Чтение 33–й страницы книги ~Кровавые кости~

- Я не мертва, Анита.

И в голосе её слышалось эхо голоса моей матери. Она подняла вторую руку, будто хотела погладить меня по щеке.

Я попыталась закрыть глаза. Отвернуться. И не могла. Мое тело охватывал странный паралич. Так бывает, когда проваливаешься в сон, и тело весит тонны, и двинуться почти невозможно.

Рука медленно поднялась ко мне, и я знала, если она меня коснется, я рухну в её объятия. Я вцеплюсь в неё и заплачу навзрыд.

Я вспомнила мамино лицо в последний раз, когда её видела. Гроб был из темного дерева и покрыт драпировкой с красными розами. Я знала, что мама там, но на неё не разрешали смотреть. Никому не разрешали. Гроб не открывать - так они сказали, не открывать. Все взрослые, которые были тогда в моей жизни, впали в истерику. Комната была полна всхлипываний и рыданий. Отец лежал на полу, и мне он был не нужен, мне нужна была мама. Застежки на гробе были серебряные. Я их открыла, и кто-то крикнул у меня за спиной. Времени было мало. Крышка оказалась тяжелой, но я толкнула её вверх, и она поддалась. Мелькнул белый атлас и тени. Собрав все силы, я подняла руки над головой и что-то увидела.

Тетя Мэтти схватила меня сзади, крышка с лязгом встала на место, и тетя резко застегнула замок, другой рукой оттаскивая меня в сторону. Я не сопротивлялась - я видела достаточно. Будто смотришь на картинку, которая должна во что-то сложиться, но глаз никак этого не видит. Я ещё годами потом её складывала. Но то, что я видела, не было мамой. Не могло быть моей красавицей мамой. Это была оболочка, которую бросили. Такой, которую надо спрятать в темный ящик, чтобы она там гнила.

Я открыла глаза, и передо мной были глаза Серефины - бледно-серые. Высвободив руку из её вдруг ослабевшей хватки, я сказала:

- Боль в таких случаях помогает.

И я встала, отступила от нее, а она не стала меня останавливать. Что было хорошо, потому что меня всю трясло, и не из-за вампирши. У воспоминаний тоже есть зубы.

Она осталась на колеях возле Айви.

- Поразительно, некромантка. Я тебе помогу найти мальчика, которого ты ищешь.

Ее неожиданная покладистость меня встревожила.

- Почему вдруг?

- Потому что с тех пор как я достигла полной силы, никто никогда не мог избавиться от моей иллюзии дважды за одну ночь. Никто - ни живой, ни мертвый.

Она схватила Айви за окровавленную руку и втащила себе на колени, заливая кровью белый шелк. Айви ахнула от боли.

- Вот что запомни, юная Мастер Вампиров: эта смертная сделала то, что тебе не под силу. Она вышла против меня - и победила. - Серефина резко отбросила её, и Айви растянулась на полу. - Ты недостойна моего взгляда. Убирайся.

Серефина встала. Свежая кровь алела на белом шелке и белых перчатках.

- Ты поразила меня. А теперь уходите, все уходите.

Она повернулась и пошла к своему трону, но не села. Она стояла спиной к нам, взявшись за подлокотник. Может быть, мне показалось, но у неё был усталый вид. Призраки спустились ей навстречу клубящимся белым туманом. Отчетливых форм среди них стало меньше, будто фантомы утратили часть своей четкости.

- Уходите, - повторила она, не оборачиваясь.

Задняя дверь была открыта, но Жан-Клод пошел к двери, ведущей к парадному входу. Мне было не до споров - я просто хотела убраться отсюда. И плевать мне, через какую дверь.

Мы спокойно и собранно пошли к двери. Мне хотелось бежать. Ларри стоял рядом со мной, и я видела, как он изо всех сил сдерживается, чтобы не броситься наутек. Джейсон подошел к двери первым, но повернулся и пригласил нас проходить, как швейцар или дворецкий.

Я увидела его глаза, широко раскрытые от испуга, и поняла, чего ему стоил этот жест. Мы вышли, он следом. Последним прошел Жан-Клод. За нами хлопнула дверь, и мы оказались на улице. Вот и все.

Но впервые в жизни я знала, что мена отпустили. Я не пробилась с боем, не торговала себе свободу. Пусть она поражена как угодно, но она позволила нам уйти. А когда тебя отпускают - это совсем не то же самое, что победа.

Я никогда по своей воле не вернусь в этот дом. Никогда по своей воле не окажусь рядом с ней. Потому что сегодня я, быть может, смогла её поразить, но этого не хватит навечно. И даже сейчас я знала, что она могла победить. У этой вампирши есть мой выигрышный билет. У неё есть ложь, почти стоящая моей бессмертной души.

Черт побери все!

Джейсон пробежал по комнате мимо меня:

- Я в душ.

Это было назойливо с его стороны, но он вонял, как разложившийся труп. Обратно мы ехали, открыв все окна. Обычно, когда сам воняешь, чужой вони не чуешь. На меня тоже попало немало гнили, на запах Джейсона. очень отчетлив. Есть такие ароматы, которые ничем не заглушить.

