первой шахты, быстрое распространения влияния человека на весь гигантский
материк, образование славного государства Северный Редут (с символической
зубчатой стеной, обозначающей нерушимость границ), присоединение Редута к
Содружеству, бурное промышленное развитие, сопровождающееся
самоотверженной борьбой с силами косной природы (большая, как у
Позднякова, ладонь, останавливающая приливную волну, нависшую над выводком
буровых платформ на шельфе), принятие Прокны в Лигу Свободных Миров, и
наконец, закладка фундамента Порт-Бьюно, символизирующего основу
прекрасного Завтра. Прекрасное Завтра оккупировало потолок. К потолку,
пронзая точно посередине огромный, нездешнего голубого мрамора, стол,
тянулась стройная колонна, увенчанная рениевым бюстом Свена Эриксона -
архитектора и строителя Порт-Бьюно. Рениевый Эриксон, задрав подбородок,
смотрел в прекрасное Завтра так, будто был уже почти там и приглашал за
собою всех желающих.
потомственный строительный рабочий из местных уроженцев обожал хвастаться
воспоминанием о том, как удостоился лично от Эриксона дисциплинарного
взыскания, и, выпросив выпивку, с гордостью доставал из кармана завернутый
в бумажку коренной зуб и демонстрировал восхищенной молодежи. Был Эриксон,
по слухам, человеком горячим, непреклонным, но справедливым, на опасных
работах использовал только убегунов, а рабочих ценил и, редко давая делу
официальный ход, предпочитал без ненужных слов насовать в личность
провинившемуся разгильдяю, чем и заслужил всеобщую любовь и уважение.
что-то, для Редута - просто непропорционально много. Мифы. А что? В этом
что-то есть, мы же нормальные люди, а значит, в истории не нуждаемся.
Нормальному человеку потребна не история, а именно мифология, и чтобы в
ней непременно была бездна героики, заставляющая его чувствовать себя
наследником некой исключительности и свысока поглядывать на соседей,
расправляя более или менее богатырские плечи. Кто сказал: нет? Уймитесь,
пока не уняли. В сущности, такая мифология совершенно необходима для
успешного функционирования любой государственной системы. Кто-то что-то
пишет, ищет, ему, чудаку, кажется, что необходимо собрать материал для
будущих серьезных исследователей. Но ведь их скорее всего не будет...
Мифы! Вот что сейчас нужно. И как можно больше. Если вранье чересчур
очевидно, следует приписать: факт не проверен, возможно, это легенда.
Возможно! Между прочим, Эриксон действительно спился и умер самым жалким
образом, когда прозрел и увидел, какая жизнь идет в его любимом детище, -
он-то, бедняга, думал, что люди, объединенные общим домом, станут терпимее
друг к другу... Но все твердо знают, что гениальный строитель, поняв, что
ничего более величественного создать не сможет, благородно разнес себе
голову выстрелом из пистолета. Или бросился с крыши Порт-Бьюно, это другой
вариант легенды, и многим он кажется изящнее... Нет, история нам не нужна.
Разве можно поверить в то, что когда-то до тебя было не хуже и не лучше,
чем сейчас, а примерно так же? Это мучительно...
входили начальники отделов и подотделов, заместители, эксперты.
Здоровались, рассаживались. Ждали Арбитра и Председателя. Мант-Лахвиц тоже
был тут - сидел особняком, ни на кого не глядя. Кучка любопытствующих в
углу, обступив взволнованного рассказчика, слушала новость о том, как на
днях разведчики Малькольм Пул и Овсей Пучковский, исследуя ущелья в
массиве Чертовой Пилы, снова обнаружили явственный след босой семипалой
ноги чудовищного размера, причем след был не вдавлен, а как бы вплавлен в
ледник на глубину до тридцати сантиметров и заведомо не мог принадлежать
ни одному из известных на Прокне животных, равно как и не мог образоваться
небиологическим путем. Следствием находки было то, что вчера около
полуночи человек шесть разведчиков - седьмого несли - прямо из бара,
разгоняя по пути мелкую канцелярскую сошку - "Здоровенные такие лбы, под
два метра - во!", вломились к начальнику подотдела снабжения, подняли того
с постели и, не дав ему как следует продрать глаза, хором заявили, что
они, то есть все разведчики как один, без особых премиальных в горы больше
не пойдут, а если какая-нибудь скотина, то есть из них, разведчиков,
какой-нибудь подлец, любитель начальственных задниц, вроде Менигона, и
пойдет, - угрожающе добавил один детина, преследуя волосатой лапой рыбок в
аквариуме, - то они, то есть все как один разведчики, устроят ему такую
жизнь, что он будет счастлив сменить вездеход разведчика на дисплей
канцелярской крысы. А кроме того - оснастить каждого разведчика самым
совершенным личным оружием, включая планирующие гранаты с самонаводящейся
кумулятивной струей. А кроме того... Начальник подотдела обещал, и вся
банда с победными кликами вернулась в бар, забыв у него в комнате своего
спящего товарища. Возмущенный рассказчик постепенно повышал голос, и к
концу рассказа стало ясно, что обращается он прежде всего к
присутствующему здесь шефу отдела Особой Охраны. Совершенно напрасно: на
рассказ Живоглот почему-то не прореагировал, зато, увидев Шабана,
осторожно присевшего на свой стул позади Позднякова, кивнул и улыбнулся,
словно хотел сказать: "А, и вы тут! Давно пора, знаете ли, давно пора..."
