Чтение 33–й страницы книги ~Создания света, создания тьмы~

исчезли. Вспыхивает новая туманность, и звезды пляшут в ней,
словно отраженья в потревоженной заводи. Комета вовлекается в
этот вихрь, вихрь Изменения, ее очертания искажаются, она
становится странно плоской и наконец гаснет. Обломки
разрушенного арбалета летят дальше, продолжая его путь. Корабль
же устремляется к поверхности планеты и исчезает в дыму, пыли и
пламени. Некоторое время увидеть ничего невозможно. Затем он
поднимается из этого ада и улетает прочь. Но теперь на нем
трое.

Фрамин крепче сжимает руку на кристалле рубинового огня, и
Колесница Десяти бросается в погоню...

На планете длится битва. Шар ее кипит и клокочет, меняя
форму, выбрасывает фонтаны огня. Одна за другой происходят
чудовищные вспышки, н завершает их небывалый по силе взрыв. Мир
распадается на куски. И там, где была яркость, теперь царят
распад и мрак.

Это видение -- вне глаз Фрамина, в которых пляшут желтые
огни.

ПРОПАСТЬ

Скрестив на груди узкие ладони. Принц-Который-был-Тысячей
наблюдает за гибелью мира.

Под ним плывет в пустоте разрушенное тело планеты, ее
расщепленные и раздавленные части, сглаживаясь, вытягиваясь и
догорая.

Теперь, кружа по орбите над руинами, он смотрит через
прибор, который похож на бинокль с розовыми линзами и антенной.
Время от времени раздается щелчок и антенна сдвигается на долю
градуса. Он опускает его, затем поднимает и всматривается
снова.

-- Что ты там видишь, брат мой? Принц оборачивается: рядом
с ним -- тень черной лошади.

-- Я вижу живую каплю огня, горящую среди обломков, --
говорит он. -- Побежденную, обессилевшую, лишенную энергии, но
все-таки живую. Все-таки живую...

-- Значит, наш отец снова потерпел неудачу.

-- Боюсь, что да.

-- Этого не должно случиться. И Тифон исчезает.

Преследуя скорлупку Анубиса, Фрамин видит в черноте
космоса нечто недоступное пониманию.

На взорванной груде обломков, которая некогда была миром,
появляется крохотное темное пятнышко. Оно растет посреди огня,
пыли и распада, растет, пока его очертания не становятся
различимыми. Это тень черной лошади.

Она продолжает расти, пока не достигает размеров
континента.

Поднимаясь на дыбы, темная лошадь встает надо всем. Она
увеличивается и растет до тех пор, пока обломки всей планеты не
оказываются внутри нее. Затем по ее контуру возникает огонь. И
-- внутри этого сверкающего силуэта нет ничего. Вообще ничего.

Затем огни опадают, и тень съеживается и уходит, уходит,
убегая по бесконечному, абсолютно пустому коридору. Пустота.

Мира как не бывало. Он сгинул, окончился, уничтожен, и
безымянная Вещь-что-кричала-в-ночи -- исчезла вместе с ним.
Исчез и Тифон.

В голове Фрамина проходит давняя полузабытая строка: "Die
Loft ist kohl und es dunkelt, und ruhig fliesst der Rein" (3).
Он не помнит, откуда она, но ощущение ему знакомо.

Сжимая пламя рубина в поднятой руке, он преследует бога
Смерти.

---------------------------------------------------------------------------------------------

3 Воздух свеж и темно, и течет спокойно Рейн. (Гейне)
---------------------------------------------------------------------------------------------

КОРАБЛЬ ДУРАКОВ

Медленно, медленно пробуждается прикованный к стальной
плите Сет, и яркие огни возле самых глаз терзают его, словно
раскаленные иглы... Он слабо стонет и делает попытку
освободиться.

Его доспехи исчезли, слабое сияние в углу может быть, а
может и не быть звездным жезлом, сандалий его не видно.

