нам вид. К тому же она утыкана такими же остриями, как и крыша.
В любом случае мы узнали, что задний двор этого храма используется в тайных
целях. Будем надеяться, что тайное общество "Белый Лотос" еще не готовит нам
новых сюрпризов. Вернемся сюда при свете дня, со всем необходимым
снаряжением. Требуется внимательное обследование этих мест!
Гану:
случае будем знать, была ли она открыта после нашего ухода.
языка, он приклеил их к узкой щели между дверью и дверной рамой, одну
довольно высоко, а вторую у самого пола. И снова все направились к первому
двору.
на заброшенный сад. В лунном свете узоры, украшавшие бронзовый колокол,
приобретали странные очертания. Внезапно судья почувствовал, что \ ему
угрожает неизвестная опасность: что-то зловещее скрывалось за внешним покоем
этой ночной картины.
заметил вопрошающий взгляд секретаря.
колоколах, - объяснил он. - Пока мы здесь, наверное, стоит увериться, что
этот не скрывает ничего преступного под своими стенками!
вершков. Чтобы его приподнять, нам потребуются орудия.
наверняка найдете тяжелы" пики и трезубцы, используемые монахами при
заклинании злых духов. Они станут прекрасными рычагами.
прокладывали себе дорогу в зарослях. Когда наконец они встали на оставшуюся
чистой узкую полоску между колоколом и краем площадки, Тао Ган показал на
изящную крышу своим спутникам и сказал:
ваше превосходительство, мы сможем приподнять этот колокол.
больше и больше не в своей тарелке.
подняться на площадку, они сбросили халаты, а затем просунули острия пик под
край колокола. Подставив плечи под эти импровизированные рычаги, они смогли
приподнять бронзовую массу на полвершка.
Чжун и Цяо Тай протолкнули пики поглубже. На этот раз им помогали и судья, и
Тао Ган. Постепенно колокол наклонялся, и когда образовавшееся пространство
показалось судье достаточным, он сказал секретарю Хуну:
подкатил его к колоколу, но его край еще не был поднят достаточно высоко.
налегли... Вздулись жилы на могучих шеях двух давних "Рыцарей зеленых
лесов"... И секретарь наконец-то смог подкатить каменный цилиндр под край
колокола.
вспотевшие лбы. В это мгновение луна снова исчезла за облаками, и секретарь
Хун зажег свечу, чтобы заглянуть под колокол. Увиденное заставило его
вскрикнуть.
плитах лежал человеческий скелет.
под бронзовый купол. За ним последовали Ма Чжун, Цяо Тай и секретарь Хун.
Когда Тао Ган хотел последовать их примеру, судья его остановил:
термиты, так что остались лишь кости. Запястья и щиколотки были скованы
тяжелой заржавевшей цепью. На левой руке виднелся след давнего перелома,
явно случившегося задолго до смерти. На черепе, осмотренном с особой
тщательностью, не было видно следов ударов.
смерть от голода. Какая ужасная кончина! Секретарь осторожно разгребал
позвонки из-под слоя пыли.
предмет, - Золотой медальон!
выгравирован иероглиф "Линь".
провернул это дельце. Он должен был потерять медальон, заталкивая свою
жертву под колокол.
товарищам. Вместе созерцали они прах.
усадьба совсем рядом с храмом Совершенной Мудрости. Два задних двора имеют
общую стену, и, вероятно, таинственная железная дверь их соединяет.
непонятным, служил для хранения контрабандной соли, - сказал Тао Ган. -
Члены тайного общества убрались отсюда, похоже, раньше, чем мы предполагали,
одновременно с монахами.
начну действовать.
тяжелый колокол опустился, заточив пятерых человек.
В СОБСТВЕННОМ ДОМЕ
бранились и лихорадочно оглядывали гладкие стенки колокола. Тао Ган стенал
над собственной глупостью.
драгоценно. Изнутри этот проклятый колокол поднять невозможно. Значит, есть
только одно средство выбраться отсюда -сдвинуть его на несколько футов,
чтобы край колокола выступил за край площадки. Через образовавшуюся щель мы
сможем выскользнуть.
она во всяком случае не даст нам задохнуться. Загасите фонари: нельзя, чтобы
из-за дыма мы не смогли дышать. А теперь хватит разговоров, разденемся и за
дело!
уперся ногой в щель между двумя плитами. Согнув спину, он изо всех сил нажал
на стенку колокола. Остальные последовали его примеру.
колокол сдвинулся. Может быть, на вершок, может, чуть больше, но это
доказывало, что сдвинуть его можно, и пятеро узников удвоили усилия.
они напрягали все свои силы в этой бронзовой тюрьме. Пот рекой стекал по их
спинам, их дыхание стало прерывистым, скверный воздух обжигал легкие.
Секретарю Хуну первому изменили силы. Он рухнул в тот момент, когда край
колокола слегка навис над краем площадки.
неподвижное тело так, чтобы этот поток овевал его лицо. И все собрались с
силами для еще одного рывка.
открывшуюся отдушину. Они принялись толкать дальше, но тщетно. Вероятно, их
тюрьма натолкнулась на одну из опор звонницы.
ноги, начал протискиваться сквозь щель. Шершавый камень обдирал спину, но
Тао Ган был преисполнен решимости во что бы то ни стало протиснуться.
Извиваясь ужом, он умудрился высвободить плечи и рухнул в кустарник.
Цяо Тай смогли слегка повернуть колокол. Вскоре отверстие стало настолько
широким, что через него удалось опустить секретаря Хуна. Далее последовал
судья, за ним - двое его помощников.
приподнялся и приложил ухо к сердцу секретаря.
обрызгать ему водой грудь и голову. Но не позволяйте ему слишком быстро
встать!
что происходит, когда мои приказы не исполняются! Теперь же пойдем со мной,
нам надо попытаться выяснить, как убийца смог сдвинуть каменный цилиндр.
- смущенный Тао Ган.
сдвинуть каменный цилиндр, подсунув сзади него одну из брошенных пик и
Орлов Алекс
Сертаков Виталий
Мурич Виктор
Свержин Владимир
Володихин Дмитрий
Березин Федор