- Погоди! - сказал Ларри.

Джейсон повернулся, не слишком довольный.

- Пойди в душ в моем номере. - Он поднял руку, не давая мне возразить.

- До рассвета всего час. Если мы хотим всех до того распихать по койкам, имеет смысл использовать оба душа.

- Я думаю, мы сегодня будем все спать здесь, - сказала я.

- Почему? - спросил Ларри.

Жан-Клод стоял возле широкого кресла, красивый и абсолютно не желающий мне помочь. Джейсон всем своим видом выражал нетерпение.

- Безопасность в коллективе.

Ларри покачал головой:

- Ладно, но я же могу отвести вервольфа в соседний номер и пустить в душ? Или ты мне даже в этом не доверяешь?

- Доверяю, Ларри. Сегодня ночью ты действовал отлично.

Я ожидала улыбки, но её не было. У Ларри был очень серьезный вид.

- Я убил Брюса.

Я кивнула:

- Мы собирались вообще всех перебить, кто был в той комнате.

- Я тоже так думал. - Он опустился в кресло. - Я никогда ещё никого не убивал.

- Это был вампир. Это не то, что убить человека.

- Ага, как же! И на скольких трупах вы недавно проводили реанимацию?

Я обернулась к улыбающемуся Жан-Клоду и пожала плечами:

- Всего на одном. Вы можете дать нам поговорить наедине?

- Где бы я ни был в этой комнате, я буду вас слышать, - сказал Жан-Клод.

- Иллюзия - это все, - сказала я. - Так что просто отойдите.

Жан-Клод слегка поклонился и отвел Джейсона в другой конец комнаты, к окну. Я знала, что ему все слышно, зато он хотя бы не стоит над душой.

- Ты на самом деле не считаешь его мертвецом? - спросил Ларри.

- Ты же видел тех двух женщин-вампиров, - ответила я. - Это просто гниющие трупы, а остальное все - иллюзия.

- И ты думаешь, он тоже иногда так выглядит?

Я минуту поглядела на Жан-Клода.

- Боюсь, что так я и думаю.

- Как же ты можешь с ним встречаться после того, что ты видела?

Я покачала головой:

- Сама не знаю.

- Труп он или не труп; а ты пыталась сохранить ему жизнь. - Поглядев мне в лицо, Ларри поправился: - Жизнь или нежизнь, как хочешь, так и называй. Ты боялась, что он умрет окончательно.

Я поглядела на него в упор:

- И что?

- А то, что я убил живое существо или нежить. Черт возьми, Анита, этот Брюс так недавно умер, что казался человеком.

- Может, поэтому всего одна пуля в грудь с ним покончила.

- И как я теперь должен себя чувствовать?

- После того, как его убил?

- Именно.

- Ларри, это чудовища. Монстры. Некоторые из них приятнее других на вид; но все равно они монстры. В этом никогда не сомневайся.

- И ты можешь со всей искренностью мне сказать, что Жан-Клод - монстр?

Это было скорее утверждение, чем вопрос. Я чуть было не посмотрела на упомянутого монстра, но сдержалась. Этой ночью я на него насмотрелась достаточно.

- Да, могу.

- А теперь спросите её, не монстр ли она. - Жан-Клод прислонился к широкому креслу, сложив руки на груди.

Ларри поглядел несколько удивленно, но сказал:

- Анита?

Я пожала плечами:

- Иногда.

- Видите, Лоранс? - улыбнулся Жан-Клод. - Анита думает, что все мы монстры.

- Кроме Ларри, - сказала я.

- Дайте ему время.

Это было слишком близко к истине.

- Я просила дать нам поговорить наедине, или вы забыли?

- Я ничего не забыл, ma petite, но время уходит. Мой волк здесь не единственный, кому нужна ванна. Только ваш юный друг ещё свеж.

Я поглядела на Ларри. На нем не было ни капли крови. Он один сегодня избежал рукопашной с вампирами. Он пожал плечами;

- Извините, я просто не нашел сегодня никого, кому дать кровь.

- Не надо так шутить, Ларри. Полагаю, имея дела с Серефиной, ты получишь второй шанс.

- Горько, но правда, ma petite.

- Сколько времени вы можете продержаться без гроба?

Он улыбнулся:

- Забота обо мне? Я тронут.

- Перестаньте дурачиться! Я сегодня открыла вену ради вас.

- Если я не поблагодарил вас за спасение моей жизни, ma petite, то приношу свои извинения.

Я поглядела на него. Он был приятен и благодушен, но это была маска. Выражение лица, которое у него бывало, когда он не хочет, чтобы можно было прочесть его мысли, но и не хочет, чтобы вы знали, что он этого не хочет.

- Не за что.

- Я не забуду, что вы спасли меня, ma petite. Вы могли от меня освободиться. Спасибо вам.

Слова звучали очень искренне.

- Всегда пожалуйста.

- Мне надо смыть эту грязь, - сказал Джейсон слегка напряженно. Я могла бы ручаться, что ему не только грязь надо с себя смыть. Но воспоминания так легко не отмываются. А жаль.

