окошка приветственно махнула зардевшейся цветочнице. У подножия Башни
бродил безумный старик в развевающихся лохмотьях; пара зевак, видимо,
деревенских, глазела на него, как на диковину. Рядом лоточник привлекал
покупателей, ловко подкидывая в воздух круглые булочки с маком; хитрый
уличный мальчишка поддел умельца под локоть, подхватил булочку,
шлепнувшуюся на мостовую, и, ретируясь, врезался на бегу в спокойно
кормящуюся голубиную стаю. Голуби взмыли в небо, хлопая крыльями и осыпая
площадь пометом; горожане морщились, счищая с одежды свежие птичьи
отметины. Луар мрачно усмехнулся.
за плечами долгий путь, и вот, вернувшись, он оказался в самом его начале.
Снова в том же месте - как стрелка часов. Как крыса, бегущая по ободу
деревянного колеса...
мимо студентов узнал его и поздоровался - тщетно, потому что Луар его не
заметил. Взгляд его не отрывался от окон библиотеки, двух больших
витражных окон, одно из которых было чуть приоткрыто.
показалось, что медальон пульсирует в ладони, хотя, скорее всего, это
пульсировала в жилах собственная Луарова кровь.
женщине... О той, которая так часто распахивала изнутри эти витражные
библиотечные окна и смеялась, и махала рукой мальчику, восседавшему на
плечах отца... Да, в общем-то, на плечах совершенно чужого человека,
который был потом обижен судьбой - оскорблен в лучших своих чувствах...
горячий уголь...
пазухой - придет же в голову. Горячий уголь на золотой цепочке.
положил его на стол - посреди потертой бархатной скатерти. Пластинка
лежала смирно, тускло поблескивая золотой гранью; Луар медленно, со вкусом
изучал тонкости фигурного выреза, стараясь не замечать при этом бурых
пятен ржавчины, расплодившихся на тусклой золотой поверхности.
прыгающие камушки. Именно так - "вещь, которая умирает. Вместе с нами.
Вместе с миром"...
вокруг Башни в рваном одеянии служителя Лаш, тоже любит пророчить о конце
света. Чего только не услышишь от безумного старца... Но ржавое золото?
Луар привык считать, что золото не ржавеет.
чистым, без единого пятнышка... Отнял руку. Ржавчина не исчезла - кажется,
ее стало больше.
Луар потом дивился. Что-то вроде "Я - прорицатель"... Если это правда,
если он действительно так сказал - что ж, тогда он безумнее всех
сумасшедших стариков в этом сумасшедшем мире.
ручеек в траве. С каждой минутой Луаром все более овладевало беспокойство:
Амулет слишком долго находился вне его, а ему необходимо было постоянно
ощущать медальон на своей груди.
усмехнулся; неизвестно, кто здесь чей хозяин. Ничего не зная о свойствах
золотой пластинки, он подозревал только, что медальон гораздо сильнее
своего нового хозяина; впрочем, Луар скромно надеялся когда-нибудь стать с
ним вровень.
хранитель, швыряющийся святынями, не снизошел до объяснений. Теперь Луар
оказался с медальоном один на один, и единственный человек, который может
ему помочь - декан Луаян... Его дед, посвятивший долгую жизнь толстой
мудрой книге.
и ни о чем не думая. Всякий, кто проходил в такие часы под дверью ее
кабинета, невольно понижал голос и поднимался на цыпочки - будь то зеленый
студент либо сам господин ректор. Тише, госпожа Тория работает.
книгами, старательно делала выписки, готовясь к лекциям, которым так и не
суждено было состояться. Она точно знала, что ей будет страшно подняться
на кафедру и посмотреть всем им в глаза...
отреклась от сына; может быть, им известно, почему она это сделала. Той
девчонке-комедиантке, невесть как оказавшейся на ее пути, наверняка
известно все... Впрочем ее, Торию, и раньше не особенно заботило чужое
мнение. Ей хватает собственного судьи, с некоторых пор угнездившегося в
душе.
посторонние мысли; Тория уверила себя, что здесь можно думать только о
великих исторических событиях, о боях и царствах, о магах и полководцах...
И еще об отце, декане Луаяне.
когда-то прикасался. Она собрала в библиотеке все его рукописи - и часами
глядела на страницы, не видя слов, любуясь только почерком. Целые главы из
книги "О магах" сами по себе засели у нее в памяти с точностью до запятой.
не спокойствие, но некая иллюзия спокойствия - и все это рухнуло, когда в
один из дней в кабинет заглянул возбужденный служитель.
Луар к нам пожаловал, в библиотеке он, сами можете...
распахнув первую попавшуюся книгу, уселась за работу - но с таким трудом
выстроенная защита обрушилась, рука с пером мелко вздрагивала, глаза
смотрели слепо, а в ушах звучали попеременно вкрадчивый смех Фагирры и
звонкий выкрик той девчонки: "Я от своего сына не отрекалась!"
отцова стола, будто прося помощи и защиты; не дождавшись ни того, ни
другого, отперла дверь и вышла.
спины. Она шагала по коридорам, лицо ее было бесстрастным, а в душе
сшиблись и сцепились клубком паника, стыд, трусливое желание бежать,
малодушная боязнь упреков - и некое чувство, которого она долго не могла
распознать, а распознав, не поверила.
бессонными ночами ей не раз являлась мысль о его смерти. В бреду она почти
желала этой смерти - и теперь радовалась, что ее черные помыслы не
навредили ему, что он по крайней мере жив...
с барельефов смотрели в пространство такими же, как у нее, отрешенными
глазами. Поклонился встречный студент; замешкался, будто желая о чем-то
спросить - и сразу же ретировался. Пусто. Никого нет.
поджарый кот-мышелов. Покосился на Торию желтым глазом; вернулся к своему
занятию.
стеллажом кто-то пошевелился и вздохнул.
сделала один шаг и другой.
стопкой; Тория видела только вытянутую ногу с потертой подметкой сапога,
опущенные плечи да закрывающие лицо светлые волосы.
та же поза, те же падающие на глаза светлые пряди...
другого человека и поднял голову.
глазами молодой Фагирра.
она прорвалась сквозь заступившие дорогу стеллажи; зажимая рот рукой,
вышла из Университета и почти бегом поспешила домой. С прокушенной ладони
капала кровь.
госпожа Тория Солль отбыла в загородный дом.
подковой, время от времени взрывался утробный смех; затесавшись в самую
гущу, я обреченно смотрела одну пьесу за другой.
непритязательного зрителя, он шел порой на совершеннейшие пошлости; в
одном из фарсов на сцену выносили настоящее дерьмо на лопате - а после
диалога, состоящего сплошь из крепких словечек, опрокидывали благоухающую
кучу на лысую голову придурковатого комика.