мог тебе показать где раки зимуют. Но ты не беспокойся. Сегодня наверстаю.
-- Утвердившись таким образом в роли настоящего мужчины, Артур сказал: --
Князь тебя видеть не хочет. Злой на тебя, как волк на зайца. Скорее всего ты
пойдешь к папаше со мной вдвоем. Все как в лучших семействах. Надень платье
попроще, но чтобы со вкусом. Там в шкафу осталось от Кларенс.
любезно ответил муж.
для женщины человек, дороже отца с матерью, дороже родины? -- Кто? -- не
догадался Артур дю Гросси. -- Муж, -- ответила Ко. -- Муж -- самый близкий и
дорогой человек. Вчера я вышла за тебя замуж. Я уже не говорю о том, как ты
вел себя ночью, напившись, как свинья. Но сегодня, вместо того чтобы
радоваться нашей встрече, ты грозишь мне смертью!
общем, сама понимаешь, я против тебя ничего не имею. Но служба прежде
всего...
любви.
выходу. -- Пришлите мне достойное платье. -- Откуда я возьму его? -- Муж
схватился за возможность рассердиться. Так ему было легче.
платье. Только чтобы оно было скромным.
сам Вольфганг и остановился в десяти шагах, потому и слышал конец беседы
между молодоженами. За его спиной стояли камергер и силач.
Кларенс надевать для визита к профессору дю Куврие опасно. Он мог запомнить,
что у него уже побывала дочка в таком платье. Что мы их, штампуем, что ли?
разворачивать ее.
самые скромные платья. Даю тебе на конфискацию три минуты. А тебе, -- он
обратился к Ко, -- на сборы и одевание -- еще пять минут. Затем тебя будут
ждать у выхода. Минута промедления -- жестокое наказание, две минуты --
смерть! Поняла? Ко сделала шаг назад и прикрыла за собой дверь. Она
заперлась в тесном душе и, когда в дверь постучали, крикнула: -- Положите
все на койку! Больше ее никто не тревожил. Когда Ко вышла из душа, она
обнаружила, что охрана князя постаралась на славу. Наверное, сладкие девицы
сидят сейчас по каютам и проклинают тот час, когда на корабле появилась эта
выскочка, --выйти на Марс им не в чем. Пышной горой на койке высились
платья, платьица, брюки, юбки, блузки, лифчики и прочие детали туалета
полудюжины актрис и фотомоделей, которые послушно сопровождали князя
Вольфганга в его путешествии.
остальные красавицы вынуждены терпеть в раздетом виде, далеко не сразу
удалось отыскать платье, в котором робкая и невинная девушка могла предстать
пред очи своего строгого папы, о котором ровным счетом ничего не знала, даже
не знала, на самом ли деле он чей-нибудь папа. Но в конце концов Ко выбрала
юбку двухметровой Каролины ван Спасе, которая на Каролине выглядела фиговым
листочком, а Ко годилась в качестве короткой, вполне приличной спортивного
вида юбочки. С блузкой было легче, туфли -- сразу отыскались по ноге.
одетая и сообщить собравшимся в коридоре обнаженным красавицам: -- Можете
забирать ваши тряпки, сладкие мои. Скрежеща зубами, но проглотив бранные
слова, потому что за их спинами, поигрывая плетками, стояли силачи в надежде
пустить их в ход против обнаженных ягодиц, красавицы ворвались в каюту и
принялись, визжа и царапаясь, делить свое имущество, а Ко прошла к выходу из
корабля, где ее уже ждали не только муж, но и князь Вольфганг. Князь остался
весьма доволен Ко, о чем сообщил в своей шумной и лживой манере: -- Сладкая
ты моя, так бы и женился на тебе сам! -- Успеете, князь, -- откликнулся
Артур дю Гросси, и по взгляду князя Ко поняла, что и ближайшей ночью Артуру
придется снова сладко спать, приняв снотворное.
оркестр, как полагается при встрече князей, и местный чиновник средней руки,
который приветствовал нежданных гостей от имени и по поручению марсианских
властей.