- Давайте оба. Джейсон может отмыться в номере Ларри. Ради практичности.

Ларри ухмыльнулся.

- Спасибо.

- Я всерьез говорила, что ты сегодня отлично действовал.

Наконец-то улыбка, которой я ждала.

- Пошли, Джейсон, вода и полотенце тебя ждут.

Ларри придержал дверь для Джейсона и отсалютовал мне. Ну и ну.

Опять наедине с Жан-Клодом. Неужто эта ночь никогда не кончится?

- Вы мне не ответили насчет гроба, - напомнила я.

- Еще ночь или две вполне продержусь.

- Как вышло, что Серефина из равной вам по силе стала такой, как мы видели?

Он покачал головой:

- Я действительно не знаю, ma petite. Она меня очень удивила. Она могла не отпустить нас сегодня. Пока она не причиняла нам вреда, она могла бы оставить нас у себя в гостях на целый день.

- И вас удивило, что она отпустила нас?

- Да, - ответил Жан-Клод и оттолкнулся от кресла. - Идите в душ, ma petite. Я подожду, пока вернутся наши молодые люди.

- Я думала, вы пойдете сейчас, смывать кровь с волос.

Он провел рукой по голове и состроил гримасу.

- Действительно противно, но я хочу принять ванну, ma petite. Это дольше, чем душ, поэтому идите первой.

Я поглядела на него долгим взглядом.

- Если вы не поторопитесь, у меня не останется времени на ванну до рассвета. И мне придется спать на ваших чистых простынях в таком перемазанном виде.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

- Ладно. Только держитесь подальше от ванной.

- Слово чести, что я не буду к вам вламываться.

- Ага, как же.

Но как это ни странно, я ему поверила. Жан-Клод давно уже пытался меня соблазнить. И фронтальная атака не в его стиле. Я пошла в душ.

Ронни как-то раз вытащила меня на улицу Виктории. Я отговаривалась, что моего белья никто не увидит, кроме женщин в раздевалке гимнастического зала. Ронни ответила: "Его ты увидишь". Эта логика от меня ускользнула, но халат Ронни меня купить заставила.

Бордовый, винного цвета. На фоне моей белой кожи он выделялся, но был под цвет синякам на спине. Влипнуть спиной в стену - ничем другим такого цвета не добьешься. Укус на спине был неглубок. Зубы гуманоида под таким углом входят плохо. Следы клыков на запястье были глубже. Две аккуратные дырочки, почти изящные. И болело не так, как должно бы. Может, в слюне вампиров есть анестезирующие компоненты. Или в клыках.

Никак не могла я поверить, что дала ему запустить в меня клыки. Черт бы побрал!

Я запахнулась в халат. Ткань была достаточно плотной, чтобы в халате было уютно зимним вечером, шелковые манжеты, шелковая окантовка. Я в этом халате выглядела изящно - как куколка викторианской эпохи, не до конца одетая. Под халат я надела просторную футболку. Несколько портит эффект, но так лучше, чем встретить ребят только в халате и в белье.

Я взяла браунинг, висевший на спинке стула - туда я его повесила, принимая душ. Его я отнесла в спальню - и тут задумалась. Я всегда была с оружием. Да, я спала с пистолетом, но это совсем не то, что спать на кобуре. Отложив браунинг, я сунула "файрстар" в карман халата. Может быть, он как-то неловко отвис, но если в дверь войдет что-нибудь неприятное, у меня будет чем его встретить.

Когда я открыла дверь в спальню, Жан-Клод стоял у окна. Он раздвинул шторы и наклонился наружу, всматриваясь в темноту. На звук двери он обернулся, хотя я знала, что он ещё раньше услышал мое приближение.

- Ma petite, вы прекрасно выглядите.

- Это не я, это халат.

- Разумеется, - сказал он. Лицо его снова стало той же маской с оттенком лукавства. Но сейчас мне хотелось бы знать, что он думает. Полночно-синие глаза смотрели очень ярко - не под стать небрежному выражению лица. Может, лучше и не знать, что он думает.

- А где Ларри и Джейсон?

- Пришли и ушли, - ответил он.

- Ушли?

- Джейсона вдруг обуял голод, и Ларри повез его на джипе.

Я только посмотрела подозрительно:

- Можно же было заказать еду в номер?

- В эти предрассветные часы, ma petite, меню очень ограниченно. Джейсон дважды давал мне кровь этой ночью, ему нужен белок, - Жан-Клод улыбнулся. - Либо надо было ехать куда-нибудь, либо съесть Ларри. Полагаю, вы предпочитаете первый вариант.

- Очень смешно. Вы не должны были посылать их одних.

- Сегодня нам не угрожает Серефина, ma petite, а пока мы в городе, можно не опасаться и Ксавье.

- Почему вы так уверены? - спросила я, скрестив руки на груди.

Он прислонился спиной к окну и поглядел на меня.

- Ваш мсье Киркланд сегодня ночью отлично себя вел. Я думаю, вы зря о нем беспокоитесь.