Чтение 33–й страницы книги ~Конвой~

- Прекратить это безобразие, Кванцер! Тебя за эти разговорчики знаешь куда упекут?!

- А что я такого сказал, сержант? - развел руками Кванцер. - Вы сами сказали, что если механики янычары, то...

- Все! Заткнись! Работай давай!

Снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом вентиляторов да пощелкиванием статического электричества.

- Сэр, можно еще один вопрос?

- Если вопрос идиотский, Кванцер, то нельзя.

- Не думаю, что идиотский, сэр. Это касается безопасности флота.

- Ну? - Пфишшер недоверчиво покосился на беспокойного солдата.

- Что полагается тому, кто поймает шпиона?

- Премия полагается, большой отпуск полагается... А у тебя что, шпион есть на примете?

- Ага, один есть.

- И кто же он?

- А вон - Лемминг. У него везде земляки, значит, целая шпионская сеть, а сам он резидент. Сдадим его с землячками в службу безопасности, нам всем по ордену дадут...

- Так, Кванцер, - серое лицо Пфишшера исказилось от гнева, - немедленно заткнулся и залез в свой монитор. Еще слово, и я тебя пристрелю в сортире... Лично...

- Зря вы так, сэр. Я вот вам ПЛ нашел, а вы меня такими словами...

- Я ведь не шучу, Кванцер! - завопил, вскакивая, Пфишшер.

- И я тоже, - невозмутимо ответил Кванцер. - Квадрат 4-28-38, ПЛ в надводном положении...

- Что?! - Сержант дрожащими руками набрал координаты и тоже увидел цель. Хлопнув рукой по кнопке аварийной связи, он вышел в эфир:

- Внимание! Я - "кайлох-12". Всем "лайтфордам"! В квадрате 4-28-38 наблюдаю вражескую ПЛ в надводном положении! Повторяю...

- Не надо повторять, "кайлох-12", я "лайтфорд-97" принял заказ!

- Удачи, камрады...

- И тебе того же.

Сообщение о появлении новой цели пришло вовремя, поскольку командир-пилот Джусс как раз собирался вывести свой "дупл" из квадрата и повернуть назад.

Второй пилот, ураец Гайден, показал большой палец и улыбнулся. Противолодочников было много, и не каждому везло с поиском целей.

- Время, штурман? - спросил Джусс.

- Примерно четыре минуты сэр. Все зависит от ветра...

Командир кивнул. Трехсоттонный охотник за лодками выполнил правый поворот и начал набирать скорость.

"Обожаю эту машину, - сказал себе Джусс. - Она как никто другой дает ощущение собственного могущества. Триста тонн и пятьдесят из них - активные бомбы. Обожаю эту машину!"

Радар выдал метку. Расстояние было большое, но уже скоро можно было начинать бомбометание.

Под гул моторов Джусс стал напевать что-то бравурное. Система наведения выдала сигнал, захватив лодку в аккуратный красный квадратик.

Командир переглянулся с Гайденом. В такой торжественный момент ураец показался ему симпатичным. Джусс даже простил ему тайные рапорты. Урайцы не могли не жаловаться - это у них заложено в натуре.

- В районе посторонние, - заметил штурман.

Джусс бросил взгляд на радар. Две метки приближались особенно быстро, еще несколько - уходили в стороны.

- Это что такое, штурман? - задал Джусс идиотский вопрос. Он уже и сам-понял, что это пара истребителей. - Сбрасывай бомбы! - крикнул он штурману и начал разворачивать машину обратно.

- Но мы не в дистанции, сэр!

- Сбрасывай в воду, придурок! Все сбрасывай!

Наконец до штурмана дошло, и он быстро освободил подвески. Страшный груз бомб полетел в океан, а облегченный противолодочник даже подпрыгнул.

- Что происходит?! - завопил вдруг Гайден.

- До чего же вы - урайцы - тормоза, - зло произнес Джусс, наблюдая за приближающимися истребителями. Потерявший бомбы "дуттл" несся как ветер, однако истребители настигали.

