Чтение 33–й страницы книги ~Схватка без правил~

- Я не доверяю всему, что не в состоянии понять до конца. - Полковник выдвинул и задвинул несколько письменных ящиков.

- Что вы ищете, сэр?

- Сигареты. Фарбиндер наверняка хранит где-то пачку "Ченка". Он во всем подражает мне, а стало быть, держит в столе сигареты.

Наконец поиски увенчались успехом, и довольный Эренвой показал Маленкову желтую пачку....

- Хочешь? - спросил он.

- Нет, спасибо.

Полковник достал сигарету и прикурил от зажигалки, вмонтированной в старое пресс-папье.

Втянув в себя ароматный дым, Эренвой выпустил его к потолку и, посмотрев на Маленкова, спросил:

- Что предпримут примары, узнав о нашей победе?

- Первое, что приходит в голову, сэр, - это убийство Фердинанда.

- А второе?

- Убийство Фердинанда и Кевиши.

- Боюсь, это похоже на правду. - Эренвой снова выпустил к потолку дым и проследил, как сизую струйку затянуло в кондиционер. - Западнее Лидсбурга, в лесном массиве были замечены какие-то люди, сопровождавшие ракетную установку типа "риппайд". Думаю, они попытаются прихлопнуть Фердинанда прямо в его новом кабинете.

- Можно ли как-то остановить их?

- Конечно можно. На Дижанейро к каждому деревцу приставлен лесничий, а значит, можно подобраться к ним в любой момент. Но нужно ли это делать? Проще предупредить Фердинанда.

- Вы не против помутить здешнюю воду, сэр? - догадался Маленков.

- Не против, - согласился Эренвой. - Я выполню соглашение с Кевиши и дам ему средства "невидимой связи", как он сам изволит выражаться. Пускай схватится с примарами, а мы тем временем подготовим ему замену.

На столе зазвонил телефон. Эренвой снял трубку и в первую секунду не понял, с кем говорит.

- Этот номер дал мне Дивар Кевиши... - произнес мелодичный женский голосок, насыщенный чувственным придыханием.

- О! - только и сумел произнести Эренвой и, быстро выпрямившись в кресле, затушил сигарету о подставку для календаря.

- Мисс, я слушаю вас. Меня зовут Джо Козинский, и я большой друг Дивара.

- Дивар говорил мне, - прочирикала телефонная трубка, и закаленный полковник Эренвой почувствовал на затылке приятное покалывающее тепло, которое волной мурашек побежало вниз по спине.

- Брат говорил мне, что вы... - девушка говорила немножко заторможенно, но это только добавляло очарования ее нежному голоску, - что вы дадите мне денег... компенсацию...

- Сущая правда, мисс Кевиши. Сущая правда, - поспешил заверить Эренвой, невольно представляя полуоткрытый ротик Лайлы и ее полные сочные губы.

- Тогда, может быть, вы приедете к нам с братом... В лес, как я это называю... - Лайла позволила себе засмеяться, и Эренвой, сам того не замечая, расплылся в умильной улыбке.

Маленков наблюдал за ним с нескрываемым удивлением.

- Часиков в пять вечера вас устроит? - спросил Эренвой и, взглянув на Маленкова, добавил: - Я приеду со своим другом Лео.

- Э-э... Лео?! - переспросила Лайла, и полковник Эренвой услышал, как громко бухает его сердце.

- Да, мисс. - Голос Эренвоя прозвучал хрипло, и это также не ускользнуло от внимания Маленкова.

"А старик-то - того, сдает позиции, - сказал себе Леонард. - Эта баба плавит его, как рамштадский сыр".

- О да, мисс, мы обязательно будем... И вам того же!

С этими словами Эренвой положил трубку, но идиотская улыбка еще целую минуту не сходила с его лица.

- Кто это, сэр? - ради приличия поинтересовался Лео.

- Кто это? - Полковник хохотнул и, достав из пачки еще одну сигарету, с наслаждением закурил. - Это одна из самых опасных сучек на всем Дижанейро, дорогой Леонард! Умницу Фарбиндера она сожрала играючи.

- Кто Фарбиндер и кто вы, сэр, - бросил Лео пробный шар.

- Я тебя понимаю, - согласился Эренвой, делая частые глубокие затяжки, - но если честно, я тоже ее боюсь. Поэтому и сказал, что приеду с тобой...

Снова позвонил телефон. Эренвой сложил губы трубочкой и ответил:

- Алле-о-у...

