Постепенно толпа рассосалась: горожане повернули лошадей обратно, к дому,
наводить порядок после постигшей их катастрофы. Хиллари радостно обняла Яна за
плечи. - О, Ян, ты был великолепен! Они все тебя слушали! Они поняли, что ты
ничем не хуже их! И даже лучше!
растерян, как они.
дороге не обойтись: кто-то же должен переводить его слова!
что-нибудь случится...
заблестели. - Женское общество нам не помешает. Благодаря вам, юная леди, мы
даже в походе будем продолжать упражняться в рыцарской куртуазности!
махнул рукой. Если уж ему суждено отправиться в этот поход, компания Хиллари
скрасит его существование. Ян позволил себе проявить каплю эгоизма.
Хиллари сэру Годфри. - А еще надо прихватить норхов меч, который я закопал
здесь, неподалеку. Думаю, он нам пригодится.
обхватывая Яна за плечи. - Кстати, я хочу воспользоваться возможностью
приветствовать вас в нашем избранном отряде. Нам предстоит нелегкое
путешествие, в конце которого нас ждет прекрасная дама. И я убежден, что на нас
лежит некая поистине богоугодная миссия. Я всегда знал, что судьба припасла для
меня нечто подобное.
злобная магия, какие невеселые приключения притаились на его пути, поджидая
жертву?
колодами Таро. В нос ему то и дело ударял противный запах нафталиновых шариков.
Рубашки карт были самыми разнообразными - от абиссинских до зороастрийских; на
некоторых даже красовались обнаженные прелестницы. Для текущей задачи сгодилась
бы любая колода. Ведь в конце концов дело не в картах, а в игроке! Но среди
всех этих колод у Кроули Нилрема было несколько любимиц, с которыми он
чувствовал себя увереннее и уютнее. Именно такую верную подружку он и
намеревался использовать для своего путешествия.
маг уже не обращал внимания на это заурядное событие. Особняк медленно, но
верно превращался в прах, и надо было срочно перебираться к ближайшему из
соседей-Игромейстеров, дабы созвать Девятку на совет.
Игромейстеры по традиции презирали друг друга. Но при сложившихся
обстоятельствах ничего не оставалось, кроме как выступить против врага единым
фронтом.
торопливо рассовал главную (египетскую, которой было особенно приятно играть в
безик) и две запасные пачки карт по объемистым карманам твидового пальто, где
уже лежали всякие мелочи, которые могут понадобиться для заклинаний после того,
как маг рискнет выйти из сферы своего Непосредственного Влияния.
запустить в действие Заклятие Стазиса, нужно как можно быстрее достичь
периферии.
проверив расстановку фигур на Доске. Глядеть на искореженные руины былой славы
- только зря расстраиваться, а сейчас ему понадобятся все до последней капли
магические силы, вся до последней крошки мощь внимания. Пасьянс "Таро-Экспресс"
- дело серьезное.
позаботившись даже прикрыть двери. Погода снаружи представляла собой пасмурную
мешанину феерически подсвеченного тумана, чьи хлопья тут же закружились над
головой Нилрема в каком-то сбивчивом танце. Маг двинулся по сырой траве прочь
от дома, внимательно глядя под ноги. Бог его знает, что теперь тут творится!
Чего доброго, появятся хляби и щели. Угодить в пропасть вдобавок ко всем своим
злоключениям Кроули Нилрем не желал.
сада, маг вошел в Сторожевую рощу. Здесь туман кончался, словно натыкаясь на
невидимую стену. Кроули Нилрем вышел на звездный, ничем не омраченный свет.
земли, подобно лучам исполинской снежинки, торчали бледные корни деревьев.
Нилрем, конечно, мог бы избавиться от этих неправильностей, но они ему
нравились. Маг не знал истории этого острова в Океане Ночи и этого древнего,
увенчанного шпилем особняка - и знать не хотел. Он унаследовал его от
Игромейстера Шанси Дальнобоя, когда тот отправился на заслуженный отдых, и что
творилось здесь прежде, Кроули Нилрему известно не было.
невзирая на все недавние катаклизмы. Туманности и галактики по-прежнему
изливали ослепительное сияние. Время от времени пролетала комета и
проскальзывал случайный метеор.
бутылочку, он высыпал на ладонь немного заранее заготовленной смеси и развеял
ее в тумане, прокричав нужное заклинание.
воздухе, как намагниченные снежинки. Затем между ними протянулись силовые
линии, и вскоре гигантская паутина энергии охватила весь остров.
другого кармана колоду Таро с египетскими пирамидами на рубашках и, не
переворачивая лицом, перетасовал карты. Путешествие может оказаться и быстрым,
и не очень - в зависимости от того, в какой момент откроется карта цели.
перевернул ее. Восьмерка кубков. Как удачно! Эта карта означала поиск новых
путей. Нилрем подбросил ее в воздух. Карта зависла примерно в двух футах от
обрыва и в футе над землей.
погрузился в стазис, исчез, и маг оказался в незнакомой стране, где вовсю
бушевала метель. Задрожав от холода, Нилрем открыл и подбросил следующую карту,
даже не глядя на рисунок: это можно сделать и позже, когда использованные карты
соберутся с обратной стороны колоды. Ветер и снег сменились пустыней; пески и
солнце - облачной пеленой; сырость и дождь - многоцветной радугой. Маг шагал из
одного мира в другой, словно по ступеням гигантской лестницы.
из Девяти Игромейстеров - Язону Остлопу. Собирать совет Девятки лучше всего в
поместье Язона - там всегда царила самая спокойная атмосфера.
обнесенное забором поле перед деревенской усадьбой.
свежескошенной травой, веяло прохладой.
колоду. Затем он по возможности привел себя в порядок, надеясь, что Язон
извинит его за встрепанный вид, приняв к сведению нелегкую ситуацию, в которой
оказался его коллега.
постучался. Никто не ответил. Тогда маг подергал за ручку. Дверь оказалась
незапертой, и Нилрем прошел в прихожую.
Достаточно упомянуть, что просторные комнаты этого дома всегда содержались в
порядке. Интерьер был подобран в стиле арт-нуво: колонны с причудливыми
завитушками, чучела павлинов, драпировки на стенах, изысканные персидские
ковры... Все вокруг было отмечено печатью изящества и хранило безупречную
чистоту; в воздухе висел едва уловимый запах воска.
не видно... - Остлоп! Эй, приятель! Ты дома?
местах, от диванов до половичков. Нилрем припомнил, что Игровая Комната Язона
Остлопа находилась в западном флигеле. Маг отправился разыскивать ее, решив,
что с учетом недавних событий Язону там самое место.
владельцев его особняка. Костюмы на портретах поражали взгляд буйным
разнообразием, но на всех лицах было совершенно одинаковое выражение надменной
снисходительности к миру, столь характерное для Игромейстеров.
игра была самой что ни на есть ответственной работой. Ведь именно игра лежала в
основе любого творчества!
Магии Игр. О чем еще мечтать любому здравомыслящему существу, как не о роли
владыки Волшебных Костей - этого неиссякающего источника метких ударов случая в
игральных залах Бытия?
жизнь держит тигра за хвост, и сейчас Кроули Нилрем ощутил на своей шкуре зубы
этого тигра. Ага! Вот и вход!
Березин Федор
Акунин Борис
Шилова Юлия
Глуховский Дмитрий
Орлов Алекс
Херберт Фрэнк