Чтение 33–й страницы книги ~Книга Лидаэли и Артарна~

- Мы что ж это, дык, победили, что ли?. - не мог поверить гном.

- Победили, мой добрый Двалин, - тихонько ответила Ярина - впрочем, нет, уже не Ярина. Глаза, лицо, фигура - все осталось прежним и в то же время неуловимо изменилось, Теперь это лицо дышало древней Силой, спокойной и строгой, что не ищет власти или богатства, Силой, чья мощь не растрачивается в никчемных баталиях, но расходуется лишь на созидание и украшение.

Двалин выронил топор. Не может быть!... Неужели?... Но., они же ведь все погибли!

- Бога так просто не убить, - услыхал он. - Ты прав, друг мой- я - Ялини, хозяйка Зеленого Мира. Я искупила свою вину, и память вновь вернулась ко мне. А мои братья и сестры... Я отреклась от них. Но давай поговорим об этом позже! Мы пришли сюда, чтобы покончить с Ордой? Так давай же заставим кого-нибудь из них говорить! - Она указала на неподвижные тела повелителей и повелительниц.

- А... грм... - Двалин прочистил горло. То, что его подруга оказалась еще и богиней, никак не способствовало ясности мышления.

- Не бойся. - Ялини улыбнулась. Гному почудилось, будто солнечный луч заиграл в тысячах капелек росы, что щедро украсили молодую весеннюю листву.

Аратарн все еще не отпускал бесчувственную Лидаэль и, похоже, вообще ни на что не обращал внимания. Оставляя за собой кровавый след, из последних сил полз к поверженной девушке Снежный Маг. Ярина-Ялини окинула его пристальным взглядом.

- А ведь он не из этих. - Она стремительным, гибким движением нагнулась к раненому.

- Что... с... ней?... - прохрипел Горджелин, глазами указывая на Лидаэль.

- Жива, но в обмороке. - Ярине хватило секунды, чтобы понять, что случилось. - А ты... - Она прищурилась.

Горджелин, весь дрожа, приподнялся еще выше. Глаза его расширились от изумления.

- Ты?!

...- Я, о сын Фелосте, я, о прозванный "Дитя Горя"!

- Я, Ялини! Я вернулась для того, чтобы... А впрочем, не знаю. Вернулась, и все. А что ты делаешь здесь, ты, именуемый Равнодушным? И еще... ты ранен, не позволишь ли позаботиться о тебе?

Горджелин, похоже, хотел было надменно отказаться, но Ялини не стала ждать. Прямо сквозь камни двора пробился диковинный желтоватый цветок, его венчик приник к ране - и из взгляда Снежного Мага тотчас начала уходить боль.

- Долгая история... - Горджелин отвернулся. - Но об этом потом! Зачем вы здесь?...

- Чтобы покончить с Ордой. Чтобы узнать, кто и зачем завел в землях Северного Хьёрварда эту напасть. И сделать так, чтобы ни завтра, ни послезавтра это уже никому не пришло бы в голову.

В чувство удалось привести одну лишь только Царицу Теней. Допрос вели прямо тут же, во дворе. Лидаэль по-прежнему не приходила в сознание, несмотря на все усилия Ялини и Горджелина. Аратарн не отходил от девушки, и поневоле главенство перешло к Хозяйке Зеленого Мира.

- Отвечай мне, кто вы? Откуда? Пленница лишь усмехнулась.

- А ты думала, богиня, что восстание Хедина с Рокотом повергло только вас, Молодых Богов? Нет Пало и все Поколение Истинных Магов вместе со Столпом Титанов. - Тень говорила презрительно, медленно цедя слова сквозь сжатые зубы. - У Фелосте был зачат ребенок - вот он, Горджелин. Значит, по Законам Древних, старых магов ожидал скорый уход. А на смену им должно было прийти наше, новое Поколение. Но...

- Распались связи, и исчезли скрепы, и наглухо закрыта теперь дорога в Мир Источника Мимира, - глухо проговорила богиня. - И вы не прошли Посвящения...

Тень кивнула. Она говорила хоть и презрительно, но без принуждения.

- Не прошли... Однако нас полнила Сила - нас, детей безликих Стихий! Ты знаешь, как меняются Поколения - их могут забирать к себе боги, и тогда бывшие магами становятся их свитой и соратниками... не слишком завидная участь... Поколение может вернуться в лоно Великой Матери - всепорождающей Земли, почувствовав, что жизнь уже скучна... Может и погибнуть - если рождается Дитя Горя... Когда уход доброволен - то остаются дети, настоящие дети магов... которых проводят всеми тайными дорогами... А если нет детей - то рожать начинает сама Великая Мать. Мы были молоды, очень молоды... И нас было мало, очень мало - лишь четырнадцать, из которых один стал Горджелином, а второй... второй стал Черным, и никто не знает, что он делает там, в самом сердце изначального Мрака...

