звездолетов на Тритоне. Такая скорость больше не была нужна - отсюда,
со спутника Нептуна, "Тантра", летящая со скоростью девятьсот
миллионов километров в час, достигла бы Земли меньше чем за пять
часов. Однако разгон звездолета требовал столько времени, что корабль,
начав полет с Тритона, миновал бы Солнце и удалился бы от него на
огромное расстояние.
громоздким оборудованием, внутри системы летали на ионных
планетолетах. Скорость их не превышала восьмисот тысяч километров в
час для внутренних планет и двух с половиной миллионов для самых
удаленных внешних. Обычный путь от Нептуна до Земли занимал два с
половиной - три месяца.
размерах гигантским третьему и четвертому спутникам Юпитера - Ганимеду
и Каллисто и планете Меркурий. Поэтому он обладал тонкой атмосферой,
главным образом из азота и углекислоты.
поодаль от широких куполов здания станции. На уступе плоскогорья,
около обрыва, пронизанного подземными помещениями, сверкало стеклами
здание карантинного санатория. Здесь, в полной изоляции от всех других
людей, путешественникам предстояло провести пятинедельный карантин. За
этот срок искусные врачи тщательно проверяют их тела, в которых могла
бы гнездиться какая-нибудь новая инфекция. Опасность была слишком
велика, чтобы пренебрегать ею. Поэтому все, кто садился на другие,
хотя бы ненаселенные, планеты, неизбежно подвергались этой процедуре,
как бы долго ни продолжалось их пребывание на звездолете. Сам корабль
внутри тоже исследовался учеными санатория, прежде чем станция давала
разрешение на вылет к Земле. Для давно освоенных человечеством планет,
как Венера, Марс и некоторые астероиды, карантин проводился на их
станциях перед вылетом.
Лаборатории для занятий, концертные залы, комбинированные ванны из
электричества, музыки, воды и волновых колебаний, ежедневные прогулки
в легких скафандрах по горам и окрестностям санатория. И, наконец,
связь с родной планетой, правда, не всегда регулярная, но как отрадно,
что сообщение может достигнуть Земли всего за пять часов!
в санаторий. Эрг Hoop и биолог Эон Тал покинули "Тантру" последними.
Они ступали легко даже с утяжелителями, надетыми, чтобы не совершать
внезапных скачков из-за малой силы тяжести на этой планетке.
выходил на освещенную Солнцем сторону Нептуна. Как ни тускл был
сероватый свет, отраженный Нептуном, исполинское зеркало громадной
планеты, находившейся всего в трехстах пятидесяти тысячах километров
от Тритона, рассеивало тьму, создавая на спутнике светлые сумерки,
похожие на весенние сумерки высоких широт Земли. Тритон облетал вокруг
Нептуна навстречу вращению своей планеты с востока на запад почти за
шесть земных суток, и его "дневные" периоды длились около семидесяти
часов. За это время Нептун успевал четыре раза обернуться вокруг оси,
и сейчас тень спутника заметно бежала по туманному диску.
стоявший далеко от края плато. Это не был звездолет со вздутой задней
половиной и высокими гребнями равновесия. Судя по очень острому носу и
узкому корпусу, корабль должен был быть планетолетом, но отличался от
знакомых контуров этих кораблей толстым кольцом на корме и длинной
веретенообразной пристройкой наверху.
Эон. - Разве Совет изменил свое обыкновение?..
отозвался Эрг Hoop. - Действительно, мы выдержали свои сроки, но
сообщение, которое мы должны были отправить с Зирды, запоздало на два
года.
широкую террасу, отделанную красным базальтом. В черном небе ярче всех
звезд сверкал крохотный диск Солнца, видимый отсюда, с полюса медленно
вращающегося спутника. Жестокий стосемидесятиградусный мороз
чувствовался сквозь обогревающий скафандр как обычный холод земной
полярной зимы. Крупные хлопья снега из замерзшего аммиака или
углекислоты медленно падали сверху в неподвижной атмосфере, придавая
всей окрестности тихий покой земного снегопада.
