спокойствию и попробовал найти слова, которые сподвигли бы пациента на
продолжение разговора. Медленно, с паузами - как бы ради того, чтобы
Геллишомар в любой момент смог прервать его вопросы ответами, Лиорен
спросил:
том, что, хотя ваше лечение и начато с опозданием из-за несоответствия
размеров тела хирурга и больного, идет оно неплохо и вашей жизни больше не
угрожает инфекция, попавшая в раны. Разве вы не опытный Резчик, высоко
ценимый среди Малышей, который в скором времени вернется на родину, где его
с нетерпением ждут и где он будет продолжать трудиться на благо спасения
жизни Родителей? Наверняка эти страждущие Родители также относятся к вам с
величайшим почтением из-за вашего хирургического таланта, который вы
по-прежнему...
Резчика, - внезапно отозвался Геллишомар. - Малышам я тоже не нужен. Я
теперь для них всего лишь неудачник, ходячая несуразица, и мне ужасно стыдно
из-за того проступка, который я совершил.
обдумать услышанное. Желание расспросить Геллишомара о его проступке
подробнее вызвало в сознании у тарланина чувство нестерпимого голода. Однако
разговор касался области очень чувствительной, и прежде беседы такого рода
успеха не приносили. Если Лиорен станет задавать слишком много вопросов,
Геллишомар может счесть беседу допросом, может подумать, что Лиорен обвиняет
его, укоряет за проступок. Инстинкт подсказал, что сейчас время утешить
пациента, а не изводить его вопросами.
хирургическом мастерстве, - возразил Лиорен. - Вы и сами так говорили. У
многих народов, населяющих Федерацию, принято, что существо, накопившее
большой запас знаний, но более неспособное осуществлять свою работу
физически, передает эти знания молодым и менее опытным представителям своей
профессии. Вы могли бы стать Учителем, Геллишомар. Вы могли бы передать свои
знания другим Малышам, а они наверняка будут вам за это благодарны, и не
только они, но и Родители, жизнь которых вы косвенно спасете. Разве это не
так?
подобно величественным волнам плоти на органическом океане.
и добьются того, что мой позор загонит меня в необитаемые, дикие трясины, а
Родители... Родители не станут обращать на меня внимания и не будут
разговаривать со мной с помощью своих разумов... В гроалтеррийской истории
такое уже случалось - к счастью, не слишком часто. Я стану отверженным до
конца моей очень долгой жизни, я останусь наедине со своими мыслями и своей
виной, ибо именно такого наказания я и заслуживаю.
Несколько мгновений он не мог думать ни о чем, кроме Кромзага. В отчаянии
тарланин пытался вернуться мыслями к Геллишомару, к его прегрешению, которое
вряд ли могло по масштабам сравниться с истреблением целой планеты. Может
быть, из-за ошибки Геллишомара умер кто-то из Малышей или даже какой-нибудь
Родитель? Или не из-за ошибки, а из-за бездеятельности? Но все равно такое
не шло ни в какое сравнение с преступлением Лиорена.
пор пока вы не поведаете мне о том, каково же ваше преступление. Мне ничего
не известно ни о философии, ни о богословии гроалтеррийцев, и я был бы
благодарен, если бы вы могли рассказать мне об этом - если это, конечно,
позволительно. Однако, судя по тому, что я узнал в процессе моих недавних
изысканий, все религии Федерации объединяет одна общая черта - а именно
прощение за грехи. Вы уверены, что Родители не простят вас?
Если они этого не сделали, пока я находился на Гроалтере, они этого уже
никогда не сделают.
дотронулись до сознания офицера, который командовал кораблем, находившимся
на орбите около вашей планеты? Прикосновение было мягким и практически бес
следным, однако явилось первым и пока единственным контактом между
гроалтеррийцем и инопланетянином. Между тем капитан был направлен именно
туда, где вы умирали. - Не дав Геллишомару ответить, Лиорен продолжал: - Вы
уже говорили мне, что моральные установки не позволяют Родителям наносить
кому-либо травмы и боль и что даже самые искусные из РезчиковМалышей слишком
грубы и неуклюжи для того, чтобы оперировать друг друга. Еще вы говорили,
что болеют только Родители, Малыши же - никогда. Очевидно, вашим
коллегам-Малышам не оценить по достоинству тонкость и точ ность работы
Селдаля. Вы знаете, что это так, и, кроме того, вы знаете, что, не попади вы
в этот госпиталь, вы бы умерли.
