радость. Что будет завтра? Да полно, что будет сегодня вечером?
Неизвестность. И от этого тоже как-то празднично на душе, потому что
все-таки он выиграл в бескровном сражении с местными противоречиями и
непонятостями двух народов. Ну, почти выиграл, потому что до окончательной
победы еще далековато. Но это - мелочи. У неведомой Хриис появился шанс на
жизнь - это уже не так мало.
ниоткуда, помощь неожиданная и непрошеная, но необходимая и от этого еще
более волшебная. Мы помогаем друг другу по разным причинам: кто-то для того,
чтобы самоутвердиться, кто-то - чтобы показать себе всю глубину собственного
одиночества, кто-то таит надежду, что потом, когда-нибудь, помогут и ему, а
кто-то просто не может пройти мимо страдающего. У всех разные побуждения, но
результат один и тот же - мы верим в чудо. Но самое удивительное, что именно
мы и творим это чудо, потому что каждый из нас не смеет пройти мимо
страждущего... Почти каждый. Всегда есть черствые и безразличные, но и их
побеждают остальные - своим сопричастием чужой беде. Как страшен был бы мир,
если бы все замкнулись на собственных проблемах и страхах, не интересовались
ничем, кроме личных выгод и утрат, жили бы только ради себя и горстки своих
родичей! Пустые лица, пустые судьбы, пустые города с тенями душ, убитых
собственными хозяевами. Да не допустит Создатель, чтобы мы когда-нибудь
превратились в такие существа - это будет на самом деле страшно и
необратимо!"
имеет в виду.- Пора, - повторил кентавр. - За тобой идут. Когда мы
встретимся?
всего ты, если получится. Циклопы найдут тебя и отведут ко мне. Потом я
выполню, что обещал, и мы отправимся в стойбище.
каком обещании.
понять, что же происходит.
хладяницей расскажу циклопам, как сделать так, чтобы по эту сторону берега
не осталось ни одного кентавра.
намереваешься выполнить свое обещание?
ни один кентавр не пострадает.
Так знай...
настолько. Лучше собирай вещи и отправляйтесь в путь, а потом разберемся.
тобой. Решаешь нашу судьбу, даже...
говори о том, чего не знаешь. Поторапливайтесь, времени не так уж много!
своим соплеменником.
сие очень не понравилось. К удивлению кентавров, одноглазый великан ничего
не предпринял, только прорычал что-то невразумительное и так посмотрел, что
они сочли за лучшее убраться подальше от чудовища.
Эльтдоном. - Ты готов?
я, скорее всего, не смогу даже поднять. Так что решай: бросишь его здесь или
поможешь нести?
О правое он позволил опереться эльфу и пророкотал: - Между прочим, меня
зовут Муг-Хор. По обычаю, открывший свое имя становится другом.
пожалуйста, Муг-Хор, с чего ты решил, что я твой друг. А может быть, я тебя
обману. Что тогда?
помолчав, он добавил: - А если обманешь, найдется много моих соплеменников,
которые сделают все, чтобы отомстить за твою ложь. Хватит болтать, идем,
скоро совсем стемнеет.
неплохо.
7
кралось за ними по пятам и дергало за хвосты. Асканий раздраженно закусил
губу, размышляя о том, насколько далеко им удастся пробраться и как скоро
они отыщут эту самую хладяницу. Химон бежал рядом, озабоченно глядя себе под
ноги, хотя, ведает Создатель, разглядеть что-нибудь в этакой тьме было
невозможно. Асканий с недовольством подумал о том, что все же позволил эльфу
рискнуть жизнью. Не следовало отпускать раненого астролога в лапы циклопов.
Ведь... И что он там говорил про обещание? Каким образом Эльтдон
намеревается очистить от кентавров этот берег? Без ведома и согласия Левса?!
Бред!
ради одной - не слишком ли дорогая цена?"
угловатыми громадами, безразлично взирая на жалких пришельцев. Меж двух
соседних гор более светлой полоской обозначился проход на ту сторону
Псисома.
деле, кентавры вступили в ущелье. Глухой стук копыт испуганно взлетал к
каменным стенам и начинал истерично биться об них, словно пытаясь вырваться
наружу. Испуганно вскрикнул диадект, где-то посыпались мелкие камешки и
длинная темная тень скользнула вверх по склону, убегая прочь от неожиданных
посетителей. Химон вздрогнул, да и Асканий, признаться, был в необычном
напряжении, ожидая чего угодно от этого ущелья.
вспомнил о том, что стало началом всех бед его народа.
прокатилось по этим землям, оставляя за собой изувеченный берег,
обрушившиеся крыши домов и рухнувшие деревья. Старое стойбище кентавров
располагалось на западных склонах Псисома, недалеко от леса и рядом с
небольшим горным потоком, в котором всегда текла чистая вода. Когда прошел
первый шок от случившегося, они начали постепенно восстанавливать то, что
оказалось разрушено, и залечивать раны в душах, причиненные смертью близких.
Тогда-то и появились циклопы. Видимо, их остров (всем ведь известно, циклопы
- существа островные) был уничтожен тем же самым землетрясением, и теперь,
озлобленные и напуганные, одноглазые гиганты потребовали от кентавров, чтобы
те убрались прочь. Почему? Да потому, что циклопы сильнее. (Теперь Асканий
мог добавить к этому еще одно - потерявшие свой дом одноглазые были еще и
отчаяннее, чем его народ. Циклопам нечего было терять, кроме собственных
жизней; их дети погибли в катаклизме, остались только взрослые женщины и
мужчины. Поскольку несколько женщин должны были вот-вот родить, а запах
кентавров плохо влиял на них и их еще не рожденных детей, мужчины готовы
были на все, дабы устранить угрозу. Наверное, народ Левса почувствовал это
отчаянье, делающее циклопов способными на что угодно, и кентавры решили на
связываться с агрессивными пришельцами. Никто ведь не знал, что на новом
месте будет так плохо.)
землетрясение принесло смятение не только в шатры кентавров и дома циклопов.
Появилось много тварей, о которых народ Левса раньше слышал только из уст
старых сказителей. Охотникам приходилось сталкиваться с подобными существами
не очень часто, но даже и этих встреч хватало, чтобы задуматься: а стоило ли
уступать циклопам? Но, как бы там ни было, теперь кентавры оказались в
ловушке - ни возвратиться назад, ни уйти куда-либо еще. Западня. И в этой
западне не было даже необходимых лекарственных трав, без которых и такой
искусный лекарь, как Фтил, мало чем мог помочь захворавшим.
ли. Сомнительно...
8
Псисома, а потом Химон займется тем, ради чего кентавры здесь оказались.
Поисками горной хладяницы. Сколько на это потребуется времени? И есть ли у
них это время? Фтил не станет беспокоиться по пустякам. Может, все уже
бесполезно, может, сейчас дочка Левса уже мертва?..
остается только ждать. С утра займемся поисками.
Здесь было влажновато, но достаточно удобно, чтобы переночевать; не спать же