ними больше не по пути, у нее своя задача, и она займется ее осуществлением! И
Карриган ей отныне не указ, а только помощник, обязанный подчиняться ее воле,
раз уж он вызвался ей помогать! Примерно так, не выбирая особо вежливых
выражений, она и сказала Карригану. И выдала первый приказ - немедленно
возвращаться в родную реальность и приступать там к поискам давно обещанного
корабля. Как осуществить обратный переход - это не ее проблема, хотя она не
сомневается, что он с этой задачей отлично справится.
долгосрочный привал в реликтовом подвале, куда их привел чудной зеленый
старикашка. Она ожидала услышать в ответ от Карригана старую песню про
единственный путь, который не ей выбирать, и готовилась дать Наблюдателю
хорошую отповедь: приставлен наблюдать, вот и наблюдай, помогая, когда ведено,
а уж командовать - довольно! Это изначально было и остается ее прерогативой!
Но, к ее удивлению, Карриган на сей раз не стал спорить. Он согласился, лишь
поставив условие: он найдет для нее корабль и отправится за ним немедленно, но
сама Илли должна остаться временно здесь, "на дне". Она в ответ заявила, что не
собирается ждать его возвращения, сидя в сырых катакомбах в компании бандитов.
Тогда Карриган сказал, что ей необязательно сидеть здесь: он, мол, ее отыщет,
где бы она ни оказалась.
его подчиниться. А то, что он бросает при этом на произвол судьбы ее -
Хранителя, которого обязан беречь и опекать, пусть ляжет тяжким бременем на его
совесть. По большому счету это была ее первая настоящая победа над Карриганом с
начала безумного бегства. Но были и другие удачи...
и ощущая, как постепенно накатывает стылая волна тоски. Вновь одиноко и
бесприютно заплакало в груди самое обыкновенное женское сердце, потерявшее
любовь. Приложив руку к груди, она ощутила под одеждой у самого сердца амулет,
подаренный ей старухой-ведьмой. Или, быть может, феей?.. "Позови - поможем, -
зашептал внутри незабываемый голос. - Советом аль еще чем... Все тебе полегче
будет..." А надо ли, чтобы было легче?.. "Надо!"- поняла она. Еще как надо! Она
способна изменить судьбу целого мира, и для этого необходимо, чтобы прошлое
ушло, сгорело, развеялось серым пеплом! Ей даже не пришлось доставать
талисман из кармашка. Она только решилась попросить о помощи, в: приложив к
нему ладонь, и оказалась вне своего тела, вне помещения и вообще где-то "вне".
Ничего подобного она не ощущала в прошлый раз, когда к звала подмогу в
полуразрушенном здании, объятом со всех сторон тьмой. Тогда она просто кричала
мысленно, как в огромную трубу: "Помогите!!! На помощь!!!" - пока ее не
оборвал рывок черного щупальца, незаметно обвившего ноги. Никакого ответа она
тогда не услышала и решила поначалу, что так ни до кого и не докричалась. Но
все-таки ее крик достиг чьих-то ушей или чьих-то мыслей - ведь помощь все-таки
пришла! Теперь же не крик, а она сама летела куда-то в прохладной ветреной
ночи, и платье из невесомой материи струилось трепетным ручьем вдоль ее тела.
Страха не было. Лишь стремление достичь того места, куда она уносилась до сих
пор только в сокровенных мечтах - туда, где ее поймут и, быть может, помогут...
Да просто понять, разве это уже не значит - помочь?
образовалась хорошая компания. Что в них было хорошего - в этих растрепанных
девчонках, рыжих, черных и белокурых, веселых и задумчивых, возникающих со всех
сторон из темноты и купающихся в теплой ночи, как в ласковом море? Да все! Их
легкие движения, приветливые лица, их легкие платья и какое-то непередаваемое
ощущение радости общей встречи, осознание причастности к одному особому кругу -
тайному сообществу последних ведьм, способных еще от души смеяться и плакать
навзрыд, летать по ночам и любить во все сердце! Она была теперь среди своих,
ее понимали без слов, и никакого значения не имело здесь то, что она -
императрица, обреченная от рождения на одиночество высочайшим титулом. Что она
не такая, как все. Выше всех... Только теперь до Илли дошел смысл слов старухи:
"Мало таких, как мы, осталось..." Вовсе не ее миссию Хранителя имела в виду
старуха. Их действительно было мало - не таких, как все. Последних ведьм.
Одиноких, каждая - по-своему.
