Чтение 33–й страницы книги ~Стилист~

чиво разглядывать ее дряхлое нутро.

- Как же ты ездишь, парень? - сочувственно покачал он головой.

- С трудом, десять минут еду - час стою. Ничем не поможешь?

- Я - вряд ли. Тут надо Мишу звать.

- Какого Мишу? - невинно спросил Коротков.

- Да есть тут у нас мужичок, в этом подъезде как раз живет. Он все
может. Если уж Миша не сделает, тогда - хана. Не сделает никто, никакой
автосервис. Поднимись в сорок первую квартиру, попроси его спуститься.

- Неудобно, - замялся Коротков, - он меня не знает. Человек отдыхает,
субботний день, а я со своей машиной лезу.

На самом деле такая скорая встреча с Черкасовым вовсе не входила в их
планы. Машина "сломалась" неподалеку от открытых гаражей как раз для то-
го, чтобы познакомиться с соседями Черкасова, разговорить их, узнать са-
мые необходимые сведения, заодно осмотреться на местности, изучить под-
ходы и пути отхода на тот случай, если преступника придется задерживать
дома.

- Да брось ты! Чего неудобного-то? Мы все к нему бегаем и днем, и
ночью, он никому не отказывает. Нормальный мужик. И берет недорого.

- Нет, - решительно отказался Коротков, - неудобно. Вам он не отказы-
вает, потому что вы его соседи, а я?

- Да брось ты, - снова заявил дружелюбный автовладелец и уже сделал
шаг в сторону подъезда, явно намереваясь вызвать на улицу рукодельного
Мишу.

Настя поняла, что пора вмешаться. Встречаться с Михаилом Черкасовым
лицом к лицу было еще рано. Конечно, если он ко всей этой истории отно-
шения не имеет и сыщики ошиблись, тогда ничего страшного не случится,
если он поможет Короткову устранить неисправность. Но если Черкасов -
тот самый маньяк, который увозит и неизвестно где держит мальчиков и
юношей, то ушки у него двадцать четыре часа в сутки стоят на макушке
торчком и оперативников он может учуять за полкилометра. И что тогда де-
лать? К задержанию они не готовы, и если Черкасов начнет совершать рез-
кие телодвижения, Настя и Коротков его наверняка упустят. Не задержи-
вать? В таком случае надо быть готовым к тому, что Черкасов, почуяв
опасность, уничтожит все следы. И что самое страшное - он может быст-
ренько избавиться от мальчиков, которые еще живы. И в данном случае под
словом "избавиться" подразумевается отнюдь не отправка несчастных домой
к маме.

- Послушайте, - сказала она мерзким голосом сварливой жены. От такого
голоса у нормальных мужчин обычно начинается аллергия. - Не нужен нам
никакой Миша. Мы вполне можем справиться сами. Поломка не настолько
серьезная, чтобы платить деньги за ее устранение. А вы, я вижу, у этого
Миши рекламщиком работаете? Поставляете ему клиентов, а он вам за это
отстегивает от заработанного, да?

Автовладелец настолько оторопел от таких наглых беспочвенных обвине-
ний, что даже не сразу высказался в Настин адрес. Придя в себя, он ска-
зал все, что думает, правда, вполголоса, но зато от всего сердца, и ото-
шел к своему гаражу.

В это время дверь подъезда открылась и на улице появился мужчина
странного возраста. Расплывшаяся фигура, весьма заметное брюшко, рыхлые
ягодицы, второй подбородок, отступающая со лба в сторону темени линия
волос - все это "тянуло" на сорок и чуть больше. Однако длинные, до ло-
паток, волосы, схваченные на затылке резинкой, "бандано" - лента из чер-
ной кожи, опоясывающая лоб, модные джинсы цвета чернил, очки в тонкой
оправе каплевидной формы - это уже было из стиля "тех, кому до тридца-
ти".

- Миш! - тут же раздалось со стороны самого дальнего из гаражей. - Не
посмотришь? Или ты торопишься?

- Да я вообще-то в магазин собрался, - ответил разновозрастный мужчи-
на приятным высоким тенорком.

- Петька сбегает. Петр, а ну-ка быстро в магазин и обратно, купишь
все, что дяде Мише нужно, - скомандовал владелец дальнего гаража своему
отпрыску, который с деловым видом крутился у него под ногами, изображая
участие в ремонте машины.

Черкасов стоял так близко от Насти, что ей понадобилось значительное
усилие, чтобы удержаться и не посмотреть на него. Она изо всех сил дела-
ла вид, что следит за действиями Короткова, заглядывая через его плечо в
раскуроченное нутро автомобиля. Краешком глаза Настя все-таки видела
Черкасова, и что-то в его облике показалось ей смутно знакомым. Причем
ощущение было такое же неясное и неуловимое, как и то, которое возникало
у нее во время чтения переведенного Соловьевым романа "Клинок".

Через несколько минут, когда Черкасов дал все указания шустрому Пете
и с головой ушел в починку автомобиля Петиного папы, Коротков "починил"
машину, и они быстро уехали, не дожидаясь того светлого момента, когда
молодящийся Миша обратит на них внимание.

