Косухина не докричишься, не пошлешь телеграмму. Но старик почему-то верил,
что это возможно. Ростислав вспомнил пещеру возле Челкеля, серебряную
чашу... Сома дэви...
лишь сконцентрировать внимание, и слова сами собой становились понятными.
Но, может, он способен на большее? "Позови его ночью..."
каким запомнил его в последний раз, - злое, недовольное и одновременно
растерянное. Нет, не так: сейчас; когда нет боев, красный командир,
наверное, спит...
улыбающееся (во сне краснопузый почему-то всегда улыбался). А теперь...
Ростислав представил, как мысленно переносится туда сквозь черную ночь. Он
сейчас рядом со Степой. Он должен в это поверить - хотя бы на минуту.
вслух. - Степан, проснись!
совершаемого. Но привычка доводить все до конца пересилила:
одурелые глаза. Губы шевельнулись.
Степина рука сложилась в щепоть: краснопузый явно собирался
перекреститься.
слишком реально. Впрочем, можно проверить.
как ее, чердынь, Горгоны...
буду один. Ты мне нужен, понял?
виденное не результат разгулявшегося воображения.
перевел дух и взглянул на бесстрастно мерцавшие звезды. В голове
пульсировала кровь, в ушах шумело, и Арцеулов понял, сколько сил стоил ему
этот воображаемый разговор. Что ж, он попытался. Ростислав грустно
улыбнулся: как просто было бы жить, умей люди разговаривать вот так,
сквозь черную ночную пустоту. Интересно, почему воображение подсказало ему
какую-то голову Горгоны?..
день, защитникам Белозерки пришлось бы туго. Но бывший поручик Уборевич
медлил, и срочно переброшенные батальоны резерва сумели перекрыть наиболее
опасные участки. Правда, конницы у красных было по-прежнему больше, да еще
где-то поблизости крутился Махно. На махновцев управы не было, с ними в
белой армии умел управляться лишь генерал Слащев, да и то при трехкратном
превосходстве сил...
поскольку пригласил Арцеулова к ужину, а узнав, что перед ним не просто
офицер по особым поручениям, а "первопоходчик", стал смотреть на
Ростислава совсем иначе. Тосты следовали за тостами, и Арцеулову
приходилось прилагать героические усилия, чтобы не пить.
был уже готов, к седлу приторочен карабин, а в вещевом мешке припасены две
бомбы. Можно ехать...
Выехав за околицу, он в последний раз взглянул на карту. Маршрут он
запомнил и теперь решил поспешить. Ориентироваться было нетрудно (язык
созвездий он выучил еще в детстве), к тому же над горизонтом вставала
огромная красноватая луна. Полнолуние...
откуда-то с запада, со стороны Токмака, доносились дальние отзвуки
канонады. Но здесь было спокойно, белый в яблоках конь ровно перебирал
точеными ногами, и уже через час на горизонте, вынырнув из-за высокого
кургана, появилось небольшое темное пятно. Мертвенный свет луны высветил
острые вершины тополей, густые кроны старинного парка и серые контуры
утонувшего среди деревьев дома. Ростислав был у цели.
здесь горело, но горело давно, и на пепелище успела вырасти трава.
Наверно, это и был конный завод старого графа, уничтоженный еще в начале
Смуты. Арцеулов невольно насторожился, но никто - ни человек, ни тень - не
потревожили его в пути. Кованные ворота усадьбы были сорваны с петель,
когда-то роскошная аллея темнела рядами уродливых пней. Парк погиб,
вырубленный и сожженный. Чуть в стороне Арцеулов заметил небольшую
часовню. Не удержавшись, он подъехал ближе: лунный свет сквозь выбитые
окна падал на сорванные могильные плиты - все, что осталось от усыпальницы
Вейсбахов...
вперед, держа коня на поводу. Он не опоздал было около одиннадцати. Успей
он связаться с Косухиным наяву, а не в воображении, краснопузый уже ждал
бы - либо прислал бы сюда пару взводов для поимки опасного врага трудового
народа. Черные выбитые окна дома молчали, в саду Ростислав не заметил ни
души, но он по опыту знал, как обманчива эта тишина. Арцеулов не
волновался. Будь здесь красноармейский разъезд или махновская засада, ему
все равно не уйти.
мягкими ноздрями. И тут же, совсем рядом, послышалось ответное ржание -
чья-то кобыла была спрятана где-то в густых деревьях, окружавших дом...
сторону, вслушиваясь в обманчивую тишину. Если здесь все-таки засада,
сейчас враги должны себя обнаружить: не глухие же они в самом деле! Ржание
послышалось вновь, и тут откуда-то со стороны мертвой часовни донесся звук
шагов. Арцеулов удивился: неизвестный шел спокойно, словно не ждал для
себя беды.
фигуру. Перед ним был враг: высокий конический шлем, прозванный
"богатыркой", считался последней новинкой в красных частях. Секунда - и
неизвестный уже был на прицеле.
месту, где был привязан белый в яблоках. Конь еще раз заржал, красноармеец
внимательно вслушался и зашагал быстрее.
в суконном шлеме, казался странно знакомым. Но этого не могло быть! Таких
совпадений не бывает!
внимательно прислушивался. Карабин висел за спиной, рука сжимала тяжелый
маузер - осторожности Степа не терял. Арцеулов переступил с ноги на ногу -
и Косухин тут же резко повернулся. Свет упал на лицо, и Ростислав
поразился. Казалось, Косухин успел постареть на много лет. Резкие складки
рассекли щеки, на лбу обозначились морщины. Степа вполне мог сойти за
тридцатилетнего, побитого жизнью человека, а не за молодого парня,
которому было еле-еле за двадцать. Мертвенный лунный свет сыграл невеселую
шутку с красным командиром, добавив непрошенные годы.
нетерпение и почему-то страх.
растерялся. Конечно, Степан - командир "рачьей-собачьей", но все же...
сначала...
поверили?
сейчас, словно приведение, чердынь-калуга!
тоже вид, признаться...
Арцеулов успел почувствовать бешеное биение пульса.
щелкал непослушной зажигалкой. - Знаешь, увидел тебя вчера ночью!.. Ведь