телефонный звонок. Это была Анжелика. После двадцатилетнего перерыва она
дала, наконец, о себе знать. Позвонив из Парижа, она со свойственной
француженкам эмоциональностью пьяным голосом прокричала в трубку непотребные
слова, обвинив меня в вероломстве. Затем сказала, что поскольку я бросил
своего сына, которому уже исполнился двадцать один год, то я просто обязан
ему хоть чем-то помочь сейчас.
важного не сообщила, за исключением того, что у меня есть сын и он жив.
Когда же я стал ее расспрашивать о нем, она выругалась и бросила трубку.
письмо? - удивилась Кара.
Париж и опять обратился к сыщикам. После нескольких дней поисков одному из
них удалось выяснить, где жила Анжелика в течение нескольких лет под
фамилией мадам Бушье... Очевидно, это была фамилия мужчины, с которым она
жила или за которого вышла замуж после развода со мной.
сбросили в Сену. Однако старая консьержка из того дома, где жила Анжелика,
сообщила нам некоторые подробности ее жизни. Оказывается, Анжелика часто то
сидела без денег, то бросалась ими направо и налево. Из рассказа консьержки
мы также узнали, что мадам Бушье часто посещали мужчины, среди которых был и
один мой соотечественник. Консьержка рассказала еще, что мадам Бушье, будучи
пьяной, становилась болтливой и часто хвасталась, что когда-то, когда была
молодой и красивой, она была замужем за принцем, от которого у нее родился
сын. Старушка-то и вспомнила, что года три назад Анжелика посетила
секретаря-машинистку, работавшую в "Отель Криллон", и, вернувшись оттуда в
слезах, пожаловалась, что, не имея возможности послать сыну денег по случаю
дня рождения, вынуждена была ограничиться лишь поздравительным письмом. Даже
всю свою любовь к сыну она не смогла выразить в этом поздравлении сама,
поскольку сын мадам Бушье живет в Америке, а она английского не знает. Для
этого ей и пришлось обратиться к секретарю-машинистке, которая напечатала
письмо на английском.
любила, то почему они жили раздельно: она в Париже, а он в Америке?
как нам стало известно, кем являлась эта выловленная из Сены женщина, мы
опросили ее немногочисленных друзей. Одна из подруг Анжелики, приблизительно
того же возраста, что и она, но все еще довольно привлекательная кокотка, с
которой Анжелика часто и помногу выпивала, сообщила нам: за то, что Анжелика
оставила сына в Америке, ей заплатили. Она пристроила его у одной
французской пары, с которой работала вместе то ли в театре, то ли в ночном
клубе и которая согласилась за небольшую плату стать его приемными
родителями.
приемных родителей или хотя бы названия города, где они жили, - сказал Торк.
- Та же ее подруга сообщила, что однажды холодной зимней ночью, когда она и
Анжелика прогуливались по площади Пигаль в поисках клиентов, та сказала ей,
что, пока они мерзнут здесь, в Париже, ее сын нашел работу и теперь все зимы
будет нежиться под теплым солнцем в Майами-Бич.
что-то начинаю понимать. А можно задать вам один вопрос? Почему этим вдруг
так заинтересовалось ЦРУ?
О'Хара. Видите ли, хотя в вашем госдепартаменте мною не совсем довольны - им
не нравится, как я управляю страной, - но меня все же поддерживают. В наше
время, когда на Ближнем и Дальнем Востоке появились неспокойные точки и
таких точек становится все больше и больше, когда одна страна за другой
отгораживаются от Запада железным или, по крайней мере, бамбуковым
занавесом, американцы заинтересованы иметь как можно больше союзников. И в
госдепартаменте знают, что, пока я у власти, мое государство не спрячется за
кашемировой занавеской.
оказалась в Штатах, - произнесла Кара. - Все из-за того маленького письма.
устроили все остальное, включая и шикарный номер, в который вас поместили, и
место вашей работы. Так сколько вы хотите за фамилию и адрес на конверте,
назовите цену, мисс О'Хара?
раз, что не помню адреса, напечатанного на конверте! - забыв, что она
благовоспитанная дама, выкрикнула Кара. - Но если вы так уверены, что этот
парень работает в Майами-Бич, то почему бы вам не дать объявление в местных
газетах?
- Дать объявление, не зная ни имени, ни фамилии, ни даже каких-то примет, по
которым можно узнать, как человек выглядит? Мы не знаем его политических
убеждений, не знаем, кто он, битник или, быть может, выпускник престижного
колледжа. Какое такое дать объявление? "Разыскивается потерянный много лет
назад наследник шаткого трона одной из стран Ближнего Востока. Зарплата и
премиальные не фиксированные, но не менее нескольких миллионов долларов в
виде налогов с подданных, иностранной помощи плюс собственный гарем.
Требования к кандидатам: возраст - 21 год, национальность - наполовину
француз. Обращаться: "Отель Интернэшнл", служебный вход"?.. Или что-то в
этом роде? Нет уж, спасибо! - потерял терпение Торк. - Мы окажемся в
щекотливом положении, даже если и отыщем парня. В любом случае его
королевское высочество, понимая, что без нашей помощи он - политический
труп, милостиво позволит нам признать или не признать его сына законным
наследником трона. По крайней мере, принц - на нашей стороне, но вдруг его
сын окажется, к примеру, слабоумным. Тогда получится, что мы работали на
Хассана.
остается, как вернуться в свой номер и продолжить наслаждаться сказочно
красивой жизнью, пока меня из него не попросят, - сказала девушка,
направляясь к выходу.
с кривой улыбкой смотрели на нее. Кара почувствовала, как кровь прихлынула к
ее щекам.
может быть, считаете меня коммунисткой? Или думаете, что я торгуюсь? -
спросила она.
закончить беседу, а завтра вечером встретиться вновь? Коль уж за всю историю
моего правления в стране не произошло переворота, думаю, что и в ближайшие
двадцать четыре часа ничего не случится.
улыбаться. - Если мисс О'Хара будет настаивать на том, что не располагает
сведениями, которые нам столь необходимы, может быть, мы пойдем другим
путем. Если мои жены, жемчужины Востока, не могут подарить мне наследника и
рожают одних дочерей и только француженка подарила мне сына, то, вероятно,
имеет смысл поискать жену в Европе или Америке? Англичанку, француженку
или.., американку? Такой брак может благотворно сказаться на моих генах.
Кара разглядела, что у той под одеждами из тонкой полупрозрачной ткани надет
корсет. Теперь, когда девушка и принц стояли рядом, Кара тотчас отметила,
что они очень похожи. Сходство было разительным: те же черты лица, тот же
высокомерный взгляд и решительный блеск в глазах.
голову и произнесла:
днем. Мужчины и женщины в вечерних туалетах покидали ночные клубы, а другие
только входили в них.
остановилась у стойки портье, чтобы взять ключ от номера.
- Хотя мы познакомились недавно, я вас знаю давно, и это дает мне повод
обращаться к вам по имени. Уже три месяца я разъезжаю за вами. Я навел о вас
справки во всех отелях, где вы работали, и убедился в вашей безукоризненной
репутации красивой и деловой женщины. Но странно, что вы не сохранили копию
того письма и не зарегистрировали его. Вы были просто обязаны это сделать.
Это что - намеренно?
заинтересуется?
поведали его высочеству. Это письмо было первым и единственным, которое
Анжелика осмелилась написать сыну.
на обещание забыть о нем, жгли ее совесть, не давали покоя. Она бы не