Чтение 33–й страницы книги ~Запах страха~

В те годы даже Догмы Покорности исполнялись не так строго, как обычно: Забытая пустынь пребывала в растерянности, и Сантьяга позволял вампирам некоторые вольности.
– Свобода нас и сгубила.
Тот проигрыш был не очень велик: наличные, пара долговых расписок и золотые побрякушки, которые юнец ставил на кон последними, не желая подписывать необеспеченные расписки. Всего на тридцать одну тысячу шестьсот восемьдесят девять рублей. Мелочь, конечно, но существовали три обстоятельства. Первое: это было все состояние Андрея Фонрейзова, студента Университета и последнего представителя небогатого дворянского рода. Второе: концы выиграли с помощью магии. Третье: после смерти родителей Андрея за молодым человеком присматривал их старинный друг…
– Граф Спицын объявился на следующий же день. Обманом заставил приехать в условленное место четверых наиболее уважаемых членов семьи и потребовал, чтобы мы признались мальчишке, что жульничали, вернули все деньги и выплатили еще столько же в качестве компенсации.
Граф был Хранителем Черной Книги и мог себе позволить выставлять условия семьям Тайного Города.
– Насколько я понимаю, вы отказались.
– К сожалению, – шмыгнул носом конец. – Мы наябедничали в Зеленый Дом, люды организовали засаду на Спицына, но тот, видимо, почуял подвох и на вторую встречу не явился.
Все пошло своим чередом: граф опять исчез, мальчишка Фонрейзов отправился в Европу, на деньги благодетеля, разумеется, а притоны продолжали приносить стабильную прибыль. К сожалению, концы не учли, что скверным характером Спицына восхищался сам Сантьяга. И добавлял, что столь талантливого Хранителя у челов не было со времен Брюса.
– Мы и подумать не могли, что этот мерзавец сумеет материализовать Духа Честной Игры! – Харций уставился на Треми. – Ты представляешь, что это значит?
– Нет, – честно ответил вампир.
– Он оживил кусочек Великих Законов Игры, понимаешь?! Из-за тридцати одной тысячи шестисот восьмидесяти девяти рублей с николаевским профилем. Идиотизм! Ни один Великий Дом не пошел бы на подобное… Я даже представить себе не могу, какие усилия пришлось приложить Спицыну! И никто не может представить! Древний дух, всегда существовавший в виде закона природы! А этот чел нарядил его в красный камзол, обозвал маркизом Барабао и отправил долбить наши игорные дома!
И в Москве наступила эра честности. Любое нарушение правил Игры каралось не просто строго – безжалостно. Рушились самые продуманные комбинации, неожиданно разбивались скрытые зеркала, привлекая внимание соперников, перепутывался крап, и даже самый лучший катала не мог перетасовать колоду так, как хотел.
– Я уже не говорю о полицейских, которых он каким-то образом наводил на притоны. – Харций повертел в руке пустой стакан. – Мы потеряли миллионы.
Епископ расхохотался.
– Ничего смешного, – буркнул конец.
– Извини… – Вампир честно постарался стереть с лица ненужную веселость, но краешки губ предательски приподнимались в улыбке. – Скажи, Барабао все-таки дух?
– Теоретически – да, – подтвердил Харций. – Но с очень широкими возможностями. Этот мерзавец слишком хорошо знал законы Игры…
– Я уже запутался в твоих мерзавцах, – признался Захар. – Давай оставим это слово для твоего дедушки, а графа Спицына назовем…
– Мой дедушка был выдающимся концом, – возмутился Харций.
– Допустим, – не стал спорить масан. – Но я хотел поговорить о другом. Если Барабао – дух, почему его не могут вычислить? Ведь работающие духи оставляют четкий след магической энергии.
– Маркиз не оставляет.
– Почему?
– Потому что этот мерзавец…
– Какой на этот раз?
– Спицын.
– Понял, продолжай.
– Так вот, этот мерзавец сделал так, что Барабао использует для работы остаточный энергетический фон. Короче, этот мерзавец тянет в себя окружающий магический мусор: шумы Источников, остатки заклинаний, естественные волны. В общем, его даже Великие Дома не вычислят!
Конец прервался, чтобы допить очередную порцию джина. Масан вздохнул.
