все это поразило Скади такой явной чужеродностью, такой
нечеловечностью, что стало трудно дышать.
не подозревает о твоей участи. Здесь вопросы задаем мы - так говорите
вы, люди, когда хотите подчеркнуть свое превосходство. Мы хотим узнать
от тебя все, что нам интересно, и мы это узнаем. Так что отвечай, и
лучше на серди нас. Что ты делала в системе Багуты? Почему не отвечала
на запросы Централи?
утайки и хитростей. Ведь ее жизнь действительно не имела сейчас
никакой ценности - кто из людей знал, что она сюда направится? А если
бы и знал? Чем бы это помогло Скади?
необходимость связаться с какой-нибудь исследовательской станцией.
Ближайшая была на Багуте, я сюда и прыгнула.
вообще трогать.
помешать.
рядом финишировали два корабля Роя и подвижный астероид. В этот же
момент прервалась связь и Централью, поэтому я и не ответила. Мою яхту
взяли в захват, вскрыли внешние шлюзы и вынесли груз. Потом появились
вы. Я сама ошеломлена - все так быстро произошло...
крайней мере, я с ним договаривалась.
владелец сел на один из космодромов в системе Скарца и вскоре погиб в
результате несчастного случая. Как работник космодрома я проводила
досмотр яхты и обнаружила на борту настроенный и оплаченный броузер
мгновенной почты, одноканальный. Естественно, я его задействовала и
мне ответил оаонс-перевертыш, тот самый. Он предложил мне выкупить
яхту и доставить груз в указанное место. Я согласилась.
точкой в системе Амазонки.
колониях формата.
лгать.
мою яхту, диск находился в драйве. Я говорила с перевертышем. Если его
стащил какой-нибудь ваш солдат - я-то в чем виновата?
выгнулась на своем неудобном ложе, немилосердно выворачивая
закрепленные суставы рук и ног. Это длилось совсем недолго, но и за
считанные мгновения она успела испытать такие страдания, каких не
испытывала никогда в жизни. А чуть погодя - краткий миг блаженства,
когда боль бесследно исчезла.
правду: и где находится диск, и где сейчас груз, и какие у тебя дела с
Роем. У нас впереди вечность, и страдать тебе придется очень долго. Ты
все равно не выдержишь и расскажешь нам все и даже чуть-чуть больше.
Так зачем страдать попусту? Говори сейчас, и, возможно, ты даже
останешься в живых.
осознала, насколько крупно вляпалась. Она всегда знала, что
когда-нибудь умрет, но пока срок маячил где-то далеко за годами - не
слишком о подобных вещах задумывалась. А теперь, когда смерть вдруг
стала близкой и реальной, Скади остро захотелось жить. Отчаянно, до
стужи в душе. Она обнаружила, что совершенно не готова к смерти. Ее
обуял страх, такой всепоглощающий первобытный страх, что казалось он
способен выплеснуться наружу и затопить огромный зал по самый купол.
Скади. - Все происходило именно так, как я говорила! Почему вы мне не
верите?
походил на крупную сову, напялившую белый комбинезон.
солгала нам.
драйва!
засвистели. Наверное, смеялись.
Даже лгать ты как следует не умеешь - приборы сходят с ума, улавливая
страх, который от тебя исходит. Говорящий правду страха не испытывает.
У тебя есть последний шанс рассказать все. А потом мы возьмемся за
ментоскопирование - настолько глубокое, насколько получится на твоем
примитивном мозге.
распад личности. То есть, ту же смерть.
Самообладание окончательно покинуло ее.
негромко прощебетал:
раз всхлипнула, и попыталась изгнать из себя стремительно
расширяющуюся пустоту. Ничего у нее не вышло.
холодное и твердое, а потом холодно стало всей голове. Из-за слез
Скади уже ничего не видела - ни суетящихся на стене азанни в белом, ни
солдат, ни кремового потолка.
саркофага. Безмолвная и равнодушная.
и мир утонул в ослепительной, как взрыв сверхновой, вспышке.
несколько земных часов - азанни-нейрохирурги с удивлением отметили,
что ничего отличного от рассказанного ею на допросе реконструировать
из воспоминаний не удалось. Тело прожило еще почти четыре месяца, и
впоследствии было продано клинике по синтезу жизненно важных органов
на Багуте-3, где и было разобрано на эти самые органы. Яхта "Карандаш"
подверглась тщательному осмотру, сотрудники контрразведки пирамиды
Азанни-Таинант чуть ли не вылизали каждый квадратный дюйм, но никаких
следов астрогационного диска или броузера мгновенной почты все равно
не отыскали. После дознания яхта в малопригодном для восстановления
состоянии упокоилась на одном из резервных складов флота шат-тсуров с
Багуты-4.
ни когда-либо впоследствии Рой не предъявил конклаву пирамид никаких
претензий. Тщательное сканирование и прочесывание пространства в месте
боя не дало никаких результатов - азанни и шат-тсуры находили только
обломки астероида. Таинственный груз человеческой яхты исчез
бесследно.
оставалось там около пяти местных циклов, приблизительно шесть земных
лет, пока конклав не призвал силы в другое место.