предупредить своих об этом перевертыше. Иначе он вернется в Липичанку,
вотрется в доверие и снова предаст в удобный для него момент. Предать,
обмануть, надругаться ему ничего не стоит, потому что для него не
существует моральных запретов, он всегда будет таким, каким его повернут
обстоятельства. А обстоятельства на войне - вещь слишком изменчивая, и
такой же скользко-изменчивый по отношению к людям будет Голубин.
предков? Или таким его сделала жизнь? Но разве жизнь его была труднее, чем
жизнь Зоськи с ее повседневным трудом ради куска черного хлеба? Но так
жило в этих местах большинство здешних людей, и любой самый забитый бедняк
из богом забытой деревни знал, что нельзя поступаться совестью, нельзя
идти против своих. Почему же Голубин не усвоил этого?
меньше. У нее не было никакой уверенности, дотянет ли она до деревни,
доберется ли наконец до людей. Но ей очень нужны были люди, только они
могли помочь ей. Было бы ужасно по отношению к себе, к матери, к
товарищам, пославшим ее из леса, пойти и не вернуться, как не вернулся с
задания их прежний командир Кузнецов, не вернулась, загадочно сгинув,
группа Суровца, никогда не вернется убитый на "железке" Салей, да и мало
ли еще кто. Нет, она должна собрать в себе силы, не поддаться смерти и
вернуться к своим. Хотя бы затем, чтобы рассказать, что случилось и почему
она не смогла сделать то, что должна была сделать.
сколько она проползла в этом снегу. Ветер все сыпал и сыпал мелкой крупой,
заметая ее след в поле, но совершенно заметет он его, наверно, не скоро.
"А вдруг сюда вернется Антон?" - в ужасе подумала Зоська. Вернется, чтобы
добить ее, - ведь это вполне логично. И так удивительно, как он не
прикончил ее: может, посчитал убитой? Или торопился уйти?
голове не дала ей обернуться, и она только прислушалась, замерев на снегу.
Но, кроме порывов ветра и привычного шума метели, кажется, ничего не было
слышно.
меркнуть, и она подумала, что, видно, не доползет. Видно, тут и останется.
Но пока она еще что-то могла, она из последних сил подвинула себя в рыхлом
снегу один, второй, третий раз и замерла в неподвижности. Впереди что-то
чернело в метельных сумерках, но, падая в забытье, она не успела
рассмотреть что. Потребовалась долгая мучительная пауза, прежде чем
притупилась острота боли в боку, и, чуть повернув голову, она увидела
впереди ограду. Парные колья с жердями-перекладинами изломанной линией
тянулись от нее к деревне. Это была летняя ограда в конце огородов,
значит, дома уже близко. Зоська обрадовалась этому открытию, будто
предвестнику ее спасения, и, сделав неимоверное усилие, достигла наконец
угловых кольев ограды. Чтобы помочь себе проползти еще шаг-другой, она
ухватилась за тонкий конец нижней жерди, и тот, тихо хрустнув, сломался.
Больше силы у нее не осталось. Обескураженная неудачей, она полежала
немного и, подняв в руке обломок, ударила им по жерди повыше. Ее удар
гулко отдался в ночной тишине, и тотчас где-то вдали послышался визгливый
собачий лай.
палку и постучала несколько раз сильнее. Сигнал ее передался по ограде
дальше, и, показалось, лай послышался ближе. "Лай же, лай, милая собачка!
- подумала Зоська с нежностью. - Лай! Авось нас услышат..."
выйдет, она вся обвяла и надолго потеряла сознание.
успокоение, словно свалил с плеч заботу, которая долго не давала ему
покоя. Теперь свидетелей не было, никто не мог знать о его намерениях, его
постыдной попытке улизнуть от войны. Он опять был чист, честен, безгрешен
в отношении к Родине, людям и своим товарищам. Подогреваемый медленно
остывающей злостью на Зоську, он не чувствовал никакого угрызения -
подумаешь, убил девку. В мире, где шла война и каждый день убивали
тысячами, где каждую минуту могли убить его самого, это маленькое убийство
вовсе не казалось ему преступлением, - убил потому, что иначе не мог. Сама
виновата. Погибла через свой дурацкий характер, который в такой обстановке
рано или поздно привел бы ее к могиле. Не застрели ее он, ее все равно
убили бы немцы, вытянув вдобавок кое-какие партизанские сведения, - кому
от этого было бы лучше?
рощи. Невысокие густые сосенки плотно смыкали свой ряд, и он с усилием
пролез между ними, стряхнув на себя белесую в ночи тучу снега. Низко
сгибаясь, почти на ощупь, он начал пробираться в глубь рощи. Он думал, что
вдали от опушки сосняк станет реже, но вся роща оказалась плотно сросшейся
хвойной чащобой, пробраться через которую даже днем стоило большого труда,
не говоря уже о ночи.