В принципе, Харций не сообщил ничего нового – обо всем, кроме истории появления Барабао, епископу рассказывал Сантьяга. Но увлеченный основным замыслом Захар совершенно упустил из виду то, в какой шок повергло концов возвращение маркиза. Это казалось незначительным. А вот комиссар считал иначе.
«Все войны, которые вел Темный Двор, были оправданны с экономической точки зрения». Аксиома. И расчетливый Сантьяга нашел тех, кто оплатит операцию Темного Двора.
«Мы сделаем то, что нам необходимо, да еще получим прибыль. Нет, не «мы». Я воин, мне бы не пришло в голову, что битва за будущее семьи тоже требует средств». Треми вздохнул, посмотрел на Харция, задремавшего с недопитым стаканом в руке, улыбнулся и, перегнувшись через стол, потряс конца за плечо:
– Харций!
– А? – Толстяк осоловело посмотрел на вампира. – Что?
– Ты меня понимаешь?
– Вполне. – Харций подобрал слюни. – А что?
– Помнишь, о чем мы говорили?
– Угу.
– Езжай домой и спи спокойно – я тебе помогу.
– Поможешь?
– Даю слово.
* * *
_Игорный_дом_«Два_Короля»._
_Москва,_улица_Большая_Каретная,_
_6_ноября,_суббота,_14.25_
Мобильный телефон Крылова не отзывался почти час. Секретарша Ахметова набирала номер непрерывно, дважды выслушивала вопли разъяренного шефа, но ничего не могла поделать с фразой: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». И всерьез опасалась, что в следующий раз Эльдар не удержится от рукоприкладства – таким взвинченным выглядел Ахметов.
– Ну?
– Ничего, Эльдар Альбертович…
– Идиотка!
Ахметов вернулся в кабинет, грохот захлопнувшейся двери разнесся, казалось, по всему игорному дому.
«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
Эльдар специально не торопился ехать к Никите, боялся, что сорвется, что встреча закончится убийством, заставил себя позвонить, услышать голос друга, хоть немного успокоиться. Когда первые попытки дозвониться не принесли результата, Ахметов связался с охраной дома и получил заверение, что Крылов не покидал свою квартиру. Два личных телохранителя, несущих вахту у дверей, информацию подтвердили. Тем не менее не отвечал ни домашний, ни мобильный… Спит? В ванной? Или до него все-таки добрались? Последний вариант Эльдар после недолгих колебаний отбросил: парням у дверей он доверял, как себе, до Крылова могли добраться, только убив их. «Тогда в чем дело?»
– Эльдар Альбертович, Никита Степанович на третьей линии…
Ахметов схватил трубку:
– Кит!!
– Привет! – Голос у Крылова был веселый, довольный, судя по фоновым шумам, он ехал в машине. Работало радио.
«В машине?»
– Ты где? Разве не дома?
– Мне нужно было съездить кое-куда.
– Куда?
– Эльдар, о чем ты хотел поговорить?
«Почему охрана уверена, что Никита дома?»
– Кит, у нас проблемы.
– Какие?
– Даньшин работал на Цвания.
– Работал?
– Сейчас он перестал это делать.
– Отлично! Но в чем проблема?
Ахметов прищурился, замолчал, недоуменно покачивая головой: не так должен был реагировать Крылов на сообщение, совсем не так. Слишком сухо, слишком деловито, слишком безразлично. На мгновение Ахметов даже усомнился в том, что говорит с Никитой.
– Мы недооценили оборот, в который попали. За нас взялись основательно.
– Не паникуй и ничего не придумывай – за нас взялись обыкновенно. Купили доверенного человека… ну и что? Большинство наездов опирается на предателей. Все в порядке.
– Даньшин знал слишком много.
– Но ведь меньше нас?
– Меньше.
– Тогда чего ты боишься?
«Это на самом деле Никита?»
– Ты можешь приехать в «Короли»?
– Не сразу. Сначала я должен заехать домой.
– Кстати, куда ты ездил?
– Эльдар, я только что решил проблему Цвания, – после паузы ответил Крылов. – Сейчас возвращаюсь домой, у меня дела. Встретимся позже. О’кей?