Не стану рассказывать, как мы добрались до Джибулистана... И как мы поселились тут... Дворцы и парки стояли покинутыми... Мы заняли их.

- А Орда? Откуда она?

- Что? Орда? Горджелин, появившись здесь, тоже толковал про нее... Но отчего ж это вас так волнует? Неужели вы обрушились на нас со всей этой войной только потому, что мы решили немного поразвлечься? А то ведь здесь такая скука...

- Поразвлечься?! - одновременно вырвалось у Ялини, Двалина, Аратарна и Горджелина. - Поразвлечься?!

- Ну да. А что здесь такого? Одни сотворили Орду... Другие - Защитников... А чтоб еще интереснее было, придумали Темного Властелина... надо ж было нам понять, кто из нас сильнее! И не в Джибулистане же сводить счеты!

- Сводить счеты... - Из горла Аратарна вырвалось глухое рыдание. - Поразвлечься! Чума на весь ваш магов род!

- Ты, смертный, собираешься читать мне морали? - мигом вскинулась Царица Теней.

- Тебе не морали читать, а на медленном огне бы поджариваться! - прошипел парень прямо в красивое, напряженное лицо. Тень гордо отвернулась.

- Родгар, вот так дела! Мы-то жилы рвали, дык, гадали, что ж это за злодей тут колобродит, а оказалось, что они тут забавлялись! - Двалин схватился за топор. - Да за такие игры...

- Глупцы, - тихо и с какой-то жалостью даже выговорила Тень. - Жалкие и злые глупцы из жалкого и злого мира! Да, несколько часов вы - господа надо мной... и братьями. Но потом... Впрочем, к чему это я? Все равно уже неважно... Так вот, дети, - мы же дали вам врага. Цель жизни. Смысл бытия. Только из-за этого вы еще не до конца одичали в своих лесах. Не натянули звериные шкуры и не пошли копать себе норы. Не перерезали друг друга в любимых ваших войнах. Орда, которую вы могли убивать без зазрения совести, выплескивать все, что в вас есть черного и злого - разве ж это не благо? Теперь все. Замок Темного Властелина разрушен... и без посторонней помощи нам его уже не восстановить.

- А кто же помогал в первый раз? - спокойно спросила Ялини, пропустив мимо ушей всю гневную тираду Царицы Теней.

- А ты не догадалась? - желчно усмехнулась пленница. - Подумай.

- Я тут видел двоих... - внезапно заговорил Двалин. - Странных таких... - Он, как мог, описал ту странную пару, что едва не отправила его в чертоги предков, а потом бежала от его топора.

Выслушав его, Ялини только слабо охнула.

- Ты их знаешь? - жадно спросил гном.

- А то нет. - Хозяйка Зеленого Мира закрыла лицо руками. - Мои брат и сестра... Ямбрен и Явлата... Превеликие силы... Так вот куда они собирались... А я... я решила во что бы то ни стало вернуться в мир..... и взмолилась всемогущему Демогоргону... и он провел меня через искупление...

- Так что ж теперь-то?! - не отставал гном. - Что с этими? И Губитель откуда?

- Губителя кто-то выпустил из клетки... - процедила Тень. - И меня утешает лишь то, что они схватились с Возрождающим, а значит - рано или поздно они разнесут этот мир на мелкие куски. Так уже случалось... Почтеннейшая Ялини может помнить больше, чем я. Сколько раз вы пускали в ход эту Косу Смерти, любезнейшая?

Ялини вся покраснела - мучительно, до корней волос, до самых ключиц. А Тень все не унималась, гвоздя ненавистную победительницу:

- Сколько миров превратились в кладбища? Сколько душ отправились к Демогоргону в ужасе и муках, корчась от боли? Сколько мириадов было поражено безверием, когда их благие боги оказались повержены Губителем? И кто же это спустил его с цепи на сей раз? Уж не эти ли наши любимые Новые Боги?

- Это сделал я, Тень, - произнес густой мощный бас.

В нескольких шагах от них стоял человек - вернее, стояла отдаленно напоминавшая его фигура. Один сплошной мрак, и ничего больше. И лишь на месте глаз сверкали кровавые огоньки. Двалин не выдержал - отшатнулся.

- Черный... - прошептала Царица Теней, потрясенная, как видно, до глубины души. - Так это твоих рук дело?!

