выбор, - сказал он. - Я перед тобой в долгу, а Волчатник,
даже если он последний в роду, всегда помнит о чести. Скажи
прямо, старик, ты ведь знал, что по законам моего рода я не
мог тебе отказать?
хотел, чтобы ты считал, будто я пытаюсь этим
воспользоваться.
приятеля, - возьмем с собой Антипа?
оценивающим взглядом. Антипу даже несколько не по себе
сделалось, настолько осмысленным показался ему взгляд желтых
волчьих глаз.
Хорн. - Если решил идти со мной, то тебе придется строго и
неукоснительно следовать трем правилам. Первое: ты всегда и
во всем беспрекословно подчиняешься мне. Сначала делаешь то,
что я тебе велю, и только после задаешь вопросы. Второе:
если на какие-то из твоих вопросов я не пожелаю отвечать, то
тебе следует просто забыть о них. И, наконец, третье... -
Хорн задумчиво погладил пальцем шрам на щеке. - Третье
правило я пока еще не придумал, - сказал он улыбнувшись. -
Но, когда мне что-нибудь придет в голову, я поставлю тебя об
этом в известность. Годится?
рассвете выходим.
принимать решения. Он готов был отправиться в путь вместе с
Хорном, но предпочел бы на какое-то время отложить начало
путешествия, чтобы успеть свыкнуться с мыслью о том, что ему
предстоит покинуть гостеприимный дом старого отшельника.
недовольно прищурившись.
это устроил, так пусть и даст Хорну окончательный ответ.
скрылся в доме.
Антипа Хорн.
Хорн.
согласие положить голову на плаху.
завернутым в старую дерюгу. Развернув на крыльце сверток, он
извлек из него легкий прямой меч в черных деревянных ножнах
с серебряной насечкой, изображающей извивающегося дракона,
головой которому служила рукоятка меча.
Антипу. - Негоже отправляться в дальнюю дорогу без оружия.
с ним делать, он так и остался стоять, держа оружие перед
собой.
одним легким движением извлек из ножен обоюдоострый клинок.
одобрительно цокнул языком - меч был заточен особым
хитроумным способом, надолго сохраняющим лезвие острым, как
бритва. Поудобнее перехватив рукоятку, Хорн крутанул меч в
руке, со свистом рассекая воздух. Затем он перебросил меч в
другую руку и повторил то же самое движение.
ножны. - Судя по орнаменту, этот меч был сделан в Стране
Пяти Островов. Если не ошибаюсь, во время правления короля
Вилхалма.
как бы между прочим. - За него, не торгуясь, отдадут пять
хороших скакунов. Откуда он у тебя, старик?
- В свое время я немало побродил по дорогам Бескрайнего
мира. И в Стране Пяти Островов мне тоже доводилось бывать.
на старика.
советником у короля Вилхалма? - спросил он.
то и больше, - усмехнулся дед.
нибудь на чердаке припрятан эликсир вечной жизни, - сказав
это вроде как в шутку, Хорн тем не менее внимательно
наблюдал за реакцией старика.
ответил дед. - Если бы люди жили вечно, то они были бы
скучными, неинтересными и безынициативными, поскольку все
дела постоянно откладывались бы на потом. Нет нужды
торопиться что-либо сделать, если впереди у тебя целая
вечность.
пятидесяти лет, - возразил ему Хорн. - А некоторые
долгожители доживали и до двухсот.
руками старик. - Но тем не менее я считаю, что увеличение
продолжительности жизни человека должно стать первоочередной
задачей современной науки. Человек за свою жизнь должен
успеть не только получить необходимые знания, но и иметь
возможность воспользоваться ими. При том, что в настоящее
время средняя продолжительность жизни в Подлунной Империи
составляет сорок два года, это почти нереально.
спокойнее.
ab `(*. - И, должен сказать, я не могу назвать более
образованного и мудрого правителя, чем Вилхалм. Если бы не
противостояние с Подлунной Империей, Страна Пяти Островов
могла бы превратиться в процветающее государство. А ранняя
смерть короля Вилхалма окончательно перечеркнула возможность
того, что Страна Пяти Островов станет великой державой.
Хорн.
обсуждать эту тему.
колено Хорна.
хозяин. - Заболтались мы, а скоро уже стемнеет. Ты, старик,
- посмотрел Хорн на деда, - как я посмотрю, рассказываешь
меньше, чем знаешь.
усмехнулся в бороду дед. - Я вот тут один живу, как ты
думаешь, почему меня янычары Гудри-хана не трогают?
Хорна с Антипом, которые задержались на крыльце дома, чтобы
проститься с вышедшим проводить их дедом.
в воздухе тайный знак, оберегающий от невзгод в пути, после
чего сурово сдвинул брови к переносице. - Все! - махнул он
рукой на Хорна с Антипом. - Идите! Не люблю долгих проводов!
невысокую изгородь и быстро зашагал в сторону леса.
Антип. Как всегда, в самые ответственные минуты ему
казалось, что он говорит совсем не те слова, которые
требуются в данной ситуации.