- Что за кони?! - крикнул командир штурману.

- Вы будете смеяться, сэр, - мрачно заметил тот. - Это "КС-маринер"...

Джусс понимающе кивнул. Еще пару дней назад генерал Шульц уверял их, что "КС-маринер" это миф и таких машин у примаров нет.

"Хорошо бы сейчас сюда генерала Шульца", - подумал Джусс, и в этот момент по корпусу "дуттла" застучали пушечные снаряды.

- Экономят ракеты, сволочи, - произнес Джусс. - Эй, в эфире, нас хотя бы кто-то слышит?!

- Пока только мы! - отозвался один из вражеских пилотов, однако вместе с ним на волну вышел дежурный с противолодочной базы:

- В чем проблема, "лайтфорд-97"?

- Меня атакуют истребители! - крикнул Джусс, злясь, что у дежурного такой спокойный голос.

- Не вас одного, девяносто седьмой. Сейчас мы работаем над этим - держитесь...

В правый борт ударило еще несколько снарядов. Где-то зашипели пробитые магистрали. Несколько лампочек на панели замигали тревожными огоньками.

- Эй, на толстяке! - Голос врага искажался разностью приемных систем, однако разобрать слова можно было без труда. - Предлагаю сделку!

- Мы на сделки не идем! - не своим голосом завопил Гайден.

- Заткнись, я здесь командир! - рявкнул на него Джусс.

- Так вот, командир, разбиваешь свою машину об воду, и мы убираемся. Ваши жизни нам не нужны...

- Патроны экономишь? - поинтересовался командир.

- Правильно. Ну что - договорились?

- Окей, примар, твоя взяла, - вздохнул Джусс и повел свой "дуттл" вниз.

Теперь экипаж ничем не рисковал, поскольку при аварийной посадке самолет- получал повреждения, при которых нельзя было подняться в воздух, однако это не мешало спокойно дожидаться спасательной команды.

Видя, что экипаж "дуттла" выполняет договоренность, истребители ушли,

- На базу двинули, - угадал штурман. - Сейчас начнут жечь машины прямо на воде.

- Послушайте, сэр, но ведь мы не можем угробить машину! - очнулся Гайден.

- Мы ее не угробим, - не отрываясь от показаний приборов, ответил Джусс. - После небольшого ремонта она снова будет выполнять задания, поскольку экипажу удалось выжить. Или ты не согласен, Гайден?

- Но договор с врагом - это предательство...

- Так! Уперлись ножками! Посадка!

"Дуттл" задел брюхом гребень высокой волны, затем еще один и наконец плюхнулся со страшным грохотом, теряя элементы плоскостей и подвески для бомб. Поднятые тяжелой машиной фонтаны воды обрушились на него сверху, и противолодочник стал замедляться, зарываясь носом в морскую воду.

Остановившись наконец полностью, самолет закачался на волнах, похожий на темно-синего упитанного тюленя.

Джусс отпустил штурвал и облегченно вздохнул. Затем посмотрел на помощника и заметил, что тот держится за разбитый лоб.

- Я же предупредил, Гайден! Ножками упереться!

- Я... не ус-спел, сэр.

- Вот тормоз, - покачал головой Джусс. - Штурман, соединись с базой, сообщи, что мы на аварийной...

- Хорошо, сэр, только боюсь, им долго будет не до нас.

В подтверждение его слов издалека донеслись громовые раскаты и горизонт прочертили несколько дымовых следов - ракеты "лингер" выходили на цели.

С высоты, на которую забрались истребители, было хорошо видно, как противолодочник зарылся в воду и поднял целую бурю морской пены.

- Отлично, - сказал капитан Харпер. - Мы сэкономили сотню снарядов...

- Да, сэр, но, боюсь, мы сегодня их все же истратим, - отозвался ведомый, лейтенант Фиммар.

- Это уж как пить дать, - согласился с ним Харпер.

Радар четко фиксировал четыре большие метки, которые двигались со стороны авиабазы урайцев. Это были "дуттлы", и они двигались на перехват выявленных с орбиты ПЛ

Четыре увешанных бомбами противолодочника могли уничтожить десяток подводных крейсеров, а потому следовало с ними разделаться.

