выполнял Боря - не мог он самостоятельно перебраться через некоторые
провалы.
облегченно вздохнул.
отсюда было действительно получше, но никаких намеков на каньон все
равно взглядам не открылось. Уныло поозиравшись на лысой, как коленка,
вершине, мы собрались было тащиться назад к вездеходу, но тут Юльке
взбрела в голову светлая идея позвать Фила чтоб подогнал машину, и мне
пришлось некоторое время надрывать горло. Слава богу, докричался
быстро, и американер примчался прямо на вершину. Я сам себе удивился -
а сюда мы таким же манером приехать не могли? И зачем только ноги в
этих дурацких зарослях макси-кораллов били?
вездеходе), и наткнулись таки на него. Не знаю, что подвигло Риггельда
дать короткому и широкому карстовому разлому громкое название
"каньон". Разлом напоминал царапину. Словно неведомый великан пропахал
когтем местные известняки. Длиной - метров под сто. Шириной - около
тридцати пяти в центре. По краям - чуточку уже. И совсем рядом - один
из давешних холмиков с особенно густым кустарником у подножия.
интересно, сюда садилась, в каньон?
помешали бы.
приходилось опускать на поверхность Волги звездолеты. А мы с Юлькой
говорим об этом как о чем-то обыденном.
чужие лишили нас кораблей.
депешу от Швеллера!
он, вход!
разлом-пещерку, а потом вдруг сообразил, что прямоугольное темное
пятнышко под косым карнизом вовсе не тень необычайно правильных
очертаний, а входной пульт-терминалка. Цифровой замок!
переломать ноги. Код, который сообщил мне Риггельд, я прекрасно
помнил. И тут же ввел.
добрый метр, открывая щель-проход. Проход в кубический тамбур-шлюз. Я
на такие вдоволь насмотрелся в шахтах астероидов Пояса Ванадия.
хоть вездеход ветками завалить надо? А ну, мужики, за ножи - и вперед,
к кустам!
ладно?
воззрился на меня. Е-мое, он что, пленником себя считает? А, в общем,
хрен с ним, не до него...
казалось, что зеленая поросль в одном месте выбросила продолговатый
язык и спустилась с холма на самое дно каньона. Даже красиво
получилось, честное слово. Хотя я понимал: листья на срезанных ветках
скоро пожухнут и красота испарится без следа. И маскировка наша
обернется своей противоположностью - грудой умирающих кустов рядом с
живой зеленью.
не буро-зеленой, а желтовато-белесой, под известняк. Тогда бы
чистяковский вездеход точно никто не заметил бы.
к шлюзу и ступили на территорию риггельдовского бункера. Внутри он
оказался чуть уменьшенной копией стандартного купола волжских
старателей. Эдакий пузырь, вплавленный в толщу известняка. Перепонка
почти посредине - пол; под полом - коммуникации, жилищная автоматика и
батареи. Наверху - мебель и мелкие блага, которые напоминают нам,
людям, что мы все-же цивилизованные существа. Правда законы у нас все
равно волчьи... Почти у всех.
как Юлька, как Костя Чистяков, как Риггельд, Смагин и Шумов, как Мишка
Зислис... Но увы - среди людей хватает и уродов вроде тебя, дядя Рома:
тех, кто призывает армады чужих кораблей, сначала стреляет, и лишь
потом думает. Пацанят, вот, безотцовщиной делает...
вывел из короткого ступора. Нож я забрал - чего ради оставлять его
всяким проходимцам, которые недавно у меня корабль отобрать пытались?
Пусть Фил сам себе оружие добывает, не мальчик. Вон, какой
здоровенный.
размышлений, а чем были заняты остальные - я и не заметил. Но Юлька
отвлекла всех. Даже малолетнего Борю.
привычное выражение крайнего изумления, сменившись живейшей
заинтересованностью. Борю тоже уговаривать не пришлось: он без лишних
слов взобрался на скамью и деловито обозрел наспех накрытый Юлькой
стол.
Юлька ориентировалась в бункере Риггельда достаточно свободно.
Наверное, уже бывала здесь. Только Риггельд ее, небось, привозил сам,
вот она дорогу толком и не запомнила.
что прилетел Смагин, а сначала просто пискнула сигнализация и сам
собой ожил один из экранов стандартного бытового пульта. Внешний
датчик работал в инфракрасном режиме, но любой старатель на Волге
привычен читать данные с инфракрасных датчиков. Мешанина радужных
пятен, странно мерцающих в движении могла озадачить только лопоухого
новичка.
угадывалось разочарование - с первого взгляда было понятно: это не
Риггельд. Косые плоскости и четыре обтекателя - что угодно, но только
не звездолет класса "Салинг". Впрочем, Риггельд и сам говорил, что
оставит корабль на острове, а к Ворчливым Ключам отправится на
вездеходе.
бот-бинарник, который местные в шутку называли "звездным катамараном".
"Экватор" стлался над самыми известняками, чуть не скреб раздвоенным
брюхом по земляным холмам. Сверху каньон найти было легче, даром, что
темнота. Сонаром прошелся, просчитал за пару секунд рельеф и все дела.
Смагин на миг завис над каньоном и аккуратно посадил "Экватор" рядом с
нашим вездеходом.
неугомонным Борькой и на миг задержался перед выходом: узрел на крючке
очки с прибором ночного видения. И что-то вкрадчиво подсказало мне:
"Захвати их, дядя Рома..."
чуть-чуть отстал от Чистякова, Юльки и Фила. Люк "Экватора" уже был
отдраен и в проходе застыл точеный силуэт Яны Шепеленко, а на верхнем
обтекателе Смагин уже старательно тащил за край свою маскировку. Он
очень напоминал рыболова, выбирающего сети.
угадал, чем увидел, как Смагин кубарем скатывается с обтекателя на
скошенную плоскость, а рядом словно из-под земли возникают и
вспрыгивают на плоскость незнакомые существа с очень длинными шеями и
непропорционально большими головами. Плоскости "Экватора" человеку
среднего роста примерно по грудь; а этим головастым они доставали
всего лишь до пояса.
очередью я упал на известняк и проворно пополз в сторону. Там где я
лежал вдруг зашипело; я оглянулся, стараясь не отрывать голову от
грунта. Фонтанчик не то светлого дыма, не то белесого пара взметнулся
к звездам - он казался таким мирным и напоминал скорее танцующего
джинна из детского мультика чем эхо возможной смерти.
нечленораздельное Чистяков; Яна тонко крикнула и умолкла, словно ей
зажали рот. Потом в поле зрения ненадолго появился Фил - даже сейчас я
сумел рассмотреть, что лицо у него еще более удивленное, чем днем.
Блестящим свингом он отправил в нокаут ближнего головастого, но рядом
Ильин Андрей
Сертаков Виталий
Круз Андрей
Херберт Фрэнк
Посняков Андрей
Грабб Джеф