сделавшие так, что вы попали сюда, уже простили вас? Самим своим желанием
прервать заговор молчания, нарушить традицию и попросить помощи у чужаков
разве они не доказали, что простили вас, что они вас ценят, что готовы
сделать все, что в их силах, чтобы помочь вам выздороветь?
шевелилось, однако эта неподвижность скорее напоминала затишье перед бурей,
чем безмятежность. Лиорен очень надеялся, что медбрат-худларианин,
управлявший аппаратурой с сестринского пульта, готов в случае чего вытянуть
его из палаты.
вероятно, очень рассержен и зол".
Малышей ни под каким видом. Я ошибся? Что они вам говорят?
под кожей напряженную борьбу.
Малыши не вечно остаются Малышами? В то время, когда самые старшие из нас
готовятся к переходу во взрослое состояние, Родители мягко прикасаются к их
сознанию и наставляют их в великих законах, правящих в новой, взрослой
жизни. Нам объясняют, почему Родители стремятся жить как можно дольше,
невзирая на болезни и физическую боль, - ради того, чтобы соответственно
подготовиться к Уходу. Все эти законы в упрощенной форме передаются младшим
теми Малышами, которые вот-вот перешагнут порог зрелости.
Геллишомар, - потому что я повзрослел, стал очень большим и по праву мог
быть сейчас молодым Родителем. Но они не говорили со мной. Случаи, подобные
моему, бывали в гроалтеррийской истории. К счастью, их было немного. Но я
знал, что меня ждет долгая, одинокая и безрадостная жизнь. И тогда от
величайшего отчаяния я совершил самый ужасный грех, и теперь Родители уже
никогда не заговорят со мной.
захлестнула волна сочувствия. Он страшно разволновался: тайна гроалтеррийца
вот-вот могла раскрыться! Лиорен вспомнил рассказ Селдаля о состоянии
пациента и то, как упорно твердил ему Геллишомар: Малыши никогда не болеют.
Теперь он понимал, какой грех мог совершить бедняга гроалтерриец, - ведь
Лиорен и сам был склонен к такому греху.
мучений, вызванных тем, что он сознавал себя отщепенцем. Ведь именно поэтому
Геллишомар пытался покончить с собой.
приближаются к порогу зрелости, если они впервые обратились к
чужеземцу-капитану в надежде на то, что ваши раны могут быть излечены,
значит, они вас очень уважают, а может, и любят. Они не говорят с вами и не
рассказывают вам о своих чувствах потому, что вы их не слышите. Я прав,
Геллишомар?
причину стыда Геллишомара, - что вам не придется страдать от одиночества.
Если с вами не разговаривают Малыши - из-за стеснительности или по какойто
иной причине, - если вы не можете слышать голосов Родителей, есть те, кто с
радостью будет говорить с вами, слушать вас, учиться у вас. Чужеземцы будут
рады выстроить где-нибудь в районе полюса базу и создать там для вас все
удобства. Если же Родители этого не позволят, вас обеспечат средством
двусторонней связи, которым можно будет управлять с орбиты. Признаю, такое
общение не заменит вам полный телепатический контакт с Родителями, однако в
процессе этого общения и вы, и чужеземцы смогут задать друг другу много
вопросов и получить на них ответы. Любопытство чужеземцев относительно всего
происходящего на Гроалтере столь же велико, как ваше - относительно
Федерации, и для удовлетворения этого любопытства потребуется немало
времени. Наши выдающиеся мыслители утверждают, что для поистине разумного
существа удовлетворение любопытства представляет собой величайшее и самое
долговечное удовольствие. Вы не будете одиноки, Геллишомар, вам будет чем
заполнить свое сознание.
- не будете пользоваться вербальными вопросами и ответами, описаниями,
которыми мы пользуемся здесь, в Главном Госпитале Сектора. Когда вы
поправитесь, вас обеспечат широкоэкранной видеоаппаратурой с трехмерным
цветным изображением. Вам покажут не только физическое строение Галактики, в
которой мы живем, не только ту ее крошечную часть, которую занимает
территория Федерации. Вам будут предоставлены любые сведения по вашему
желанию - о науке, культуре, философии различных форм жизни, входящих в
состав Федерации. Можно устроить так, что вы сумеете задавать этим формам
Земляной Андрей
Ильин Андрей
Орловский Гай Юлий
Маккарти Кормак
Орлов Алекс
Шилова Юлия