Чтение 33–й страницы книги ~Цирк проклятых~

- Ты серьезно? - выкатила я на него глаза.

Он кивнул.

У меня вдруг похолодели ноги.

- Почему ты думаешь, что он собирался меня изнасиловать?

- Ты проснулась на черном покрывале. Сначала было белое. Он тебя на него положил и стал раздевать. Снял с тебя платье. Кровь была повсюду. Он мазал ею свое лицо, пробовал на вкус. Другой вампир подал ему золотой нож.

- Там еще были вампиры?

- Это было как ритуал. Кажется, публика была его важной частью. Он вскрыл тебе запястье и стал пить, но руками... Он трогал твою грудь. Я ему сказал, что привез тебя, чтобы ты осталась жива, а не чтобы он тебя насиловал.

- Значит, это действительно далеко зашло?

Ричард внезапно затих.

- Как это было?

Он затряс головой.

- Расскажи мне, Ричард. Я требую!

- Жан-Клод поднял лицо, залитое кровью, и сказал: "Я так долго ждал не для того, чтобы взять силой то, что я прошу ее отдать по собственной воле. Это искушение". Потом он посмотрел на тебя, Анита, и что-то было такое в его лице... Страшное до чертиков. Он всерьез верит, что ты к нему придешь. Что ты будешь его... любить.

- Вампиры не знают любви.

- Ты уверена?

Я посмотрела на него и отвернулась. И смотрела в окно, где уже угасал день.

- Вампиры не могут любить. Не умеют.

- Откуда ты знаешь?

- Жан-Клод не любит меня.

- Может быть, любит, насколько это для него возможно.

Я покачала головой:

- Он купался в моей крови. Он взрезал мне руку. Это не то, что я назвала бы любовью.

- Может, он назвал бы.

- Мне это полностью чуждо.

- Отлично, но признай, что он тебя, быть может, любит, насколько это ему доступно.

- Нет.

- Тебе страшно подумать, что он тебя любит?

Я изо всех сил смотрела в окно. Мне не хотелось говорить на эту тему. И весь этот проклятый день мне хотелось бы отмотать назад.

- Или тебя пугает другое?

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

- Понимаешь.

И он говорил очень уверенно. Но он не мог знать столько, чтобы быть так уверенным.

- Скажи это вслух, Анита. Скажи, и это уже не будет так страшно.

- Мне нечего говорить.

- Ты хочешь сказать, что никакой частью своего существа его не хочешь? Что никак не отвечаешь на его любовь?

- Я его не люблю, и в этом я уверена.

- Но?

- Ты назойлив, - сказала я.

- Да, назойлив, - ответил он.

- Ладно, меня к нему тянет. Это ты и хотел услышать?

- Насколько тянет?

- А это не твое собачье дело.

- Жан-Клод предупредил меня, чтобы я держался от тебя подальше. И мне хочется знать, чему я мешаю на самом деле. Если тебя к нему тянет, может быть, мне стоит действительно отойти в сторону.

- Ричард, он монстр. Ты его видел. Я не могу любить монстра.

- А если бы он был человеком?

- Он себялюбивый и расчетливый мерзавец.

- Но если бы он был человеком?

Я вздохнула:

- Тогда бы, может быть, что-нибудь и вышло бы, но Жан-Клод и живой мог бы быть жутким сукиным сыном. Нет, я не думаю, что это помогло бы.

- Но ты даже не собираешься пробовать, потому что он монстр.

- Он мертвец, Ричард, ходячий труп. Не важно, насколько он красив, насколько он меня манит, он все равно мертвец. С трупами я не встречаюсь. Должны же быть у девушки какие-то правила.

- Значит, трупы исключаются.

- Исключаются.

- А ликантропы?

- А что? Ты хочешь сосватать меня своему другу?

- Просто интересуюсь твоими правилами.

- Ликантропия - это болезнь. Последствия нападения. Нельзя же обвинять жертву изнасилования.

- То есть ты не отвергаешь возможность романа с оборотнем?

- Никогда не было.

- С кем ты еще не будешь встречаться?

- С теми, что никогда не были людьми, - начнем с этого. А вообще я об этом не думала. Откуда такой интерес?

Он покачал головой:

- Просто любопытствую.

- И почему я на тебя еще не разозлилась?

- Может быть, потому, что ты рада быть живой, какова бы ни была цена.

Он заехал на стоянку перед моим домом. Машина Ларри урчала мотором на стоянке.

- Может, я и рада быть живой, но о цене поговорим, когда я узнаю, какова она на самом деле.

- Ты не веришь Жан-Клоду?

- Я бы ему не поверила, если бы он сказал, что луна белая.

Ричард улыбнулся:

- Прости за неудачное свидание.

- Может, попробуем как-нибудь в другой раз.

- Мне это предложение нравится, - сказал он.

Я открыла дверь и остановилась, дрожа на прохладном ветру.

- Что бы ни было дальше, Ричард, я тебе благодарна, что позаботился обо мне. И... - я не знала, как это сказать, - что бы ни держало тебя возле Жан-Клода, разорви это. Уйди от него. При нем ты погибнешь.

Он только кивнул:

- Хороший совет.

