на свет...
в его ушах.
дрожал. Где-то вдали вне комнаты слышались крики. На какой-то момент ему
показалось, что он еще находится во сне, затем крик повторился снова. Это
был крик тревоги или страха. Ему вторили другие голоса; затем накатилась
грохочущая лавина звука - взрыв!
касты Развлекателей, вооруженный и в шлеме, шел по коридору с
сосредоточенным лицом.
спешащих огневых установок: их линзы сверкали красным; вторую сопровождал
робот, который не ответил на его вопрос. Где-то очень далеко прозвучал
грохот еще одного взрыва.
направлениях, мешая друг другу и часто сталкиваясь. Роботы и
автоматические установки находились повсюду. Было и несколько зеленокожих
слуг: у них вокруг шеи находились металлические воротники и у всех были
ошеломленные лица. Мимо него как раз перемещался один зеленокожий мужского
пола, который не то умолял дородного мужчину в белом, не то спорил с ним.
Мужчина, несший просмотровый экран, на котором можно было увидеть
крошечное изображение, смещался на несколько ярдов от слуги, не смотря на
него, а тот следовал за ним, продолжая говорить. Так, рывками, они
перемещались по залу. Найсмит поплыл за ними и прислушался.
бубнящим голосом. - Скажите им не делать этого, пожалуйста, скажите им...
экрана.
языком проговорил он. - Я все буду делать, я буду хорошим, я больше
никогда не буду медлить, когда вы позовете меня... только, пожалуйста,
скажите им.
Слуга замолчал и посмотрел ему вслед. Его тяжелое лицо утратило всякое
выражение. Затем он вздрогнул, лицо потемнело, а грязно-коричневые глаза
вылезли из орбит. С нечленораздельным звуком, вытянув вперед руки, он
сорвался с места.
упала на грудь, тело обмякло. Медленно вращаясь, он проплыл мимо мужчины в
белом, который даже не поднял глаз. С задней стороны металлического
воротника вокруг шеи мертвого зеленокожего показалась тоненькая струйка
крови.
пространстве он увидел плавающие тела и других зеленокожих. Некоторые
подбирались роботами-саркофагами, на остальных не обращали внимания.
экрана. Такой же экран был почти у каждого члена правящей касты; кроме
того, он обнаружил, что везде, где наблюдалось скопление людей, в воздухе
висели более крупные экраны, и люди наблюдали за происходящим.
раздавались возбужденные голоса. Один раз он видел Развлекателя с
окровавленным лицом, которого нес робот. Но все это происходило как во
сне, далеко от него.
которое медленно, но постоянно росло. У него было впечатление, что оно
возводилось непрерывно все это время, начиная с первого дня в аудиториях
для множественного обучения в Лос-Анжелесе. С каждым шагом от смерти
Ремсделла, заточения в тюрьме, потом с убийством Веллса... с путешествием
во времени с двумя чужаками, в похороненном космическом корабле, на всем
этом пути к Городу... напряжение беспощадно росло внутри него. Он
почувствовал себя так, словно его тело физически раздувается, и он
обязательно взорвется, если не сможет снять напряжение. На его лбу
выступил пот, руки дрожали. Что-то внутри него... скрытая тайна, нечто,
что вырвалось тогда в кабинете психиатра и потом, в лаборатории Прелла...
черный секрет его естества...
это уничтожит его.
коричневых и зеленых полос, который с озабоченным видом разглядывал его.
Визгливый голос звучал снова.
был? Идем быстро!
скопление людей. Когда они медленно проталкивались сквозь плотно
сгрудившиеся двигающиеся тела, коротышка пыхтел ему в спину:
настолько большим, что он едва мог дышать. Его голова раскалывалась от
боли, руки похолодели.
минуты на минуту! Быстрее!
толстой женщиной и ее свитой, собиравшихся вокруг ряда больших круглых
экранов. На одном из них было изображение рабочего помещения лаборатории
времени с гномом на переднем плане - Пенделлом или другим, очень похожим.
Толстуха истерически взвизгнула.
несколько минут - сколько?
написано напряжение, ибо часть внимания он должен был уделять царствующей
особе, а часть пульту управления, который держал в руках.
на желтом лице сверкали сумасшествием. - Отправьтесь тогда вперед во
времени и выясните, как я уже просила!
основным законам времени.
старуха. - Я устала от этого, как я устала! Сколько еще минут?
копоти и грязи.
их машину времени.
выражение. - Сколько их осталось?
на котором не было ничего, кроме разбросанных зеленоватых точек света.
Пока Найсмит смотрел на него, несколько из них в разных местах потухли.
нижней части.
точки света сверкали мрачным красным светом.
восемьдесят семь.
ястребиным носом.
бровях.
огромное сборище вдруг стало жалким и уродливым. Цвета потускнели, и даже
воздух, которым он дышал, был чрезмерно насыщен запахами духов и какой-то
вонью. Это печальный финал драмы человеческой истории, подумал он. Эта
изнеженная олигархия похожих на свиней мужчин и женщин, самодовольных,
невежественных и глупых, менее достойна уцелеть, чем Развлекатели, которые
развлекают их, или даже неврастеничные техники, обеспечивающие
функционирование их города. И теперь на долгие-долгие годы их владычеству
не будет никакой угрозы... Почему-то именно эта мысль была самой
невыносимой.
когда он глянул вокруг. За ним в темноте Найсмит заметил других техников,
которые парили в воздухе рядом со своими машинами. Лица всех их были
обращены к Пенделлу.
управления.
Казалось что-то сжало его легкие, а вокруг головы обернулась повязка из
боли.