Однако это было очередное тревожное сообщение. Лицо полковника тотчас приобрело замкнутое выражение.

- Так... Так... Так... Где? Понял.

Положив трубку, он посмотрел на Маленкова:

- На востоке, возле глиняного карьера, заметили еще один ракетный расчет.

- А скольких еще не заметили, - добавил Лео.

- Вот именно, - согласился Эренвой и со значением поднял кверху палец. - Какой из этого следует вывод, Леонард?

- Не знаю, сэр, - честно признался тот.

- Что в семнадцать-ноль-ноль мы с тобой в любом случае отправимся в гости к мистеру Кевиши.

- О-о, - вырвалось у Лео. Поведение начальника вызывало у него явные опасения. - Но заметьте, сэр, когда она вам позвонила, еще не было семи! Где вы видели шлюх, которые так рано встают?

- Нигде, - просто ответил Эренвой. - Но я знал немало особ, которые не ложатся раньше восьми. Эта пигалица одержима игрой в рулетку. Для нее не существует ночи или дня.

112

Судно повернулось вокруг своей оси, и свет фиолетового Ихтиоса полоснул по кабинам прилепившихся к подвескам "ливитов".

Пилот номера "38975" поморщился и опустил на глаза фильтр. Его напарник из номера "38920" негромко выругался в эфир, не понимая причин такого странного маневра.

- "Омега-девять", до контрольной точки четыре минуты. Приготовьтесь...

"Ясен хрен, что четыре минуты, - пробурчал Чарли Эванс себе под нос. - Раз Ихтиос рядом, значит, до Онслейма рукой подать".

- Лун, мы приехали, - сообщил он своему товарищу, который пару минут назад ругался в эфире.

- Я понял, Чарли, - послышалось в ответ.

Желтоватый шар Онслейма становился все отчетливее, на нем стали различаться "мраморные прожилки" - так выглядели вязкие облака, находившиеся в верхних слоях атмосферы.

"И учти, если проколетесь, я вам не помощник", - вспомнил Чарли напутственные слова Дзефирелли.

"Он нам не помощник, а на подвесках шаром покати - ни одной бомбы", - в который раз посетовал Чарли. Он терпеть не мог кататься впустую, когда истребитель не имеет в пушках ни одного снаряда, не говоря уже о каскадных ракетах.

"Как будто голый на городской площади", - нашел Чарли подходящее сравнение. Ему часто снился этот дурацкий сон, когда он идет по Бринской плошади безо всякой одежды, а вокруг полно туристов, которые его фотографируют и кричат... Что они кричали, Чарли уже не помнил.

- Контрольная точка, парни. Счастливого пути... - прозвучал голос учетчика. Щелкнули убравшиеся внутрь судна стойки, пружины компенсаторов оттолкнули "ливиты" от судна-носителя.

- И вам того же, - машинально ответил Эванс и дал тяги дремлющим движкам.

Хорошо отлаженный "ливит" рванул вперед, и следом за Чарли погнал свою машину Луц Мейерхольд.

Онслейм стремительно приближался. Опоясывающие планету сети безопасности предупреждали потенциальных нарушителей разноцветными проблесковыми маячками.

- Как на День Независимости, Чарли, - сказал Мейерхольд.

- Да ну их в задницу, такие празднички, - буркнул в ответ Эванс и, переключив волну, уже совершенно другим голосом, пробубнил: - "Омега-девять" - на базу Коронтадос... Как слышите, застава?

- Слышим хорошо, - отозвалась "застава". - Красный код подтверждаю, однако мне о вас ничего не известно, ребята.

- Неизвестно? - переспросил Чарли, представляя себе лысоватого парня в расстегнутом кителе. По виду он, конечно, тупой мерзавец, но стоит ему не отключить автоматику, и привет - собирайте нас частями.

- Да, неизвестно, - подтвердил пограничник.

- Ну тогда мы подождем, пока командиры с вами свяжутся... Давай координаты "отстойника", - потребовал Чарли.

Он прекрасно знал о проблемах пограничных застав и давил на их самые больные места. Ведь чтобы предоставить "ливитам" персональные траектории, требовалось произвести нешуточные расчеты. Теоретически пограничные станции должны были делать их сами, однако реально подобные расчеты производились в специальных центрах. Да и не так часто требовалось предоставить "отстойник".

- Чего замолчал, "застава"? - поинтересовался Чарли.

- Да подожди ты!