- Которому ты не собираешься следовать, - заключила я.

- Последовал бы, если бы мог, Анита. Поверь мне.

- Чем он тебя держит, Ричард?

Он покачал головой:

- Он приказал мне тебе не говорить.

- Он еще приказывал тебе со мной не встречаться.

Он только пожал плечами:

- Тебе уже пора. А то на работу опоздаешь.

Я улыбнулась:

- К тому же у меня задница отмерзает.

Он тоже улыбнулся:

- Ты умеешь выбирать выражения.

- Я слишком много времени провожу с копами.

Он кивнул, я закрыла дверь. Ричард не хотел говорить о том, чем держит его Жан-Клод. Что ж, нет правила, которое требовало бы честности на первом свидании. А к тому же он был прав - я уже опаздывала на работу.

Я постучала в окно Ларри:

- Сейчас я переоденусь и тут же спущусь.

- А кто это тебя привез?

- Человек, с которым у меня было свидание.

Такое объяснение было куда проще правды. К тому же это была почти правда.

Это единственная ночь в году, когда Берт разрешает нам надевать на работу черное. В обычные рабочие часы он считает этот цвет слишком мрачным. У меня есть черные джинсы и свитер для Хэллоуина с улыбающимися фонарями из черепов на уровне живота. Я все это натянула вместе с парой черных кроссовок. И даже наплечная кобура с браунингом вписывалась в ансамбль. Запасной пистолет я вложила в кобуру, которая надевалась внутрь штанов, две запасные обоймы сунула в сумку. Заменила нож, который пришлось бросить в пещере. В кармане куртки у меня был короткоствольный пистолет; еще два запасных ножа - один на спине, другой в ножнах на лодыжке. Не надо смеяться, дробовик-то я не взяла!

Если Жан-Клод узнает, что я его предала, он меня убьет. Буду ли знать, если он погибнет? Почувствую ли? Что-то подсказывало мне, что да.

Я взяла карту, полученную от Карла Ингера, и набрала номер. Если уж делать, то быстро.

- Алло?

- Это Карл Ингер?

- Да, это я. Кто говорит?

- Анита Блейк. Мне нужно поговорить с Оливером.

- Вы решили выдать нам Мастера города?

- Да.

- Если вы минуту подождете, я позову мистера Оливера.

Он положил трубку на стол, и я слышала, как он отходит, пока в телефоне не стало слышно вообще ничего. Это куда лучше Музака.

Шаги направились обратно, и я услышала:

- Здравствуйте, мисс Блейк, очень рад вас слышать.

Я проглотила слюну, и это было больно.

- Мастер города - это Жан-Клод.

- Я его даже не учитывал. Он не очень силен.

- Он скрывает свою силу. Поверьте мне, он представляет собой больше, чем кажется.

- Почему переменились ваши чувства, мисс Блейк?

- Он поставил мне третью метку. Я хочу быть от него свободной.

- Мисс Блейк, если вы привязаны к вампиру трижды и он умрет, это может быть шоком для вашего организма. Это может вас убить.

- Я хочу быть свободной, мистер Оливер.

- Даже ценой гибели? - спросил он.

- Даже ценой гибели.

- Жаль, что мы не встретились с вами при других обстоятельствах, мисс Блейк. Вы замечательная личность.

- Нет, я просто слишком много видела. И не хочу быть в его власти.

- Я вас не подведу, мисс Блейк. Он будет убит.

- Если бы я в это не верила, я бы вам не сказала.

- Я ценю ваше доверие.

- Еще одна вещь, которую вы должны знать. Ламия сегодня пыталась вас предать. Она в заговоре с другим Мастером, по имени Алехандро.

- В самом деле? - Голос был заинтересованным. - А что он ей пообещал?

- Свободу.

- Да, это должно было быть для Мелани искушением. Я держу ее на очень коротком поводке.

- Она пытается размножиться. Вам это известно?

- Что вы имеете в виду?

Я рассказала ему о мужчинах, особенно о последнем, который чуть не успел закончить превращение.

Он на секунду затих, потом сказал:

- Я проявил исключительную невнимательность. Мне придется разобраться с Мелани и Алехандро.

- Отлично. Я буду очень благодарна, если завтра вы мне позвоните и сообщите, как обернулось дело.

- Чтобы вы были уверены, что он мертв, - сказал Оливер.

- Да, - ответила я.

- Вам позвонит Карл или я сам. Но, прежде всего, где нам найти Жан-Клода?

- "Цирк проклятых".

- Какое подходящее название.

- Это все, что я знаю.

- Спасибо, мисс Блейк, и счастливого вам Хэллоуина.

Я не могла не рассмеяться:

- Да, в эту ночь нежить разгуляется!

- Разумеется, - тихо хохотнул он. - До свидания, мисс Блейк.

И телефон в моей руке оглох.

Я смотрела на трубку. Я должна была это сделать. Должна. Так почему же у меня сводило живот судорогой? Почему приходилось подавлять желание позвонить Жан-Клоду и предупредить его? Дело в метках, или Ричард был прав? Уж не любила ли я Жан-Клода - в каком-то странном, извращенном смысле? Помоги мне Боже, я надеялась, что это не так.