Понимаете ли вы, что в нашем положении надо взвешивать каждый шаг, каждое
слово...
еще не сделали ничего для наших земных пленников. А я стараюсь делать. И
учтите, что я не такая идиотка, как вам сообщили. -- Но вы не имеете права
вмешиваться... -- Надеюсь, вы говорите это не подумав, -- сказала Кора. -- И
мне грустно, что вы уже потеряли две минуты. Тогда слушайте. Вы должны
немедленно послать запрос на Землю. Вот по этому адресу и вот с таким вот
текстом. Я не могу зашифровать текст, потому что у меня здесь нет своей
гравистанции. Моя единственная надежда заключается в том, что император не
читает посольский шифр. -- Тем не менее...
убежала от слежки, обезоружила их сержанта и загипнотизировала вашего
охранника. Вот текст телеграммы. Пошлите немедленно. Ответ сообщите мне
сегодня же ночью. Если такой возможности не будет, скажите мне по телефону
лишь имя, Одно имя. Кора протянула Нкомо листок. Тот прочел вслух:
имени Магомаева в г. Махачкала за последние годы. Вычислите, кто из
покупателей мог доставить шампуры на планету Нью-Гельвеция. Кора".
Надеюсь, что нас не подслушивают.
права рассчитывать на упущения противника.
путем, как и вошла, а на прощание приказала посольскому охраннику начисто
забыть о ее визите.
звуки.
бросила под деревом его мундир и снова переоделась в сарафан в белый
горошек.
торговой улице. Здесь она взяла рикшу и велела ему ехать к императорскому
дворцу.
земная преступница, которую ищет вся полиция?
быть, произошла ошибка и ищут совсем другого человека. Но я думаю, что если
мы с тобой доедем до дворца, то обо всем узнаем.
рикша. -- Кто-нибудь может решить, что я твой сообщник, мне отрежут голову,
что было бы очень прискорбно.
раз перед последним поворотом ко дворцу. Оставшиеся несколько десятков
метров она прошла пешком и была благополучно схвачена заботниками, которые
сновали по площади, то и дело заглядывая в спрятанные в ладошках миниатюрные
фотографии Коры
императора Дуагима почти неповрежденной. Что не помешало ей стенать и
размахивать встрепанными кудрями. жалуясь на грубость местных стервятников.
не надо было обманывать моих сыщиков, бегать куда ни попадя, таиться по
подворотням. Зачем ты все это сделала?
в малом интимном кабинете, а в обычной приемной для просителей, незатейливо
украшенной сценами казней и пыток для того, чтобы просители знали, на что
могут рассчитывать в случае плохого поведения. Фрески этого зала были
старыми, кое-где обсыпались, и ясно было, что по крайней мере несколько
поколений местных императоров обучали здесь хорошим манерам своих подданных.
-- Ну, что же ты молчишь? -- спросил Дуагим. -- Я даже не знаю, что мне
ответить, -- сказала Кора. -- Ума не приложу.
императором.
велосипедисты, меня задавила какая-то карета, и все потому, что подобного
беспорядка я не видела ни на одной планете. У вас вообще не придумали правил
уличного движения.
катастрофу?
серьезно возразила Кора, глядя на императора в упор своими огромными
глазищами. -- Но не все об этом знают.
Коры. -- О чем же ты думала?
шампурами, то кто-то должен был их купить.
имени Магомаева. Наверное, это не такая большая мастерская. -- Откуда ты
знаешь? -- Полковник Аудий Ред сказал. -- Я его убью! -- Нет, лучше пускай
помучается. Император задумался. Через минуту спросил: -- А зачем нам это
знать?
мы пошлем телеграмму в Махачкалу и спросим: кто покупал у них шампуры? -- И
ты об этом думала, когда упала на мостовую? -- Я не только думала, я еще и
пудрилась, но моя пудреница, изготовленная из червонного золота, пропала --
наверняка ее утащили ваши охранники.
мраморная вывеска "ДЛЯ ЖАЛОБ И ПРОШЕНИЙ". На его покрытой пылью поверхности,
давно уже не видавшей ни одной жалобы, поблескивала чуть помятая от копыт
лошадей и каблуков стражи пудреница Коры.
-- Вы не представляете, император, какую вы доставили мне радость. Можно, я
вас поцелую?
дверей стражников, обернувшихся на предложение Коры.
закончить это следствие и улететь, миновав вашу постель.
телеграмму ты хочешь послать?
кому вы продавали за последние годы шампуры производства артели имени
Магомаева". И подпишитесь. -- А кто такой Магомаев? -- спросил Дуагим. --
По-моему, дрессировщик или ирригатор, -- сказала Кора. -- Так вы пошлете
телеграмму?
того, как вылетела из повозки?
недостаточно. Мне было очень страшно, многие мужчины меня домогались.
наиболее выгодно выявлял линии ее бедер и обычно сводил с ума мужчин. Рыжий
император зарычал от страсти, и Кора сказала:
пошлете телеграмму? -- Разумеется! Сегодня же!
случаю месяца со дня моей коронации.
сделать то, что она задумала. Во-первых, пробраться в посольство и отправить
запрос в Махачкалу о шампурах. Она была уверена, что Милодар из-под земли
достанет полный список покупателей. Во-вторых, она с подобной же просьбой
смогла обратиться к Дуагиму. Она не верила в то, что Дуагим пошлет второй
запрос. Но если пошлет -- значит, не имеет отношения к смерти своего
предшественника. Если же император не отправит запроса, то это означает, что
он или отлично знает, чьими шампурами пронзен император, или знать этого не
хочет. И то, и другое полезно для следствия.
Бал тоже был нужен Коре: ведь она еще ничего не знала об окружении покойного
императора -- как будто он жил в вакууме. Коре было известно, что император
был вдов и бездетен, но ведь были у него близкие люди! И на балу она
попытается что-нибудь о них узнать.
было поразить здешнее высшее общество -- недаром перед отлетом она
проштудировала модные журналы на Нью-Гельвеции и заказала в хозуправлении
ИнтерГпола несколько нарядов. Сегодняшний должен перещеголять
экстравагантностью любое одеяние на императорском балу.
Кора имела время осмотреться и показать себя избранному обществу. Удар
тишины и последующая волна шума, прокатившаяся по залу, доказывали, что она
попала в точку. Глухие удары тел о паркет и тихие крики свидетельствовали о
нескольких обмороках, вызванных приступами тяжелой зависти.
стиснут двумя рядами мраморных колонн. На балконе в торце зала размещался
оркестр. Зал был освещен электрическими лампами. Ламп было много, но они все
время перегорали и лопались, отчего в зале царила новогодняя атмосфера