кожушок на плече и стал думать уже не о том, чтобы выдержать направление к
Неману, а хотя бы выбраться из этой чащобы. Но, круто взяв в сторону, он
угодил в какой-то хвойный сушняк, оставшийся, наверно, после одного из
летних пожаров, где и вовсе невозможно было ни пройти, ни пролезть из-за
сплошного густосплетения колючих и твердых, как стальные спицы, ветвей.
Поняв, что это место лучше обойти стороной, Антон повернул обратно, потом
снова начал забирать влево. Но куда бы он ни подался, всюду его
подстерегала непролазная чаща из колючек, ветвей и сучьев, отчаянно
цеплявшихся за кожушок, обдиравших лицо, руки, то и дело срывавших с
головы шапку. Он устал, разогрелся, взмок от пота и набившегося в каждую
прореху снега.
сгибаясь в три погибели, преодолел очередную делянку особенно густого
подроста и очутился наконец на опушке. Впереди было поле, он стряхнул с
себя снег, ощущая на разгоряченном лице упругие удары ветра, по-прежнему
сыпавшего впотьмах снежной крупой. Он пошел по полю, дав себе слово не
лезть больше в заросли, где в такую ночь и такую погоду можно разве что
скрываться от врагов. Ему же надо было поскорее попасть на Островок или,
может быть, переправиться через Неман в другом подходящем месте. Теперь
это заботило его больше всего другого, потому что задержка с переправой
грозила завтра новой бедой в этом малознакомом приречном районе с его
полицией, засадами, патрулями по деревням, хуторам, на дорогах.
себя и почти успокоился. Он старался не думать ни о недавнем убийстве, ни
о том, что ему пришлось пережить с Зоськой. Что было, то все прошло,
внушал он себе, в его положении разумнее позаботиться о будущем. По всей
вероятности, придется разыскать того баламута-сержанта и его дружка Пашку,
хотя Антон даже не знал их фамилий и не имел представления, из какого они
отряда. Но они бы смогли подтвердить его отважный поступок при переходе
"железки", все-таки он прикрыл их огнем и тем дал возможность спастись.
Правда, они же могут рассказать и о неприятном конфликте с Зоськой на
хуторе... Может, лучше не ссылаться на этих людей, что, хотя и усложнит
объяснение причин его самоволки, зато позволит ему отречься от Зоськи: ее
он не видел, не встречал, ничего о ней не знает. Пошла и пропала, мало ли
что может случиться с партизанской разведчицей во вражеской зоне... Внешне
такая позиция выглядела вполне убедительной и не должна была вызвать
больших подозрений, надо лишь вести себя твердо и нахраписто. Где был трое
суток? Ходил в деревни, пытался разжиться обувкой. Сапоги совсем
развалились, сколько раз говорил комвзвода, никакого внимания. А какой же
из него партизан зимой без обувки? Почему не доложил начальству, не
попросил отпустить? Шиш бы его отпустили, если бы он попросился.
удовольствие. Занятый своими мыслями, он отмахал километра три, если не
больше, как вдруг обнаружил, что переменился ветер. Сперва дул вроде
слева, а потом стал заходить сзади. Или, может, он сам, а не ветер
переменил направление? Антон остановился, прислушался. Но в поле ничего не
было слышно, кроме привычных порывов шуршащего снегом ветра. Тогда он
вгляделся в снежные сумерки, в которых тонуло вокруг равнинное полевое
пространство, и тоже не смог различить ничего определенного. Все же он
взял чуть в сторону, показалось, там что-то возвышалось над горизонтом,
хотя это мог быть мрачный край неба, и скоро, к его удивлению, из сумрака
выплыла темная стена рощи. Но, по его представлениям, здесь не должно быть
никакой рощи. Похоже, что он заблудился.
оперся на снятую с натруженного плеча винтовку. Взглядом он попытался
проникнуть дальше в ветреные ночные сумерки, но взгляд схватывал
каких-нибудь сто метров, не больше. На протяжении этих ста метров впереди
была заметна лишь плавная кривизна опушки, которая почему-то показалась
ему знакомой. Да они же сегодня проходили тут с Зоськой! Еще тут ее
тошнило, и он стоял и смотрел на покалеченную огнем сосну на опушке. Вон,
кажется, и та погорелица, голые ее сучья черными вилами торчат в небо.
Черт возьми, куда его занесло!
Антон, еще не давая себе отчета зачем, пошел к опушке. Возле деревьев было
затишнее от настырного в поле ветра, он подошел к сосне и прислонился
спиной к ее черному шершавому боку. Все-таки давала о себе знать
усталость, слегка кружилась голова, тягучий ветреный гул не прекращался в
ушах. Позволив себе непродолжительный отдых, он почему-то перестал думать
Посняков Андрей
Ильин Андрей
Конюшевский Владислав
Курылев Олег
Никитин Юрий
Майер Стефани