Чтение 33–й страницы книги ~Сделай одолжение

Поговори с этим идиотом Бернстайном. Скажи, что ты ждешь от него решительных
действий!

- Он еще не должен знать о тебе, дорогой. Он очень умен. Я не хочу, чтобы
у него возникли подозрения.

- Ладно, пусть он умный, но скажи ему, что тебе нужен большой аванс, и
тогда мы уедем из Фриско. Мы можем отправиться в Майами и там затеряться.
Получив деньги, мы легко скроемся.

- Я всегда хотела поселиться во Фриско.

- Забудь об этом! Ты полюбишь Майами, и там некому будет сплетничать.

- Хорошо, дорогой, все будет, как ты скажешь.

- Вот именно.., как я скажу. Иди сюда... Я отступил от окна и тихонько
вернулся к калитке.

Информативный разговор. Я убедился, что Бет на крючке у Росса, а это все,
что мне нужно было узнать. Я также выяснил, что она не получит деньги еще в
течение двух недель. Я могу подождать. А тем временем куплю себе пистолет.

***

После бессонной ночи в мотеле и плохо приготовленного завтрака я позвонил в свой банк в Викстеде и осведомился, внес ли Бернстайн на мой счет семьсот долларов, которые был мне должен. Внес. Я сказал клерку, чтобы он, перевел все деньги в филиал банка "Чейз нэшнл", который располагался как раз напротив мотеля. Он обещал, что сделает это немедленно. Я перешел улицу и открыл счет в "Чейз нэшнл", сказав, что сейчас на него переведут деньги.

Теперь в моем активе оказалось тысяча семьсот долларов, и на какое-то
время их должно хватить с избытком. Затем я поехал в центр города.
Оглядевшись по сторонам, я зашел в большой ломбард и сказал служащему, что
хочу купить пистолет или револьвер.

С этим у него проблем не было. Он выложил передо мной "смит-и-вессон",
браунинг 32-го калибра и маузер калибра 7,63 мм. Я выбрал маузер, потому что
он выглядел внушительнее, был превосходно сработан и к нему прилагался
наплечный ремень с кобурой, которая тоже производила серьезное впечатление.
Еще я купил коробку с двадцатью пятью патронами. Служащий окинул меня
внимательным взглядом и заметил, что мне необходимо иметь разрешение от
полиции. Я понял, что он запомнит мое лицо. Этого и следовало ожидать. Я
сказал, что прямо сейчас направляюсь в участок. Я назвал вымышленную фамилию
и адрес, подписал стандартную форму - и был таков.

За время своей службы во Вьетнаме я научился обращаться с оружием. Маузер
для меня загадки не представлял.

Положив пистолет в бардачок, я поехал на Садовую авеню. Предыдущим
вечером я приметил неподалеку офис агента по недвижимости. Подъехав к нему,
я припарковался и вошел в маленький офис, где толстый и лысый человечек
сидел за обшарпанным письменным столом, грыз ноготь и созерцал окружающее
пространство. Он обнажил желтые зубы, поднялся, указал мне на стул и
спросил, чем может быть полезен.

Я ответил, что хочу купить или арендовать дом на Садовой авеню. Он
опечалился, покачал головой и сказал, что на Садовой таких домов нет, зато
они есть...

Я перебил его, заявив, что мне полюбилась Садовая авеню и дом нужен
именно там.

- Что ж, тогда все зависит от того, как долго вы готовы ждать. Там живет
много стариков, и время от времени они умирают. Никогда нельзя угадать
заранее. В прошлом году умерла одна старушка, и ее дом тут же купила другая
старушка. Это вопрос времени.

- Я могу подождать, - сказал я. - Мне еще нужно сначала продать свой дом
в Лос-Анджелесе. А сейчас я нашел себе работу здесь. Смогу ли я пока снять
где-нибудь на Садовой меблированную комнату?

Агент отыскал у себя за отворотом пиджака булавку и в раздумье стал
исследовать свои желтые зубы.

- Возможно, - изрек он в конце концов. - Миссис Эмма Броуди может взять
жильца. Я знаю ее много лет. Не так давно она потеряла мужа. Она может этим
заинтересоваться. Почему бы не попробовать обратиться к ней?

- А у вас есть план участка?

Он порылся в папках и достал мне план. Я попросил показать дом миссис
Броуди. Агент обвел его карандашом.

- А это что за дом? - спросил я, указывая на "Яблони".

- Он не продается. Я с дюжину раз пытался уговорить владелицу продать
его, и ни в какую.

Я изучал план: из заднего окна миссис Броуди должен открываться вид на
дом Бет.

Кажется, карты сами шли мне в руки. Я поблагодарил агента, сказал, что
обращусь к миссис Броуди, и спросил, нужно ли мне ссылаться на него? Он
печально покачал головой и ответил, что счастлив был помочь мне. Сдача внаем
приносила ему больше хлопот, чем прибыли.

Пожав ему руку, я оставил его догрызать ноготь и поехал на Садовую авеню.
Там я припарковался у дома миссис Броуди и позвонил в звонок.

Она подошла к дверям с сигаретой в зубах.