Шабан попытался состроить ответную улыбку, но тут в зал вошел Арбитр и все
кинулись по своим местам.
видел Арбитра и теперь тянул шею, разглядывая спокойного лысоватого
старичка, мирно шествующего к своему креслу. Как и большинство, Шабан знал
об Арбитре очень мало. Арбитр безвылазно живет на правительственном ярусе,
он избирается пожизненно из старейших членов Совета на роль великого
молчальника, ему запрещено вносить предложения и участвовать в обсуждении
законопроектов и текущих дел, он не имеет права вето, зато при голосовании
его голос эквивалентен десяти голосам рядовых членов Совета - потому он и
Арбитр. Даже Председатель имеет всего два голоса, и на практике требуется
редкое единодушие, чтобы провести в жизнь предложение, против которого
проголосовал Арбитр. Для местной газеты давно стало общим местом называть
Арбитра совестью Редута. Наиболее информированные из кулуарных трепачей
божились, что Арбитра не существует вообще.
уважительно пропустив его вперед, вошел Председатель, сопутствуемый
дежурным заместителем, и теперь все были в сборе. Последовало вставание,
прерванное жестом руки, заскребли по полу придвигаемые стулья,
Председатель откашлялся и поздоровался, после чего предложил считать
утреннее заседание открытым и дать слово заместителю Председателя для
ознакомления членов Совета с текущей информацией. Возражений не возникло.
Шабан сел поудобнее и приготовился слушать. Дежурный заместитель встал,
махнул прической в легком поклоне, тонко кашлянул и начал говорить,
заглядывая в карманную шпаргалку-комп, сбиваясь, нервно облизываясь и
время от времени пытаясь поймать искательным взглядом Председателя и
Живоглота одновременно. Главная новость об окончании проходки тоннеля уже
была всем хорошо известна, поэтому докладчик не стал на ней задерживаться
и лишь рискнул присовокупить свои собственные поздравления к поздравлениям
Председателя, имевшим место на предыдущем заседании. Председатель вежливо
похлопал, вслед за ним степенно поаплодировали и присутствующие.
Ободренный докладчик вымученно улыбнулся и, попросив у Совета позволения
перейти к более свежей информации, выждал благосклонного кивка
Председателя. Кто-то напрягся, кто-то шумно подвинул стул, и слушанье
текущих дел началось.
сомнениям, прошел в общих чертах сносно. Выраженного недовольства среди
лиц, чей срок контракта истек, замечено не было - напротив, народное
ликование было всеобщим и искренним, омраченным лишь отдельными
незначительными нарушениями порядка, вызванными в первую очередь развалом,
царящим в отделе Массового Досуга, новому руководству которого уже
предложено наладить работу в кратчайшие сроки. Тем не менее есть основания
опасаться серьезных эксцессов в последующие дни, и так как ввиду
настроения людей сокращение праздника до двух дней представляется
решительно невозможным, имеется настоятельная необходимость просить
руководство отделов Общей и Особой Охраны принять все меры к обеспечению
надлежащего порядка в жилых ярусах Порт-Бьюно... Живоглот поднял голову,
равнодушно кивнул, и докладчик, облегченно переведя дух, продолжил чтение.
месторождения Юга. Подотделом проектных работ завершены предварительные
проекты одной шахты и двух открытых разрезов, окончательно проекты будут
утверждены после дополнительных исследований на местности. Ввиду
компактности предполагаемого расположения рудников намечается
строительство всего лишь одного рабочего поселка укрупненного типа и малой
военной базы с флайдромом подскока для отражения возможной агрессии со
стороны вероятного противника. Переброска воинского контингента на Юг
начнется не позднее завтрашнего дня, строителей с соответствующей техникой
- сразу по окончании основных работ в тоннеле.
по производству сверхчистых лантаноидов, но пока отстает по производству
рения, что вызвано как изношенностью оборудования, с одной стороны, так и
выработкой наиболее ценных руд на близлежащих шахтах - с другой. На одной
из алмазоносных трубок в том же районе найден крупнейший в этом году
зеленый алмаз весом 34 карата.
ранен. Материальные потери: одиннадцать убегунов и часть уникального
комплекта шахтного оборудования, закупленного на Земле. Причины обвала
выясняются.
противной стороной. Сведений о потерях не поступало. Правительству Мелких
Озер направлена нота протеста, почти одновременно получена аналогичная.
Досуга. Отдел Контроля продолжает расследование.
Лукин Евгений
Роллинс Джеймс
Прозоров Александр
Василенко Иван
Маккарти Кормак
Мурич Виктор