Эванс улыбнулся. Он примерно догадывался, что сейчас происходит на специальных линиях связи.

- Прошу прощения, сэр! - кричал неумытый парень в расстегнутом мундире. - Два "ливита" требуют "отстойник" - что мне делать?

- Ну так дай им "отстойник", - недовольно проскрипел лейтенант, которого оторвали от карточной игры.

- Так его же еще считать нужно! Тут на орбитах двадцать тысяч спутников! Одна ошибка, и мы с вами на двадцать лет за решетку!

- Ты что мелешь, придурок?! - возмутился лейтенант.

- Ну так что же мне делать?

- Неужели никакой сопроводительной информации на них нет?

- Нет информации. "Красный пропуск" прошит, а информации никакой.

- Чего им надо?

- В Коронтадос хотят.

- Ну и пусть валят в свой Коронтадос. Посмотри у них "пузо", если пустые, пусть идут...

- А если нет?

- Если нет, связывайся со мной, - тяжело вздохнув, ответил лейтенант. - Будем принимать решение.

113

Получив распоряжение пройти на малом ходу возле иллюминаторов пограничной станции, Чарли и Луц не заставили себя долго упрашивать.

Истребители продемонстрировали пустые подвески, и на этом пограничный контроль был пройден.

Выбрав одно из свободных от спутников "окон", машины скользнули вниз, оставляя за собой прозрачно-серебристые полосы выхлопов.

- Давно я не делал ничего подобного, - признался Луц, используя ближнюю линию связи.

- Правда? А внизу океан, - напомнил Чарли. - На Онслейме водятся самые поганые из ракушечных акул.

- Ну и скотина ты, Чарли.

- О да, дружище! - перекошенное от старых ожогов лицо Чарли расплылось в довольной улыбке. Он любил поддевать товарища разговорами об акулах. Луц болезненно на это реагировал, поскольку однажды на Лензбере во время маневров горел и катапультировался в морской канал, кишевший настоящими полосатыми мамбами.

Когда подоспел спасательный катер, несчастный Мейерхольд имел десяток рваных ран, однако продолжал отбиваться коротким ножом.

И тем не менее Чарли шутил на эту тему, потому что они с Луцем жили в ином мире с собственной этикой.

- "Мелисса", ответьте "Омеге-девять"... - позвал Чарли, но ему никто не ответил. До наводящего пункта было слишком далеко.

- Еще на три тысячи вниз, Луц, - сообщил Эванс, и обе машины начали спускаться, пробивая слой фиолетового тумана, который, по странной прихоти природы, повторял поверхность морского дна.

- Тридцать градусов влево - аэробус "Фриддок"! - сообщил Луц.

- Ты меня дразнишь, Мейерхольд, - отозвался Эванс и положил руку на бесполезный сейчас пусковой джойстик. Они с Луцем летали в паре очень давно, и им случалось выполнять всякие задания. Был среди них и один набитый пассажирами "Фриддок". Аэробус продолжал следовать своим коридором, и Чарли лениво подмигнул его пузатому силуэту.

- Я "Мелисса"... Вижу вас.

- О'кей, "Мелисса". Мы готовы наводиться...

Через три часа сложной проводки в обход самых оживленных частей воздушного пространства "ливиты" зависли над почерневшими остовами зданий, некогда составлявших производственный комплекс.

Вертикальная посадка была не самым любимым видом приземления истребителя, поэтому машины "нервничали", норовя сорваться с посадочных струй. Впрочем, опыт пилотов сделал свое дело, и "ливиты" исчезли в глубоких колодцах, которые тотчас были перекрыты надежными створками.

- Почему так темно, Чарли? - пожаловался Луц, когда машины встали на бетон.

- Секретность, парень. Сейчас они удостоверятся, что все щели заткнуты, и только тогда дадут свет.

Говоря это, Эвансе вовсе не надеялся, что это случится, однако свет действительно загорелся и стал виден весь подземный ангар.

Словно на борту штатного авианосца, к истребителям тотчас подкатили тележки с тестовым оборудованием, а для удобства пилотов установили эвакуационные лесенки.

Однако Эванс лесенкой не воспользовался. Как заправский профессионал, он выбрался на плоскость и прошел по ней до самого излучателя системы наведения, установленного на конце крыла. Там Чарли сел, свесив ноги, а затем спрыгнул на вылизанный до последней пылинки бетонный пол.

- А я думая, ты по лесенке спустишься, - сказал подошедший Мейерхольд.