Я представился, и она узнала меня. Ее круглое дружелюбное лицо осветилось
улыбкой.

- "Яблони" внаем не сдаются, - сказал я, - но агент объяснил мне, что
время от времени появляются дома для продажи, и нужно подождать. Мне здесь
нравится. Агент сказал, что у вас, может быть, сдается комната. Я работаю
над компьютерными системами, мне нужна тишина. Не могли бы вы сдать мне
комнату?

И снова никаких проблем не возникло. Хозяйка хотела предложить мне
спальню, выходящую на улицу, но я сказал, что предпочел бы более тихую
комнату, и тогда она показала мне заднюю комнату, маленькую, но удобно
обставленную. Я выглянул в окно: в какой-нибудь сотне ярдов вдали виднелись
"Яблони".

Мы обо всем договорились, и я сказал, что въеду сегодня же ближе к
вечеру. Хозяйка предложила готовить мне еду, она, мол, будет только рада.
Поскольку я собирался круглосуточно следить за бунгало Бет, выходить за
покупками будет некогда, поэтому мы условились, что миссис Броуди будет два
раза в день подавать мне какую-нибудь немудреную еду.

Оттуда я поехал в свой мотель, расплатился, потом заскочил в еще один
ломбард и купил там мощный полевой бинокль, а также портативную пишущую
машинку. В ближайшем магазине я купил еще пачку машинописной бумаги и пару
записных книжек. Я хотел, чтобы все выглядело солидно, если миссис Броуди
вздумается прибирать у меня в комнате.

Я пообедал и потом отправился к себе в комнату. Миссис Броуди дала мне
ключ. Кажется, она была не прочь посплетничать, но я ее оборвал, сказав, что
должен не откладывая начать работу.

- Если захотите посмотреть телевизор, приходите в гостиную. Я люблю
компанию.

Поблагодарив, я прошел в свою комнату, закрыл дверь и запер ее на замок,
поставил к окну стул, достал полевой бинокль и навел его на "Яблони".

Так началась моя почти бессонная четырехдневная вахта. Вскоре я уже
изучил распорядок, по которому жили Бет и Росс.

Около десяти утра Росс уезжал на своей машине. Вскоре после одиннадцати
Бет с хозяйственной сумкой в руках выходила из дома и уезжала на
мотороллере. Возвращалась она примерно в без пятнадцати час. Росс не
показывался до шести часов. Время от времени они хорошо были мне видны в
окна. По вечерам они никуда не выходили, только сидели и пялились в
телевизор.

Мне такой образ жизни казался довольно глупым, особенно если учесть,
сколько у них было денег, но потом я сообразил, что они боятся, как бы их не
увидели вместе. Они могли наткнуться на Бернстайна, а уж тот сумел бы
опознать Росса, которого видел на коронерском слушании и на похоронах.

Едой меня обеспечивала миссис Броуди. Я понемногу печатал, чтобы убедить
ее, что напряженно работаю. К счастью, она частенько уходила из дома
проведать соседей. На четвертое утро, подметая у меня в комнате, она
заметила, что мне следует выйти и подышать свежим воздухом.

Я ответил, что работа у меня срочная и вообще я ночная пташка.

- Я гуляю, когда вы спите. За меня можете не беспокоиться.

Все следующие шесть дней я продолжал наблюдение и, наконец, убедился, что
Бет всегда одна дома между часом и шестью. Я решил, что настала пора сделать
первый ход.

Итак, в тот день сразу после двух часов я спустился к своему
"фольксвагену", достал из бар-дачка маузер, заткнул его себе за пояс и не
спеша пошел по тропинке к "Яблоням".

Бет была в саду, стоя на коленях, пропалывала клумбу с розами. Я бесшумно
приблизился к ней по траве, она не замечала меня, пока перед ней не упала
моя длинная тень.

Короткое мгновение Бет оставалась неподвижной, затем стремительно
обернулась через плечо.

Наши взгляды встретились, и я про себя подивился, как меня вообще
угораздило в нее влюбиться. Сейчас меня тошнило от одного вида ее строгого
лица, словно укрытого маской бесстрастности, от ее отчужденного взгляда и
волевых линий подбородка.

- Привет, Бет, - негромко сказал я. - Ты меня не забыла?

Она медленно поднялась и встала напротив меня. Я захватил ее врасплох, но
по ней этого не было заметно.

- Чего ты хочешь? - Голос ее был тверд и холоден.

- Давай зайдем в дом и поговорим, - сказал я.

- Убирайся! - резко сказала она.

- Всего лишь немного поговорим. Бет. Так будет лучше для тебя и для
Росса.

Я заметил, что она вздрогнула. Значит, Марио был прав. Она все еще на
крючке у Росса.

- Мне с тобой не о чем говорить. - В ее голосе недоставало уверенности. -
Убирайся!

Я молча двинулся к бунгало, и, поколебавшись, Бет последовала за мной. Мы
вошли внутрь, и я направился в большую гостиную. Это была прекрасная
комната, удобно обставленная и очень уютная.

Бет прошла мимо меня, я закрыл дверь и прислонился к косяку.