патруль умнее пиратов, - он повернулся к Лоне. - Сумеешь
сравнять векторы скоростей звездолета с астероидом?

- Спрашиваешь! - воскликнула Лона. - Стоит только отключить реактор и
да здравствует новый астероид с высоким альбедо.

- Можно и не отсвечивать, если пристроиться в тени. Тормозни малость,
Лона.

- Можно, - кивнула она. - Приготовьтесь! Будет несколько "g".

Пудовые гири уперлись в грудь, в глазах потемнело.

Но вскоре ускорение окончилось, и Дара, прижатого к стене кабины во
время поворота, отпустило. Постепенно он пришел в себя и оглядел кабину:
все выглядело тем же самым, как и всегда.

Лона что-то сделала с пультом, и свет погас. Единственная мысль
крутилась в голове Дара: она там, а он - здесь, до сих пор привязанный
ремнями к креслу. Впустую терялся великолепный шанс.

Во внезапной темноте проворковал голос:

- Я отключила реактор, так что по выбросам электромагнитного
излучения нас выследить невозможно. Паниковать не надо, мы по-прежнему
сможем увидеть, что происходит снаружи, через иллюминаторы. Тепло в
корабле тоже сохранится - корпус снабжен термоизоляцией. Но есть минусы:
не работает воздухоочиститель, а кабина тесновата для пятерых.
Постарайтесь не дышать! Лучше всего уснуть - во сне меньше всего
потребляешь кислорода. И не болтайте по пустякам - бессмысленный расход
воздуха.

- Если реактор отключен, то и детекторы не работают, - пробормотал
отец Марко.

- Верно. Мы не сможем знать, где находятся преследователи, разве что
они попадут в поле зрения. Но даже если увидим отблеск из дюзы или блик от
корпуса звездолета где-нибудь вне пределов досягаемости детекторов, это
ничего не значит, полиция все равно может оказаться здесь в течение пары
минут.

- Как же мы поймем, когда можно включить реактор? - спросил Уайти.

- Как только воздух станет спертым, и мы почувствуем непривычную
сонливость.

- Но наши преследователи в этот момент могут оказаться рядом, -
возразил Дар.

- Жизнь полна случайностей, - согласилась Лона. - Будем терпеть
сколько можно. А сейчас давайте-ка прекратим разговоры.

Звенящая тишина воцарилась в кабине, наполненная дыханием и шорохами
членов экипажа, пытавшихся, по совету Лоны, задержать дыхание. Через
несколько минут кто-то уже захрапел, без сомнения, то был Уайти. Можно
было только позавидовать его выдержке. Что касается Дара, то он нервно
выглядывал в соседний иллюминатор. И верно, вскоре одна из звезд вдруг
резко увеличилась в размерах, и полицейский крейсер промелькнул так
близко, что Дар с трудом подавил желание пригнуться.

- Первый заход, - не выдержав, нарушила тишину Лона.

- Любители приборов, - хихикнул отец Марко. - Не доверяют собственным
глазам. Раз нет на экране, то не существует в природе.

- Значит, давайте притворяться, что мы не существуем, - прошипела
Самми. - Заткнитесь!

Полицейский крейсер выскользнул из-за пика огромного астероида, в
тени которого прятался "Луч надежды". Дар затаил дыхание. Если бы
кто-нибудь из полицейских выглянул в иллюминатор, им бы пришел конец.
Однако в корпусе крейсера иллюминаторы отсутствовали. Полицейские исчезли,
и Самми облегченно вздохнула.

- Слишком рано мы успокоились, деточка, - сказал отец Марко и
оказался прав.

Крейсер появился снова, но, вероятно, в окружавших их астероидах было
до черта никеля, чтобы спрятать в помехах звездолет, потому что крейсер
вскоре повернул и воспарил в черную бездну, все быстрее и быстрее, пока не
потерялся среди звезд.

Всеобщий вздох наполнил кабину, и голос Уайти хрипло спросил:

- Эй! Что случилось? Нас нашли? Эй?! Что!

- Похоже полиция рванула вверх. Хочет парить над плоскостью