- Странно, правда? - задумчиво сказал Юра, когда они отъехали по-
дальше от улицы Муранова. - Нормальный компанейский мужик, ходит в мага-
зин за продуктами, помогает соседям чинить технику. Такой, как мы. Один
из нас. И вдруг оказывается, что он - маньяк. В голове не укладывается.

- Во-первых, пока еще не оказывается. Это мы только проверяем и при-
кидываем. Может быть, я ошиблась, полагая, что маньяк и вор - один и тот
же человек.

- Но уж то, что Черкасов - вор, это совершенно точно. "Пальцы - то
совпали. Ты что, бабе Свете не доверяешь?

- Бабе Свете доверяю на двести пятьдесят процентов. Но ведь вы с Се-
луяновым могли ошибиться. Перепутали конверты с образцами, ошиблись,
когда составляли список. Да мало ли... Вот и окажется, что те отпечатки,
которые совпали с оставленными на месте кражи, принадлежат, конечно же,
вору, но вовсе не Черкасову.

- Типун тебе на язык, - рассердился Коротков. - Не кличь беду, она
сама знает, когда приходить.

- Не буду, - послушно согласилась Настя. - И потом, человек не может
быть кровавым убийцей двадцать четыре часа в сутки. Правда же? Даже если
он такой жуткий монстр, который убивает каждый день по человеку, то все
равно у него остается от этих убийств масса свободного времени. И это
свободное время он проводит так же, как и все. Ему нужно питаться? Зна-
чит, он ходит в магазин и готовит себе еду. Он не ходит по улице голым?
Значит, ему приходится покупать себе одежду, чистить ее и стирать, при-
шивать пуговицы, зашивать разошедшиеся швы. У него обыкновенный челове-
ческий организм, который хотя бы иногда болеет, и ему приходится обра-
щаться к врачам. За пределами того времени, когда он убивает, он выгля-
дит абсолютно таким же, как мы все. У него есть соседи, с которыми он
мило здоровается, у многих из них есть сослуживцы, и почти у всех есть
родственники. Опроси их, и ты узнаешь, что многие этого человека уважают
за такие-то и такие-то качества, а некоторые даже любят. Для кого-то он
- любимый ребенок, для кого-то любимый и единственный мужчина, для детей
- любимый папа. И на лбу у него не написан огненными буквами перечень
его кровавых подвигов. И все-таки у меня такое ощущение, что я этого
Черкасова откуда-то знаю, - неожиданно закончила она философское обобще-
ние, переходя на конкретику.

- Я понял, - засмеялся Коротков, - ты намекаешь на то, что нам надо
поесть. Без дополнительных калорий ты не сможешь вспомнить, откуда ты
его знаешь. Повезу тебя в одно симпатичное место. Там дорого, зато абсо-
лютно тихо и безлюдно.

- Но ведь дорого, - осторожно возразила Настя.

- Я тебя приглашаю.

- С чего это?

- А мне сегодня утром долг вернули, на который я уже давно рукой мах-
нул. Думал, никогда не вернут. И потом, три года прошло, инфляция-то
будь здоров какая. То, что у меня тогда взяли, казалось мне солидной
суммой, а сегодня об этом даже говорить смешно. Представляешь, отдали
все в пересчете на курс доллара, да еще с процентами, как если бы я эту
сумму в валюте держал в банке. Есть еще на свете приличные люди! Жалко
только, что их мало.

- Юр, но ведь если это дорогое место, то я одета не для него. Разве
туда можно идти в джинсах, кроссовках и куртке?

- Туда можно в любом виде. В этом вся прелесть.

Они выехали с Алтуфьевского шоссе на Дмитровское, проехали высокое
голубое здание гостиницы, через некоторое время свернули направо, и
очень скоро Юра остановил машину, найдя удобное место для парковки.

- Заходи, - он кивком указал на деревянную, покрытую лаком дверь.

На двери красовалось название "Аленький цветочек", и она выглядела
так, словно вела в детское кафемороженое, а отнюдь не в ресторан, к тому
же дорогой. За дверью начинались ступеньки вверх, где была еще одна
дверь, правда, открытая настежь. Поднявшись по лесенке, Настя сразу по-
няла, что это далеко не кафемороженое. Вежливый гардеробщик, мягкое
кресло рядом со столиком, на котором стоит телефон, меню в большой кра-
сивой папке из натуральной мягкой кожи.

Гардеробщик, судя по всему, Юру знал, уж очень приветливо улыбался.
Не снимая куртки, Настя открыла меню. Да, выбор отличный. Трудно найти
блюдо, которого здесь не было бы. И цены солидные.

- Ну как? - насмешливо осведомился Коротков. - Устраивает меню?

- Вполне, - спокойно ответила она, снимая куртку и бросая ее на
барьер гардероба.

Зал был крошечным, два сдвоенных стола на шесть-восемь человек, три
обычных столика на четыре человека и еще два столика, поставленные в уг-
лы и обнесенные невысокой балюстрадой. За ними могли сидеть только по
два человека. Короткое уверенно повел Настю к одному из этих столиков. В
зале они были одни. Больше ни одного посетителя.

- Что это? - тихонько спросила Настя, оглядываясь и закуривая. - По-
чему здесь пусто?