- Отвали, - коротко бросил Чарли, глядя на приближающегося сержанта-механика в потертом комбинезоне.

- Майоры Зинвольд и Фурье? - спросил сержант, помечая что-то в планшете.

- Ну да, - кивнул Чарли, переглянувшись с Луцем. В очередной заварушке Дзефирелли они участвовали именно под этими именами.

- Прошу вас пройти за мной к арсенальной таре. Это вон там - в углу. Координатор предупредил меня, что вы должны лично проконтролировать все изделия.

- Да, это он правильно сказал, - согласился Эванс. - А то, случается, такого дерьма подсунут, что даже стыдно перед теми, кто внизу...

- Прошу вас, - еще раз произнес сержант и пошел вперед, мимо суетившихся возле истребителей механиков.

Вместе с ним пилоты подошли к веренице уложенных на тележки авиационных бомб. Согласно договоренности с Дзефирелли, это были обычные "ADX-250" с красными и синими ободками на головных частях.

Каждый истребитель должен был взять по восемь бомб - четыре бетонобойных и четыре зажигательных. Всего две тонны, а стало быть, "ливиты" отправлялись с половинной нагрузкой.

Эванс пытался уговорить Дзефирелли взять полную нагрузку и никак не мог взять в толк, почему четыре тонны бомб не лучше, чем две. Однако Колин остался при своем мнении и Эвансу пришлось согласиться.

- Ну что, этого достаточно или проверять будете? - спросил механик-сержант.

- Проверять будем, - заявил Луц и стал переходить от тележки к тележке, тщательно разбирая прописанные на бирках даты хранения.

Пока он это делал, к ним подошел какой-то взъерошенный человек с сумасшедшими глазами.

- Уйди отсюда, Квентин, - попросил его сержант, однако взъерошенный и не подумал никуда уходить. Он заглянул Эвансу в лицо и, поймав его колючий взгляд, произнес:

- Я Квентин Поттер, сэр. Хочу сделать вам отличное предложение!

- Делай, - согласился Чарли, понимая, что по-другому от незнакомца не избавиться.

- Сэр, я предлагаю увеличить мощность вашей пушки почти вдвое!

- Это как же? - удивился Чарли.

- А очень просто! - обрадовался Квентин Поттер. - Во-первых, убирается пылевая заслонка - совершенно никчемная деталь, а во-вторых, заливается нештатная смазочная жидкость для роторных узлов. В результате скорострельность повышается практически вдвое.

- Здорово. Только мне это не подойдет.

- Почему же, сэр?

- Потому что пушка должна стрелять не быстро, а толково. Понял?

- Да.

- Ну тогда иди.

- Кто это был? - спросил закончивший инспекцию Мейерхольд. - Этот парень выглядит очень грустным.

- Он предлагал нам пойти на эксперимент.

- Ну нет, я против.

- Как вам наши изделия, сэр? - спросил у Луца сержант-механик.

- С ними все в порядке.

- Можем загружать?

- Загружайте.

114

Уже целый час Джо Козински и Лео Маленков гостили в доме у Дивара Кевиши. Эта встреча мало напоминала празднование общей победы, поскольку обе стороны считали, что тайная война с союзниками еще впереди.

За этот час и хозяин, и гости уже успели выпить достаточно, чтобы почувствовать взаимную неприязнь, однако продолжали невпопад говорить другу другу любезности и под внимательным взглядом лопоухого Губица торговались за будущее влияние в Стране Варваров.

- Ну посмотрите, Дивар, - продолжал Джо Козинский, он же полковник Эренвой. - Посмотрите, вы получаете восемь единиц установок "Буффат-18" и двадцать блоков гамма-перехвата. Теперь вы не будете пропускать ни одного разговора примаров на любой из интересующих вас планет. Само собой разумеется, мы предоставим вам инструкторов, чтобы ваши люди освоили эту аппаратуру в кратчайшие сроки.

- Но этого мало, дорогой Джо, - натянуто улыбался Дивар, дыша на гостя запахом горчичного виски. - Не нужно думать, что мы здесь мало чего понимаем... - Кевиши бросил взгляд на напряженного, словно заряженный пистолет, Губица и снова вернулся к Козинскому. - Я хочу станцию, дорогой мой. Настоящую станцию, которая могла бы координировать работу всех передатчиков примаров в масштабе ОАМ. Только не нужно говорить, что таких станций у вас нет...