что порой был готов сдаться, но каждый раз заставлял себя двигаться вперед,
обещая, что поспит часов пять, как только найдет надежное убежище в
джунглях.
песчаной косы. Трент представил себе, как Ортега, присев на корточки,
изучает ложные следы надувной лодки, ощупывает песок и оглядывает море,
взвешивая различные варианты. Прошло уже более часа с тех пор, как Трент
привязал к деревьям двух морских пехотинцев. Этого могло быть достаточно,
чтобы отойти на веслах за пределы слышимости, а затем включить подвесной
мотор и добраться до ближайшего атолла.
юг. Трент сомневался, что Ортега поверил, будто они бежали на лодке. Скорее
он начинает поиск, одновременно продумывая новые планы. Трент поступил бы
именно так.
намокшим хлопком. Нагретый ил издавал нестерпимо острый запах. Небольшая
змея подняла голову и посмотрела на Трента - ему пришлось подождать, пока
она потеряет к нему интерес и уползет прочь. Раны на руке и на бедре сильно
болели, и боль отдавалась в глазах, когда он смотрел на выцветшее от жары
небо. До деревьев теперь оставалось всего метров двадцать, и он продолжал
медленно пробираться вперед, все время озираясь - не прячется ли где-нибудь
в чаще морской пехотинец из команды Ортеги.
обнаружить, Трент, подойдя к краю джунглей, очистился от грязи. На пиявок он
не обращал внимания - если содрать их, они оставят в теле свои присоски, и
это вызовет нагноение. Единственное надежное средство избавиться от пиявок -
приложить к ним горящую спичку или зажженную сигарету.
стороны огромного серповидного синяка, следа челюстей акулы, - остался
багровый след. Рука вскоре онемеет, подумал он и попробовал тренировать
мускулы, сгибая и разгибая руку в локте. Трент соскреб с тела остатки глины,
разрезал отобранные у солдата брюки на узкие полоски, сплел из них веревку,
обвязал ею ствол и, завязав концы вокруг щиколоток, взобрался на дерево до
первой развилки, а затем стал карабкаться вверх с ветки на ветку, пока не
почувствовал себя в безопасности в густой листве.
толстыми сучьями на высоте двадцати метров над землей, он уснул, но при этом
продолжал чутко прислушиваться. Во время службы в разведывательных органах
он специально тренировался распознавать звуки даже во сне. Услышав даже
тихие шаги, он мгновенно проснулся, тогда как на громыхание извергающегося
вулкана его подсознание не реагировало.
***
забытьи. Трое суток она жила одним лишь предвкушением мести, и воля к жизни
поддерживалась только картинами воображаемых пыток ее врагов. Теперь
наконец, когда ее воображение истощилось, а работа ума сделалась бесцельной,
на нее снизошел покой и все в мире стало безразлично. Отныне Джей все дальше
и дальше уносилась от того, что, будь она в состоянии мыслить, воспринимала
бы как саму себя. Девушка медленно, но верно умирала - ее дыхание
становилось все более редким и поверхностным, как будто организм уже больше
не нуждался в кислороде.
***
медленно приближались, продираясь между деревьями. Они были уже в полумиле к
северу и шли ломаной цепью: одним флангом - к берегу реки, другим - по полю
маниоки, раскинувшемся за деревней, к востоку от места укрытия Трента. Когда
солдаты дойдут до берега, этот второй фланг повернет и двинется обратно к
реке, так что Трент окажется в неводе. Если ему все же удастся выбраться из
западни, то Ортега, вероятно, сочтет обманные следы на песчаной косе за
настоящие. Но выскочить из сети будет трудно, даже очень трудно, размышлял
Трент, массируя вспухшую багровую левую руку.
действовать, затем спустился на следующую ветку и еще на одну. Убедился, что
сможет выдержать боль в руке, если работать ею в полсилы. Но переломов не
было, и в случае необходимости он вполне мог ею пользоваться. Рана на бедре
тоже болела, но терпимо.
ее концы вокруг кистей рук и соскользнул по гладкому стволу до земли.
Прислушавшись к отдаленному шуму, он решил, что у него еще есть полчаса.