«Я только что решил проблему…»
Эта фраза позволила Эльдару понять, с каким Крыловым он разговаривает. С ТЕМ САМЫМ Крыловым – взлохмаченные волосы, пустые жестокие глаза, искривленный рот. И поступки, достойные захвативших его демонов. Немудрено, что Эльдар не сразу понял ситуацию – единственный раз он видел ТОГО САМОГО Никиту пятнадцать лет назад. Тогда Крылов поставил на кон свою жизнь, а те, с кем он играл, – жизнь Ахметова. Никита мог уйти, но рискнул, потому что считал Эльдара другом. Рискнул и выиграл. Подарил Ахметову будущее.
А потом он сделал то, на что не хватило духу у Эльдара, – вернулся и убил всех, с кем играл.
«Я только что решил проблему…»
Так он сказал тогда. Но Ахметов видел пустоту в глазах и понял, что проблему решил не Крылов. Проблему решили демоны.
Эльдар положил трубку.
Как Крылов решил проблему на этот раз? Можно сделать вывод, что Цвания мертв: те же слова, те же демоны в голосе. Но Ахметов сомневался. Давид хорошо заботился о своей безопасности и не позволил бы Никите приблизиться на расстояние удара. Тогда что?
«Они договорились? Решили меня подставить?»
Мысль неприятно кольнула. Сам бы Крылов ни за что не предал его – в этом Эльдар был уверен на сто процентов, но оставался фактор Анны.
«Анна… Что же я знаю о тебе? Умна, красива, самостоятельна. Ты работаешь на Цвания или Гори? Вполне возможно. Но…» Для шпиона Анна действовала слишком нелогично: начала обрабатывать одного, перескочила на другого… Или в этом и заключалась цель? Поссорить «Двух Королей»?
Эльдар закурил. Гадать бессмысленно, правду же можно узнать, лишь проанализировав факты. Факты, в свою очередь, следует получать из надежных источников, например, допросив Анну. Жаль, конечно, резать на куски такую красавицу, но, увы, жизнь жестокая штука.
Сигарета слегка подрагивала в пальцах. Перед глазами появлялось ее лицо, пышные волосы, полные губы, шея, плавно переходящая в плечи…
– Сука.
Дверь чуть приоткрылась.
– Эльдар Альбертович…
– Вон!
– Эльдар Альбертович, включите телевизор. Криминальная хроника…
Ахметов понял, что увидит.
«Я решил проблему…»
Кит, ты совсем не изменился. Те же демоны.
Палец надавил на кнопку нужной программы. Экран телевизора ожил, появилось изображение богатого кабинета: широкий письменный стол, кожаное кресло… и мертвый человек на полу. Оператор не показывал убитого крупным планом – запрещено, но Эльдар знал, о ком идет речь.
– Задержать убийцу по горячим следам не удалось. Более того, полицейские выражают сомнения в том, что это вообще удастся сделать…
* * *
_Коттеджный_поселок_«Царский_Угол»._
_Ближнее_Подмосковье,_
_6_ноября,_суббота,_14.36_
– …нет ни одного свидетеля. Никто не видел входящих в кабинет Давида Цвания убийц, никто не слышал выстрелов. Охранники «Изумруда» не способны объяснить, как вооруженным людям удалось проникнуть в тщательно охраняемое казино. Полиция подозревает, что…
Автандил Гори, не отрываясь, смотрел на экран. Мертвые тела в кабинете, фасад казино, полицейские джипы и кареты «Скорой помощи». Удивленное лицо Гиви, начальника охраны. Конечно, его придется серьезно допросить, но даже через телевизионный экран Автандил видел, что Гиви ошарашен произошедшим. Нет, он не сдавал.
– Босс, ты слышал…
Шишнанадзе даже не постучал, вихрем ворвался в кабинет, добежал почти до Гори и остановился, когда понял, что именно смотрит хозяин.
– Цвания…
– Пришел доложить о том, что уже по телевизору показывают?!
В черных глазах Автандила вспыхнули бешеные огоньки. Шишнанадзе отвечал за внутреннюю безопасность, и убийство Давида было его проколом. Не обеспечил. Не предусмотрел.
«А может, он сдал?»
«Кому?»
