Охранять запасы в палатке в сущности не требовалось, так как край был
необитаемый. Поэтому свита покинула их и пустилась в обратный путь.
следующий день они сели на пони и продолжали путь. Балин и Бильбо, ехавшие
сзади, вели на поводу двух пони, нагруженных тяжелой поклажей; остальные
прокладывали впереди тропу, ибо дорог не было. Они взяли к северо-западу
от Быстротечной и все приближались к большому отрогу Одинокой Горы,
выступавшему им навстречу. Путешествие совершалось в тишине и безмолвии.
Кончились смех, звуки арфы и пение; гордые надежды, зашевелившиеся было у
них в душе, пока они внимали на озере старинным песням, угасли, место их
заступил безысходный мрак. Они знали, что путешествие подходит к концу и
конец может оказаться ужасным. Природа вокруг сделалась скудной и унылой,
краски потускнели, тогда как, по словам Торина, в былые времена отличались
свежестью и разнообразием. Трава поредела, исчезли деревья и кусты - от
них остались почерневшие корявые пни. Путники достигли Драконова
Запустения, и достигли на исходе года. Они подъехали к самому подножию
Горы, не встретив ничего угрожающего. Гора высилась прямо над ними, темная
и жуткая. Они разбили лагерь на западном склоне большого отрога,
кончавшегося бугром, который назывался Вороньей Высотой. Там когда-то
находился сторожевой пост, но туда они пока не осмелились подняться - уж
слишком это было оголенное место.
выслал отряд разведчиков исследовать южный склон, где должны были
находиться Главные ворота. Для этой цели он выбрал Балина, Фили с Кили и
Бильбо. Те пробрались вдоль серых молчаливых утесов к подножию Вороньей
Высоты. Там река Быстротечная, сделав широкую петлю по долине, где некогда
стоял Дейл, уходила от Горы в сторону озера, бурная и шумливая, как все
горные реки. Берега ее, голые и скалистые, обрывались в поток. Глядя
сверху через узкую реку, которая пенилась и бурлила между валунов, они
увидели в широкой долине темнеющие руины крепостных стен, башен и
старинных домов.
горы когда-то зеленели лесами, долина была изобильна и отрадна для глаз, в
городе раздавался звон колоколов.
в тот день, когда появился дракон.
большим камнем, высунули головы: они увидели черное отверстие в высокой
стене - Главные ворота. Оттуда выбегала река Быстротечная и оттуда же
вырывались пар и черный дым. Вокруг все было неподвижно, двигались лишь
пар, вода, да изредка проносилась мрачная зловещая ворона. Тишину нарушал
лишь шум потока, бегущего по камням, да хриплое карканье. Балин
содрогнулся.
нравятся эти противные птицы, они смахивают на вражеских лазутчиков.
- вставил хоббит.
Балин. - Если бы даже дракон улетел или притаился где-нибудь на одном из
склонов, подкарауливая добычу, дым и пар, наверное, все равно выходили бы
наружу. Гора изнутри, вероятно, заполнена его зловонными испарениями.
карканье ворон. Еще так недавно, в июне, они гостили в прекрасном доме
Элронда; сейчас только-только начиналась осень, но казалось, что прошла
целая вечность. Они очутились в безлюдном, заброшенном месте, без всякой
надежды на помощь. Путешествие их закончилось, но до конца приключения
было по-прежнему далеко, а мужества и выдержки могло хватить лишь
ненадолго.
Он часто брал у Торина карту и рассматривал ее, вдумываясь в значение рун
и лунных букв. Именно он заставил гномов начать опасные поиски потайной
двери на западных склонах. Они перенесли лагерь в длинную узкую долину,
укрывшуюся за низкими отрогами. На этом западном склоне было меньше следов
разбойничьих набегов дракона, даже сохранилось немного травы для их пони.
Из этого нового лагеря, всегда закрытого тенью Горы, день за днем,
разбившись на отряды, они выходили на поиски. Если верить карте, где-то
здесь высоко по склону пряталась потайная дверь. День за днем они
возвращались в лагерь не солоно хлебавши.
Кили и хоббит прошли в конец узкой долины и копошились там среди камней.