реальном мире, ведь видела сейчас только суть - тот самый пресловутый душевный
облик, который не каждому дано разглядеть. А может быть, даже - как знать? -
среди них кружила в танце, юной, неузнаваемой и та самая древняя старуха,
подарившая талисман?.. Она позвала сердцем, и на зов устремились те немногие,
что могли ее понять, потому что были с ней одной сумасшедшей крови. Ей не
пришлось ничего объяснять: они слышали ее беду и порхали вокруг заботливо,
словно бабочки вокруг подружки, слишком близко подлетевшей к коварному пламени
свечи. Они говорили с ней мысленно наперебой, и их реплики дополняли одна
другую:
изумрудными глазами.
красном туалете.
фея, нежная и светлая, как ангел.
резкая, что летит чуть впереди справа.
опьянению от шампанского. Все показалось легко и просто: она увидит Рэта и
окажется, что предательства не было - ее обманули, показав очень качественный
галлофантом.
экране. Но все произошло совсем иначе: подруги-ведьмы исчезли, а сама она стала
стремительно падать вниз, словно утратила в мгновение ока способность летать.
Падение длилось секунды и напоминало спуск в скоростном лифте с выключенным
светом. В конце ее ждало потрясение: она не просто увидела Рэта Эндарта, но
упала с неведомых высот прямо в ту точку пространства, где Рэт в данный момент
находился.
факт. И ощущала его, как себя самое. Его тело было и ее телом тоже, хотя, может
быть, в меньшей степени, но достаточной, чтобы почувствовать, что ему было
чисто физически плохо: он лежал на жесткой кровати, опутанный проводами и
трубками, открытые глаза упирались в белый потолок. У него болела голова, ныла
правая рука и в груди тоже что-то ныло.
переломом предплечья и трех ребер и что все эти многочисленные увечья
обрушились на него при падении имперского катера. Значит, Рэт действительно
находился в этом проклятом катере и принимал участие в погоне. Но, может быть,
он пошел на измену лишь для вида, с целью помогать так или иначе своей
невесте?.. Блаженны влюбленные, потребляющие пачками утешительные пилюли с
этикетками "наверное" и "может быть": пока они верят, им улыбается счастье. А
основа их счастья в том, что им недоступна подлинная абсолютная близость.
Беглянка Илли, она же - урожденная Эвил Даган - императрица, властительница и
прочее и прочее, свято хранившая свою честь для первой брачной ночи, оказалась
неожиданно для себя так близка с мужчиной, как не мечтала ни одна опытная
развратница, при этом сохранив свою невинность. И не дай им бог этой самой
абсолютной близости, потому что ей была теперь доступна истина - голая и
беспощадная, подобная уродливой женщине, с которой сорвали одежду.
на то, что устоявшееся комфортное существование рухнуло внезапно и так для него
неудачно, пустив под откос все его грандиозные планы. Бороться было выше его
сил и возможностей, особенно после того, как ему доходчиво объяснили, что
подчиниться, смирив свои амбиции, будет гораздо выгодней: тогда за ним обещали
сохранить наследственную власть в домене. Содействие в поимке беглой невесты
учтется ему особо. В противном случае избалованному принцу пригрозили
пожизненной ссылкой. Ни о какой любви в сложившихся обстоятельствах не могло
быть и речи, хотя нежное "Вилли" теплилось еще где-то под обломками, рождая
смутные чувства вины и раскаяния, заглушаемые мыслями о щекотливости своего
теперешнего положения, о вынужденности совершенного шага, о свободе
собственного выбора, в конце концов!
Опомнись, Рэт! Стань же собой!!!
восприняла его смятение. Без сомнения, он как-то чувствовал ее присутствие, мог
ее слышать! Она ощутила, как он отыскивает ее в себе, тянется к ней - отчаянно,
лихорадочно, слепо: ему так давно нужна была она, ее тепло, ее помощь!
отсюда! Беги, пока еще не поздно!
головокружения и резкой боли в груди и все же сделал шаг, другой, оперся рукой
о стену. "Ну же, принц, вперед!" - подбадривала она, стараясь взять на себя
часть его боли. Он двинулся вдоль стены, дошел до угла и остановился, склонив
голову. "Ну, что же ты?.." Не поднимая головы, он произнес:
длинный колодец. "Аварийный гипер", - не успев толком испугаться, догадалась
Илли еще прежде, чем Рэт выпал из тьмы гиперколодца в пилотское кресло
небольшого спасательного катерка. Бывшей императрице благодаря ее бывшему
инструктору Карригану был известен этот тип катеров: обычный четырехместный
челнок-спасатель, способный вместить до восьми пассажиров. Оказавшись в
челноке, Рэт почему-то не торопился готовить его к старту. Он сидел, опустив
руки, уставясь в слепой экран перед собой. Что-то неладное творилось в его
голове: что-то там разбухало, ширилось, давило, заливало гнойной массой только
что вспыхнувшую живую искру. "Что я делаю? Куда я полечу? Я даже не знаю, в
Круз Андрей
Панов Вадим
Маркеев Олег
Роллинс Джеймс
Муркок Майкл
Махров Алексей