-- Привет, Разрушитель, -- слышит он голос. -- Считай, что
тебе повезло.

-- Мадрак?..

-- Да.

-- Я не вижу тебя. Эти огни...

-- Я стою за твоей спиной, а эти огни -- только для того,
чтобы ты не мог уйти в фугу прежде, чем мы тебе позволим.

-- Не понимаю.

-- Внизу сейчас битва. Я наблюдаю за ней через
иллюминатор. Кажется, ты берешь верх. Вот-вот опять ударит
Молот-что-разбивает-солнца, и ты, конечно, уйдешь от него, как
и в прошлый раз, -- ты же мастер фуги. Вот почему мы смогли
подобрать тебя несколько минут назад -- именно так и поступил
Анубис в давно минувшие дни. И сейчас все повторится так же,
как было тоща. Смотри! Осирис бьет, и молот начинает падение...
Анубис! Там что-то не так! Что-то меняется!!! Молот... он
исчез...

-- Я вижу, -отвечает знакомый лай. -- И Осирис тоже исчез.
Стальной Генерал постарался на славу.

-- И что теперь будем делать?

-- Ничего. Вообще ничего. Дело оборачивается даже лучше,
чем мы надеялись. Появление Сета посредством фуга
свидетельствует, что вскоре произойдет какой-то катаклизм. Не
так ли, Сет?

-- Так.

-- Твой последний удар, несомненно, уничтожит этот мир?

-- Вероятно. Я не остался досматривать.

-- Да, да, мир гибнет, -подтверждает Мадрак.

-- Прекрасно! Сет у нас, Осириса больше нет, а Стальной
Генерал не сможет нас преследовать. И положение Тога изменилось
в нашу пользу. Аве, Мадрак, новый Повелитель Дома Жизни!

-- Спасибо, Анубис. Не думал я, что все окажется так
просто, но что с Безымянным?

-- В этот раз оно наверняка погибло. Кстати, что с ним,
Сет?

-- Не знаю. Я ударил его в полную силу жезла.

-- И этим окончательно развязал нам руки. Послушай, Сет,
мы не желаем зла ни тебе, ни твоему сыну Тогу. Мы даже
освободим тебя, хотя могли бы оставить умирать...

-- Тогда к чему эти оковы?

-- Потому что я знаю твой нрав и твою силу и хотел бы
договориться с тобой, прежде чем дать свободу. А ты мог и не
пожелать этого, вот нам и пришлось кое-что придумать. Я хочу
разговаривать с Тотем через тебя...

-- Анубис! -- кричит Мадрак. -- Посмотри на разрушенный
мир! Над ним тень!

-- Это Тифон!

-- Да. Но что он делает?

-- Сет, ты не знаешь?

-- Это означает, что я не смог убить Безымянное и где-то
посреди руин оно все еще кричит в ночи. Тифон завершает мою
работу.

-- Там огонь, Анубис, и -- пустота! Я не могу на это
смотреть...

-- Скагганакская Пропасть!

-- Да, -- усмехается Сет. -- Тифон и есть Скагганакская
Пропасть. Он изгоняет Безымянное из Вселенной.

-- Что такое Безымянное?

-- Бог, -отвечает Сет, -древний бог, который не допустил
бы рядом с собой ничего божественного.

-- Я не понимаю... -- говорит Мадрак.

-- Он шутит. Но что с Тифоном? Как договориться с ним?

-- Этого не понадобится, -- говорит Сет. -- То, что он
сделал, вероятно, изгнало за пределы Вселенной и его самого.

-- Тогда мы победили, Анубис! Мы победили! Тифон бои твоим
единственным страхом, не так ли?

-- Да. Теперь Средние Миры -- мои, навечно!

-- И мои, не забывай!

-- Я и не забываю. Итак, Сет, -видишь, как сошлись звезды,
-присоединишься ли ты к нам? Ты будешь правой рукой Анубиса, а