смыло приливом. Успокоившись, он присел на корточки между двумя деревьями и,
аккуратно сняв с поверхности слой листьев, набрал из ямки сырой земли и
размазал ее по лицу и телу. Затем снова уложил листья на место и замер,
насторожившись, как серна, готовая в любой момент сорваться с места и
бежать. Он принюхивался, ловя в воздухе все оттенки запахов и отмечая
малейшие их изменения: запах серы, прелой листвы, древесной плесени,
мангровых деревьев - это главные ингредиенты; а кроме того - слегка
сладковатый аромат какого-то серо-зеленого кустарника, горький запах
камедного дерева, папоротника, гнилостный запах грибов с желтыми шляпками.
соблюдать крайнюю осторожность. Возможности движения для него определялись
просветами между деревьями. Наиболее безопасен путь там, где деревья растут
близко друг к другу и их разветвленные корни выступают над землей. В таких
местах трудно копать и почти невозможно замаскировать установленную мину.
нужно выбрать дерево - ориентир движения, затем тщательно обследовать все
окружающее пространство. Он должен быть уверен, куда ставит ногу. Он
принюхивался, прислушивался и внимательно изучал окружавшую его стену
растительности. Он не шел, а как бы скользил от одного дерева к другому,
скользил и застывал в неподвижности, стараясь по возможности встать ногами
на корень.
отсутствие сноровки, но Трент не мог знать, где именно находятся эти слабые
места, так что ему приходилось рассчитывать только на чистую случайность,
когда он выбирал щель, через которую мог бы проскользнуть сквозь цепь.
подозрительное. Кое-где раздавались жалобные стоны раненых обезьян. Трент
пошел налево - на сильный запах плесени - там на земле лежало упавшее
дерево. У прогнившего ствола торчали кучки грибов с бледными сморщенными
головками, кора его превратилась в склизкую, слабо фосфоресцирующую массу,
по которой шествовали вереницы красных муравьев. Рядом стояла чахлая, пальма
саго, не сумевшая как следует прижиться в пустоте, образовавшейся в зарослях
после падения поверженного дерева-гиганта. У подножия пальмы рос высокий
папортник. От корней упавшего дерева до пальмы саго протянулась паутина.
просто перепрыгнуть через него. С другой стороны, он так прогнил, был так
отвратителен на вид, что вряд ли кто-нибудь пожелал бы прикоснуться к нему и
тем более - перелезть через него. Но и укрыться за ним было невозможно. Так
или иначе, в этом месте цепь облавы неминуемо должна разорваться, пехотинцам
придется обходить длинное гнилое бревно.
перебежал через открытое пространство к корневищу дерева. План его был
таков: выждать, спрятавшись в папоротнике, отвлечь внимание, бросив в
сторону камень, и в этот момент проскользнуть через цепь. За папоротником на
стволе дерева лежала, свернувшись, полусонная кобра. Вспугнутая Трентом, она
ринулась на него. Трент отскочил назад и вдруг почувствовал, что земля
проваливается у него под ногами. Он заскользил вниз, судорожно пытаясь
сквозь слой листвы ухватиться за что-нибудь. Но земля была слишком рыхлая и
не выдерживала его веса. Постепенно, дюйм за дюймом, он сползал в яму, на
дне которой торчали острые колья. Воспользовавшись последней возможностью,
он закинул руку за спину, схватил свой метательный нож и воткнул его в
землю.
клониться в сторону края ямы. Взглянув вниз, он увидел на трехметровой
глубине вкопанные зигзагообразно на расстоянии менее тридцати сантиметров
друг от друга заостренные деревянные колья, торчащие из земли сантиметров на
семь. Трент слышал, как где-то совсем рядом солдат-филиппинец обшаривает
кустарник. В какой-то миг, уже совсем отчаявшись, он хотел было позвать на
помощь, но на помощь рассчитывать было нечего - разве только на более
быструю смерть. Скорее всего, солдат просто выбьет ногой нож из земли.
разобьется, вывалившись из пещеры. Никогда и ни к кому Трент не испытывал
такой ненависти, как к этому китайскому финансисту.
от смерти считанные секунды - те несколько секунд, в течение которых нож еще
продержится в земле. Он вновь посмотрел - на этот раз на правую сторону.
Трент не сразу обратил внимание на небольшой просвет между кольями.
Очевидно, здесь стоял человек, готовивший ловушку. Это была небольшая
площадка непосредственно под Трентом, имеющая форму полуромба с острыми
углами. Площадь ромба - 50 на 50 сантиметров - не представляла собой слишком
обширное пространство для маневра.
звать товарищей, опасаясь, что придется делиться вознаграждением,
причитающимся тому, кто первым увидит беглеца.
Мережковский Дмитрий
Контровский Владимир
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Марко Джон
Суворов Виктор