снежинок, подобно далеким, жившим в умеренных широтах предкам, для
которых появление снега означало конец трудов земледельца. И этот
необычный снег тоже предвещал окончание их труда и путешествия.
начальнику.
лечение безотлагательно. Получена инструкция от самого Грим
Шара - руководителя лаборатории общих параличей.
изменяет химизм нервных узлов автономных систем. Понять, как
уничтожить его необычно длительное действие, - значит вылечить
девушку. Раскрыли же мы механизм стойких психических параличей,
столько столетий считавшихся неизлечимыми. Тут что-то похожее, но
вызванное внешним возбудителем. Когда произведут опыты над моими
пленниками - все равно, живы они или нет, - тогда и моя рука станет
служить мне снова!
своем горе он забыл, как много сделал для него биолог. Неприлично для
взрослого человека! Он принял руку биолога, и оба ученых выразили
обоюдную симпатию в старинном мужском жесте.
крестообразной мерзости одного рода? - спросил Эрг Hoop.
случайного каламбура. - В накоплении и видоизменении электрической
энергии выразилось общее жизненное приспособление черных существ -
обитателей богатой электричеством планеты. Они - явные хищники, а тех,
кто служит их жертвами, мы пока не знаем.
креста раздался сломивший наше сознание инфразвук огромной силы. В
этом черном мире и звуки тоже черные, неслышимые. Угнетая сознание
инфразвуком, это существо потом действует родом гипноза, более
сильным, чем у наших, ныне вымерших, гигантских змей: например,
анаконды. Вот что едва не погубило нас, если бы не Низа...
и на Земле. Солнце - вечную надежду человека еще с доисторического его
прозябания среди беспощадной природы. Солнце - олицетворение светлой
силы разума, разгоняющего мрак и чудовищ ночи. И радостная искра
надежды стала его спутником на остаток странствования...
Земля вызывала начальника экспедиции, а появление заведующего в
запретных помещениях карантина означало конец изоляции, возможность
окончить тринадцатилетнее путешествие "Тантры". Начальник экспедиции
скоро вернулся, еще более сосредоточенный, чем обычно.
планетолета "Амат", который оставляют здесь для освоения новых рудных
месторождений на Плутоне. Мы возьмем экспедицию и собранные ею на
Плутоне материалы.
безмерно отважный подвиг. Они нырнули на дно преисподней, под густую
неоново-метановую атмосферу Плутона. Летели в бурях аммиачного снега,
ежесекундно опасаясь разбиться во тьме о колоссальные иглы прочного,
как сталь, водяного льда. Они сумели найти область, где выступали
обнаженные горы. Загадка Плутона наконец решена - эта планета не
принадлежит к нашей солнечной системе. Она захвачена ею во время пути
Солнца через Галактику. Вот почему плотность Плутона гораздо больше
всех других далеких планет. Странные минералы из совсем чужого мира
открыты исследователями. Но еще важнее, что на одном хребте обнаружены
следы почти нацело разрушенных построек, свидетельствующих о какой-то
невообразимо древней цивилизации. Добытые исследователями данные,
конечно, должны быть проверены. Разумная обработка строительных
материалов еще требует доказательств... Но налицо изумительный подвиг.
Я горжусь тем, что наш звездолет доставит героев на Землю, и горю
нетерпением услышать их рассказы. Карантин у них кончился три дня тому
назад... - Эрг Hoop смолк, утомившись длинной речью.
Hoop старой пословицей. - Пора готовить "Тантру"!
гигантской дуге, перпендикулярной к плоскости эклиптики. Прямой путь к
Земле был невозможен: любой корабль погиб бы в широком поясе
метеоритов и астероидов - осколков разбитой планеты Фаэтона, когда-то
существовавшей между Марсом и Юпитером и разорванной тяготением
Шилова Юлия
Земляной Андрей
Шилова Юлия
Корнев Павел
Бажанов Олег
Белоусов Валерий