Бомбардировщики были ладно скроены и обладали завидным запасом живучести, однако их слабым местом были двигатели. Отягощенное бомбами судно не могло тащить полную нагрузку.

- Есть шанс, что мы договоримся, сэр? - спросил лейтенант.

- Нет, Фиммар, то, что сделал один экипаж, откажутся делать четыре.

- Ракеты?

- Нет, если сдетонирует весь их боезапас, может достаться и нам. Аккуратно работаем пушками - только по двигателям.

Четверка "дуттлов" заметила опасность, и их боевой порядок дрогнул. Однако, словно упрямые быки, они выправили курс и пошли прямо на врага, надеясь испугать его своей массой.

"Маринеры" заученно разошлись в стороны и, пропустив тяжеловесов, зашли сзади. Затем почти синхронно истребители открыли огонь, и на последнем противолодочнике задымили два мотора

Экипаж отсек в них подачу топлива и начал избавляться от бомб. Истребители тотчас оставили в покое эту машину и принялись за второго бомбера.

- Моряк-один вызывает моряка-четыре-два-семь.

- Я четыре-два-семь, работаю с группой бомберов..

- Бросай их, Харпер Срочно иди на базу! Вы теперь к ней самые бли.жние!

- А двойки Грауба и Илъхоссе?

- Они нарвались на прикрытие!

- Понял, первый...

Капитан качнул крыльями своего "маринера", и лейтенант повторил это движение, что означало, что он в курсе Истребители встали на крыло и пошли на разворот, чтобы потратить боезапас на базе урайцев.

В это трудно было поверить, но урайцы снова попались на старый фокус. Об этом капитан Орсо узнал от знакомого разведчика.

- Будь наготове, Томми, в ближайшие пару часов вас швырнут в это пекло.

"Этим пеклом" называли планету Вудсток, которую урайцы никак не могли взять под свой полный контроль. Две третьих поверхности планеты занимал океан, в котором плавали целые материки, испещренные гигантскими пустотами. Примары не могли не использовать эти условия и приступили к созданию подводного флота, когда стало ясно, что в войне намечается перелом Урайцы атаковали все более уверенно, их корабли становились все совершеннее, а их ресурсы, казалось, не иссякнут никогда.

В условиях вязкой, хорошо продуманной обороны примаров планеты переходили из рук в руки ценой все большего количества жертв. И такое положение дел пугало удачливых в последнее время урайцев.

Орсо возвратился в десантные отсеки и сообщил нескольким своим коллегам о сложившейся на Вудстоке ситуации.

Его поняли только Эль-Вано и Дюренштрасс. Двое других командиров групп были новичками, пришедшими на смену офицерам, погибшим на Вудстоке в прошлый раз.

Перекинувшись подбадривающими фразами, командиры разошлись по подразделениям. Орсо протиснулся в переходный шлюз и вскоре оказался на десантном судне "Сандверик", небольшом сердитом броненосце, который вот уже несколько лет являлся для него и его ребят родным домом.

На нем прорывались к вражеским объектам, с него высаживались в болото или на песок, и на нем же возвращались назад, на подвеску старсейвера "Алемания".

"Корсары" не были бессмертными, и случалось, что с "Сандверика" их выносили вперед ногами. Но им на смену приходили другие, и все начиналось снова.

- Какие новости, капитан? - поинтересовался ветеран группы, сержант Лео Палансир. Он разменял уже четвертый десяток, но судьба его щадила, хотя легкие ранения Лео уже перестал считать.

"Поймите, ребята, - отвечал он на вопросы о своем везении, - я родился не для того, чтобы просто так взять и помереть. Мое дело - урайцев бить".

- Новости такие, Лео, придется нам смотаться на Вудсток.

- Что, уже официально?

- Пока нет, но в ближайший час, думаю, поступит приказ.

- Поступит, значит, смотаемся- просто ответил Палансир. - Здесь же недалеко.

- Да, - согласился капитан, - совсем недалеко.