отпускал от себя дальше чем на шаг, -- я никогда не совершаю преступлений. Я
принят в лучших обществах мира, соседние планеты и государства высылают для
встречи меня оркестры. И пускай они за моей спиной шепчутся о том, что я
тиран и даже, может быть, убийца, я не более тиран и убийца, чем они сами.
Мы оставляем трупы дома, в шкафу... или в музее. Куда посторонним вход
воспрещен. У нас, правителей планет и государств, свои правила игры -- вам
их знать не положено.
совсем старой, может быть, уже двадцатилетней. Она все понимала и всему
знала цену. -- Спасибо за то, что просветили меня и до сих пор позволяете
ходить по земле живой. Очевидно, я вам еще нужна.
Вольфганг. -- Даже когда остальных я пошлю на тот свет, ты будешь моим
кусочком сахара. Он весело рассмеялся.
пассажиры или просто зеваки останавливались, рассматривая разноцветную
процессию.
всем через полчаса. Чем больше ты будешь знать заранее, тем опаснее для тебя
и для нашего дела. Главное -- сама держи язык за зубами. В частности, о
наших отношениях. Я твой друг, но не муж.
можешь знать, что когда тебе было два годика, тебя украли у твоего отца. За
тебя хотели получить значительный выкуп. И когда его не получили, тебя
выкинули. -- А почему не выкупили? -- спросила Ко. -- Значит, не стоила ты
таких денег, -- отмахнулся князь, направляясь к самому большому лимузину,
что ожидал у входа в космопорт. За ним последовали камергер и оба силача.
волновалась. Еще бы: сейчас должен наступить решительный момент ее
путешествия.
убивать физкультурника.
сидел человек лет пятидесяти, худой, узколицый, с аккуратно расчесанными,
разделенными пробором редкими волосами и небольшими черными усами над
верхней губой.
супругов дю Гросси отворились.
приятным? -- Садись. -- Артур помог Ко сесть в машину. -- Я рад видеть тебя,
Вероника, -- сказал мужчина с пробором, -- но я оставляю родственные объятия
на потом. Дорога займет несколько минут, так что вы можете расслабиться и
отдыхать. -- Спасибо, профессор, -- сказал Артур. -- Насколько я помню, вы
уже прилетали ко мне под видом жениха Кларенс. Какая у вас роль сегодня?
жене. Ко поняла намек.
замолчал и принялся лавировать среди других машин и экипажей, которые
заполнили центральную улицу спрятанного под куполом города.
холодным приемом, -- нас встречает твой отец. Твой папа -- профессор дю
Куврие.
выказывать недовольство столь неродственным приемом, но в то же время
радовалась тому, что профессор оказался трезвым человеком и не собирается
кидаться к новой дочери и прижимать ее к груди.
ее больше не видел. Боюсь, что никто ее больше не видел. Мне стало стыдно,
что я попался на ее удочку! Ко насторожилась.
этой маленькой самозванки!
рассказали. В прошлом году ко мне заявилась девица и сообщила, что она --
моя пропавшая дочь Вероника. -- То есть я, -- вставила Ко.
придумала жалостливую историю, как она скиталась по детским домам и чужим
семьям, разыскивая меня или свою маму. Я почти поверил ей, но все же решил
допросить ее по-родственному. Ведь никаких доказательств, кроме ее слов, у
меня не было. И когда я нажал на нее покрепче, она разревелась и призналась
в обмане. Какая наглость...
ему, что он находится за рулем и рискует жизнью гостей. Ко было так жалко
несчастную Кларенс. Знал бы профессор, где она теперь находится...
мне заявится новая так называемая дочка, я сначала проверю все документы и
анализы. Лишь потом мы будем разговаривать по-человечески. Вы меня поняли?
Она понимала, что от ее поведения сейчас все зависит. И если они с Милодаром
победят, она сможет отомстить князю за Кларенс. -- Я ничего у вас не прошу.