веселая и любящая тетя Ира. Минут сорок отводилось на уроки (честно
признаться, круглой отличнице и не по годам развитой девочке больше и не
требовалось), после чего начиналась прекрасная жизнь, заполненная инте-
ресными поездками по магазинам, выбором плитки для ванной или обоев для
прихожей, посещением ремонтирующейся квартиры и переговорами с рабочими,
покупками продуктов и прочими восхитительными вещами. Вернувшись домой,
Лиля усаживалась на кухне с книжкой в руках, получала от тети Иры литро-
вую чашку теплого молока и огромный кусок пирога с капустой или с ябло-
ками (по части пирогов Ирочка Милованова была непревзойденной мастери-
цей) и сидела тихонько, пока готовился ужин для папы и тети Тани. Нес-
колько раз Ирочка пыталась приобщить Лилю к кулинарной практике, но
вскоре поняла, что девочка предпочитает питаться всухомятку, но не жерт-
вовать чтением. Читала она запоем.
нувшись в книгу с броским названием "Смерть у подиума", в то время как
Ира колдовала над чем-то у плиты. Запах по квартире разливался просто
упоительный. Ирочка, однако, выглядела озабоченной, часто вздыхала и да-
же шепотом чертыхалась.
болит?
опять не рассчитала продукты.
их можно есть только сразу из духовки. Если оставить их до завтра, то
они превращаются в отраву, делаются жесткими, плоскими и противными.
Жалко тесто и начинку выбрасывать, а если все-таки испечь, то их не съе-
дят. Все одно продукты пропадут.
три месяца, а тетя Настя теперь голодает, потому что ее никто не кормит.
обязательно, но ее одной мало. Нужен еще хотя бы один человек. Ты пока
подумай, повспоминай папиных друзей, а я позвоню.
нельзя лучше, Настя с удовольствием согласилась приехать часам к девяти
вечера и сказала, что Юра Коротков давно уже рвется к ним в гости, поэ-
тому если нужен еще один едок, то никаких проблем.
все в конце концов поместились в комнате за раздвижным столом-трансфор-
мером. Разговор в течение первых десяти минут вертелся вокруг ремонта,
но тема быстро иссякла, ибо предмет обсуждения был понятен только Ире и
отчасти Лиле, все остальные слабо представляли себе, о чем идет речь.
тает, - сказала Настя, засовывая в себя уже четвертый невероятно вкусный
пирожок.
завтра, их нужно съесть все до единого, и, по ее расчетам, каждый взрос-
лый должен взять как минимум по шесть штук, а Лиле полагается четыре,
она и так толстая для своего возраста. Так что Настя Каменская не без
удовольствия думала о еще двух пирожках из какого-то необыкновенного
воздушного теста.
го милицейского безденежья, и разговор мгновенно свернул на ту дорожку,
идти по которой могли и Настя с Коротковым, и Стасов с Татьяной.
видано, чтобы милиционер на свою зарплату не мог сделать в доме челове-
ческий ремонт. Хорошо, что у Аськи муж профессор, у тебя, Стасов, жена
писательница, а мне что делать? Вот скажи, Влад, если бы не Танины гоно-
рары, ты бы потянул то, что Ира затеяла?
лучает не так много, как может показаться несведущим людям. Конечно, это
намного больше, чем зарплата, которую я получал, работая сыщиком, но в
то же время неизмеримо меньше, чем нужно на такой ремонт. Даже и сравни-
вать нечего. Между прочим, в этот ремонт вложены уже не только гонорары,
но и деньги за питерскую квартиру. Господи, сколько же жрет эта хата,
уму непостижимо! Прорва какая-то!
ких структурах - все бывшие милиционеры или комитетчики? - спросила Нас-
тя.
начальник службы безопасности, он же бывший офицер милиции, - совсем
другое дело. То, что вчера она услышала от Денисова, не давало покоя,
как попавшая в обувь песчинка: вроде и не больно, но постоянно чувству-
ется, что она есть.
рассуди, кто еще может быть начальником службы безопасности? То есть им
может быть, конечно, кто угодно, но только кого угодно на такую долж-
ность не пригласят.
ленности всегда было больше. А во-вторых, комитет, как бы он ни называл-
ся, все равно остался конторой длинной и хитрой. Они по-другому деньги
зарабатывают. А почему ты вдруг этим заинтересовалась?
всей стране, в которых недавно убитый руководитель службы безопасности
был в прошлом офицером МВД. Вот и пытаюсь представить себе масштаб поис-
ков. Чует мое сердце, наищусь я этого пенсионера... Мало не покажется.
уже пятым.
жалко, Владик?
подполковник милиции, а ныне руководитель службы безопасности коммерчес-
кой структуры. Правда, я еще жив, но это легко исправить. Я сейчас съем
еще один пирожок, после чего наступит моя мучительная смерть от об-
жорства.
нет знакомых в других службах безопасности, которые могли бы прокон-
сультировать меня по вопросу, как сузить круг поисков и провести его
максимально эффективно и быстро?
толок. - Так... Был один, Димка Вавилов, но его похоронили недавно. Мы с
ним вместе работали в регионнальном управлении... Погоди, а Вавилов тебе
не подойдет? - Руководитель службы безопасности, в прошлом - полковник
милиции. А?
работал?
название... Где я его слышала совсем недавно, а, Коротков? Да оторвись
ты от Ирочкиных салатов, я же с тобой разговариваю.
мяса и запихивая в рот ему вслед ложку овощного салата.
поесть и посадили рядом очаровательную девушку? Выдра.
у меня перед глазами по какому-то поводу. И не могу вспомнить, по како-
му.
не помощник. У тебя же перед глазами мелькало, не у меня.
менный. Исключение составляла только Татьяна, которая плохо переносила
беременность и почти ничего не ела, да и в разговоре практически не
участвовала, сидела, погруженная в себя, бледная, с синевой под глазами.
домой Лилю. Она, как обычно, шагу не ступила дальше прихожей и при этом
так торопила девочку, словно каждая секунда пребывания в доме бывшего
мужа и его новой жены наносила ей кровоточащую рану. Разумеется, у Риты
был любовник, тот самый, который появился у нее еще до развода со Стасо-
вым, но это совершенно не означало, что она смирилась с равнодушием быв-
шего супруга. Ее должны любить все мужчины поголовно и обязательно до
гробовой доски. Это требование распространялось и на Владислава, а любое
отклонение от вышеуказанной нормы рассматривалось Ритой как преступле-
ние.
им еще до дома добираться. Машина у Короткова была совсем дряхлой, непо-
нятно, как она еще передвигалась, и, пожалуй, единственным исправным
прибором в ней был прикуриватель. Печка, разумеется, не работала, но