- А кого тянуть надо будет? Опять 509-й пехотный?

- Надеюсь, что так. Этих мы, по крайней мере, знаем.

Обычно группы "корсаров" высаживали вместе с подразделениями попроще. С "корсарами" в авангарде пехотинцы чувствовали себя увереннее и, случалось, решали задачи, совершенно им непосильные.

- А было время, когда нас берегли, - заметил сержант. - Только специальные операции, персональные абордажные акции, захват секретных объектов... Я и не думал, что когда-нибудь в окопах побываю, а вот на тебе.

Поговорив с Палансиром, капитан Орсо наведался в основной отсек, чтобы предупредить остальных. К его удивлению, солдаты обрадовались возможности поучаствовать в новой акции, поскольку ожидать приказа, было намного хуже, чем его исполнять. "Корсары" начали собираться, в который раз проверяя оружие, фильтры, батареи усилителей.

Орсо поднялся на небольшой второй ярус, где обитали пилот и стрелок "Сандверика". По выражению лица командира они сразу обо всем догадались.

- У нас всего хватает? - спросил Орсо.

- Как всегда, сэр, - ответил стрелок, и капитан со спокойной совестью спустился вниз.

Уже через пару минут поступил приказ, а чуть позже и персональная задача.

- Ну что там? - спросил сержант Палансир, уже снаряженный в тяжелые доспехи.

- Домик в высокогорных лугах, - пожал плечами Орсо. Боевая задача казалась ему какой-то странной.

- Ну, домик так домик, - согласился ветеран и ушел в общий отсек.

Чем ближе старсейвер "Алемания" подходил к фронтовой линии, проходившей через Усепп - Тагдион - Вилирика, тем больше нервозности возникало возле его бортов.

Обгоняя гиганта, первыми в огонь сражения спешили шустрые рейдеры, эскадрильи палубной авиации и переброшенные из резервов ракетные крейсеры.

Группировка собиралась внушительная, и капитан Орсо чувствовал необычайный прилив сил от созерцания такой боевой мощи.

Впрочем, ни одного наступательного транспорта, вмещавшего в себя до сотни тысяч солдат, капитан не заметил. Это означало, что захватывать Вудсток насовсем никто не собирался.

"Так, очередное хулиганство, - сказал себе Орсо. - А потом снова эвакуация".

Следом за судами поменьше на приличном от стар-сейвера расстоянии проплыл трансрейдер. Ни один прорыв не происходил без появления этих "консервных ножей" - как называли их между собой солдаты. Своим избыточным огнем трансрейдеры вспарывали оборону противника, и следом за ними в наступление шли те, кто помельче.

Орсо слышал, что полный залп трансрейдера мог запросто переломить пополам эрцкрейсер - урайский вариант старсейвера. Однако случалось, что урайцы действовали решительно - однажды подразделению Орсо пришлось отбивать у врага захваченный ими покалеченный трансрейдер "Валихан". Никаких особых секретов в нем не было, но сам факт пленения одного из гигантов мог плохо отразиться на боевом духе солдат.

Прошло два часа. Солдаты, не снимая тяжелой амуниции, сидели возле стоек с оружием. Командир смотрел в иллюминатор, остальные лениво перекидывались в карты или перелистывали старые журналы.

"Как в парикмахерском салоне", - подумалось Орсо.

- Сэр, я получил карту, - прозвучал в наушниках голос пилота.

- Ну и что там будет?

- Как и говорили - открытое место, кустики... Правда, совсем недалеко горы.

- Горы я не люблю, Томми.

- Я не промахнусь, сэр.

- Ты-то не промахнешься, но нас туда могут загнать. Кого нам добавляют?

- Четверку "вирнетов" из состава "Сильверхант".

- А вот это хорошо, - оживился капитан Орсо.

Проводить высадку под прикрытием пилотов из "Сильверханта" было удобно. Они не только успешно отбивались от перехватчиков, но и умели вовремя угадать момент, когда нужно просто драпать и уводить за собой десантное судно, не думая ни о каком задании.