- Ну, не совсем так, - призналась фигура. От нее веяло самым настоящим злом - злом мрака, затмевающего солнце и губящего урожай - Губитель - это ведь лучший, неотразимейший из неотразимых мечей Молодых Богов Да, его не раз спускали с цепи... и ему удавалось преуспеть там, где пасовали даже Лишенные Тел. Замысел Ямерта был прост - пока Новые Боги отсутствуют, Губитель обратит в ничто все живое в этом мире, и тогда они, любимые дети Творца, смогут начать все сначала. И если бы Губителя освободила из темницы именно их воля - его и впрямь не остановило бы ничто Он залил бы мир кровью и воздвиг новые горные хребты из Трупов - что он уже не раз проделывал в прошлом. Мне пришлось опередить былого Владыку солнечного света... Хоть я и знал, чем это грозит моему Поколению... А теперь можно не бояться. Сила Возрождающего равна силе Губителя, истощив друг друга, они остановят бой... и тогда уже можно будет ничего не бояться. Просто в мире станет одним волшебником и одной волшебницей больше... - Казалось, Черный смеется. - Так что мне пришлось срочно многое поправлять... ибо иначе вас было бы уже не спасти, сестричка.

Сестричка? У слышавшего это Горджелина голова шла кругом. Да, остальные Новые Маги возникли из сплетения стихийных сил - а откуда же взялся Черный? Кто он такой?

Словно прочитав мысли волшебника, темный призрак повернулся к нему. Снежный Маг невольно пошатнулся - алые клинки взоров проникли в святая святых его души - и сын Фелосте не знал защиты от этого чародейства.

- А ты еще не догадался, брат? Я был одним из них... Старшим Они резвились и играли со всем, что попадало под руку... Прежнее Поколение ушло на Брандей, а Молодых Богов не стало, и некому было провести нас через великое Посвящение... Я прошел его сам - в глубинах первородной Тьмы. Я стал ее сердцем, ее средоточием. Я думал, что смогу вернуться... но вместо этого погрузился в сон... А когда проснулся, было уже слишком поздно.

- Поздно? Для чего поздно?! И почему, почему, брат, ты пошел против нас? - простонала Тень. - Мы думали...

- Что я навеки замер, застыл, заснул и никогда уже не вмешаюсь в дела тварного мира? Как бы не так. Тьма дала мне память бесчисленных предшественников... я стал ими, они - мною... Частью меня явился сам Ракот! Деяния всех, облаченных в цвета Ночи, слились во мне... И настал день, когда сон мой прервался. Весы опасно колебались - раскачанные вами, мои дорогие! И пришлось спасать вас, сестра, как я уже сказал.

- Это еще почему?! - вырвалось у Царицы Теней.

Вместо ответа Черный что-то сделал - непонятно как, потому что рук у него видно не было, - и прямо перед зрителями развернулось странное видение.

...Из полыхающей багровыми огнями бездны медленно двигалась необычная процессия. Впереди летел, устало и редко взмахивая опаленными крыльями, коричневоперый сокол. За ним тащился, прихрамывая, восьминогий жеребец, на спине которого, устало ссутулившись, ехал бородатый широкоплечий старик с Золотым Мечом в хрустальных ножнах, а перед ним, боком, свесив ноги, сидела молодая женщина - тоже очень измученная, но спокойная. И замыкал процессию мощный осанистый человек с густой гривой всклокоченных иссиня-черных волос, за его плечами развевался алый плащ.

- Это возвращаются Новые Боги, сестра. Хедин, Ракот и Один. Неназываемый отброшен - пусть на время, но отброшен, и они направляются, чтобы навести порядок в подвластных им землях. Теперь ты поняла? Я спасал всех вас! С моего куба все, что я мог, - это послать тех, кто сумеет остановить ваши забавы... ибо иначе, Поколение, мы останемся на скрижалях Истории как самое глупое и коротко жившее. Нас повергла наша же сила - и мы сможем оправдаться перед богами Равновесия. А развлекаться будете чем-нибудь иным. Я подскажу. Я, пока сидел во тьме, много чего успел напридумывать!

ЭПИЛОГ

Они расставались.

Аратарн и Лидаэль возвращались к себе, а потом девушка обещала навестить отца. Сын Губителя, мрачный и сосредоточенный, решил идти дальше - неважно, один или в компании. Он поклялся разыскать давшего ему жизнь, чего бы это ни стоило. Правда, пока никто не мог растолковать, как же это сделать, но Горджелин обещал помочь...

Гном Двалин уходил с Яриной-Ялини, не в силах порвать связующую с ней нить. Сама же хозяйка Зеленого Мира собиралась осмотреть все леса Большого Хьёрварда - не для того, чтобы повелевать (ведь пришло время Богов Равновесия!), но чтобы лечить, помогать и защищать. Горджелин торопился в свой замок - прибраться к появлению дочери. Хисса все сообща решили помиловать и отпустить на все четыре стороны. Пусть скачет по своим болотам.

Губитель же исчез бесследно.

А еще просыпался Эльстан. Его грудь мерно вздымалась, он ровно дышал во сне, но вот-вот должен был проснуться. И Горджелин знал, что ему, Снежному Магу, еще предстоит жестокая схватка. Потому что он ни на миг не сомневался, что найдет способ спасти Эльтару.

В Хьёрварде кончалось Смутное Время.