Вопрос мучил Гори с того самого момента, как он узнал об убийстве Цвания. Кому это понадобилось? Чемберлен решил заступиться за «Королей» после неудачного покушения на Крылова? Это был единственно возможный вариант… и самый невероятный. Автандил хорошо знал старика – самый известный в Москве уголовник отличался осторожностью и предусмотрительностью. Разумеется, он умел действовать решительно и быстро, иначе давно бы кормил червей в подмосковных лесах, но нанести такой удар в отместку за неудавшееся покушение? Нет, не в его стиле.
– Давид проводил закрытое совещание…
– Обсуждал, как вернуть казино?
– Мы можем только догадываться, – кисло ответил Шишнанадзе. – Он велел охране не беспокоить, и теоретически тела могли пролежать в кабинете до вечера. Но убийцы не закрыли дверь.
– Хотели, чтобы о бойне узнали?
– Возможно.
– На совещании должен был присутствовать кто-нибудь еще?
– Охранникам Давид ничего не говорил.
Гори задумчиво почесал кончик носа, покрутил головой, посмотрел на работающий телевизор: криминальные новости сменила реклама, поморщился, выключил.
– Позвони Даньшину.
– Уже.
– И что?
– Его мобильный не отвечает.
– Сколько раз ты звонил?
– Два.
– С разных аппаратов?
– Конечно. С разных и «чистых» аппаратов: тот, кто засек номера, не сможет выйти на нас.
«Тот, кто засек номера». Шишнанадзе сказал так, словно не сомневался, что Даньшин раскрыт. Впрочем, другого объяснения не было: отправляясь на совещания, Владимир всегда отключал телефон, во всех же остальных случаях он сразу же отвечал на звонки.
– Предположим, Ахметов и Крылов взяли Даньшина. Что они сделают дальше?
– Побегут жаловаться Чемберлену?
– Крылов бы побежал, – уточнил Автандил. – А Ахметов?
– Думаешь, это его личный ответ на покушение?
– Эльдар рисковый парень. И самолюбивый. И Крылов ему друг. Взял предателя, понял, как близко мы к нему подобрались, и решил показать, что готов идти до конца.
– Не слишком ли круто?
– Напротив – нормально. Ахметов чувствует за спиной Чемберлена и решил, что может себе многое позволить.
Шишнанадзе задумался. В том, что старый уголовник выступил в роли третейского судьи, не было ничего неожиданного, но насколько мощную поддержку готов оказать Чемберлен своим протеже? Или история с «Двумя Королями» всего лишь провокация, призванная втянуть Гори в большую войну? Вопросы, вопросы… требовалось время для анализа, а вот его-то как раз и не было: Автандил хотел принять решение как можно быстрее.
– Цвания должен был завалить Крылова.
Шишнанадзе молчал.
– Теперь этим займешься ты. Подготовься как следует. Не торопись. Но помни: эту ночь Крылов пережить не должен.
* * *
_Жилой_комплекс_«Воробьевы_горы»._
_Москва,_улица_Мосфильмовская,_
_6_ноября,_суббота,_14.37_
– Идея создать Колоду Судьбы стала для графа Сен-Жермена настоящим вызовом. Он не мог его не принять. Он мечтал увидеть реальное подтверждение своего могущества. Он жаждал великих свершений. Он держал на ладони мир. Он переживал свое время ошибок.
Это время наступает у каждого. В период становления или перелома. В юности или в зрелые годы. Счастливчики переживают его в детстве, у неудачников оно настает в самый неподходящий момент. Это не те периоды, когда все валится из рук и наступает черная полоса. Нет! Ты занят, ты увлечен. Все вокруг кипит и спорится. Ты радуешься каждому совершенному поступку, добиваешься немыслимых успехов, шагаешь все дальше и дальше… и почти на самом пике понимаешь, что двигался не туда. Что все прошедшие месяцы или даже годы прожиты напрасно. Что все, чего ты добился, тебе не нужно.
– Они не могли не объединиться. Гений Сен-Жермена нуждался в силе Алого Безумия. Потолок же моего отца – магия Крови, он не способен пойти дальше и ухватился за возможность построить мощное заклинание. Они ненавидели и презирали друг друга, но больше десяти лет их связывала общая идея, общий замысел. Было нечто, что вызывало одинаково сильную ненависть и у отца, и у Сен-Жермена. Тайный Город. К сожалению, отец не сразу понял, что именно вкладывал граф в словосочетание «крепко досадить».