Около полудня, заглянув за большой, торчащий, точно столб, обломок скалы,
Бильбо увидел нечто вроде грубых ступеней. Он подозвал двух гномов, и они
в волнении начали подниматься втроем по ступенькам, которые вывели их на
тропку, местами пропадавшую, местами все-таки заметную, и так, по ней,
пришли на гребень южного отрога, а оттуда - на узкий выступ, огибавший
Гору. Поглядев вниз, они увидели, что прямо под ними лежит лагерь.
Осторожно поднимаясь по скале, они прошли гуськом по узкому выступу,
свернули за угол и очутились на небольшой укромной площадке, заросшей
травой. Вход на нее снизу, от лагеря, виден не был. Скала, к которой
примыкала площадка, была совершенно гладкая и ровная, точно сложенная
каменщиком. Ни трещин, ни стыков, ничего похожего на косяки, притолоку или
порог, никаких следов засова, щеколды или скважины - и однако они не
сомневались, что перед ними та самая дверь.
открыться, произносили обрывки заклинаний, отворяющих двери, - скала
оставалась неподвижной. Наконец, выбившись из сил, они растянулись на
траве, а когда завечерело, начали спускаться вниз.
лагерь, оставив Бофура и Бомбура караулить пони и те припасы, что они
захватили с реки. Остальные, пройдя долину, взобрались по найденной
накануне тропе на узкий выступ. Там было не пронести тюков - тропинка
обрывалась с одной стороны вниз на глубину пятидесяти метров. Зато каждый
гном обмотал вокруг пояса веревку. Они благополучно достигли травянистой
ниши, там, наверху, устроили новый лагерь и подняли на веревках из нижнего
все необходимое. Таким же способом они потом опускали друг друга, чтобы
обменяться новостями с караульными или сменить Бофура. Бомбур ни под каким
видом не желал подняться наверх - ни на веревках, ни по тропе.
голова, наступлю себе на бороду, и опять вас станет тринадцать. А веревки
меня не выдержат.
которая вела наверх. Но далеко уходить побоялись, да и не видели
надобности. На вершине царила тишина, лишь ветер шуршал в трещинах. Они
разговаривали тихо, не пели, не перекликались - опасность подстерегала
повсюду. Те, что возились с дверью, пока ничего не добились. В своем
нетерпении они махнули рукой на руны и лунные буквы и без устали пытались
определить на глаз, где именно на гладкой поверхности скалы прячется
дверь. Они привезли из Озерного города кирки и другие инструменты и сперва
попробовали применить их. Но при первом же ударе о скалу рукоятки
раскололись, чуть не повыдергав им руки из плеч, стальные части сломались
или погнулись, точно свинцовые. Гномы поняли, что их навыки в горном деле
бессильны против чар, которые заперли эту дверь. Они испугались и того
шума, который сами же наделали: каждый удар усиливался эхом.
разумеется, не было, просто гномы в шутку назвали так травянистый пятачок;
они припомнили Бильбо его слова, сказанные ох как давно, когда к нему в
норку нагрянули нежданные гости. Он тогда сказал, что они посидят на
пороге и что-нибудь придумают. И вот теперь они сидели и сидели, думали и
думали или бесцельно топтались поблизости, и лица их все вытягивались и
вытягивались.
приуныли. И все же не хотели сдаться и уйти ни с чем. Теперь и хоббит был
не бодрее других. Он ничего не делал, только сидел, прислонившись к скале,
и глядел на запад, поверх отрогов, поверх широких просторов, за черную
стену Черного Леса, туда, где ему все мерещились Туманные горы. Если его
спрашивали, что он делает, хоббит отвечал:
внутрь, вот я и думаю.
что лежала в голубой дали, о тихой родной стране и о своей хоббичьей норке
под Холмом.
уныло уставившись на него или следя за большими улитками. Тем, видно,
нравилась укромная площадка, прохладные стены, и они медленно ползали по
ним, с удовольствием присасываясь к камню.
расти, пока не свесятся со скалы до самой долины, а здесь по-прежнему
ничего не произойдет. Чем только занимается наш Взломщик? Раз у него есть
кольцо-невидимка, - значит, теперь с него и спрос больше, вполне мог бы
пройти в Главные ворота и разведать как и что.
нишей) и подумал: "Боже милостивый, так вот что они придумали! Несчастный
я несчастный, вечно я должен вызволять их из неприятностей, во всяком
случае, после отъезда волшебника. Что же мне делать? Так я и знал, что в
конце меня ждет что-то совершенно ужасное. Нет, я просто не в состоянии