Чтение 33–й страницы книги ~Линия грез~

погибнуть. аТан не сработает.

- Это блеф, - уже понимая, что Седмин говорит правду, произнес Кей.

- Хочешь проверить?

В голосе силикоида не было угрозы. Даже самые заклятые враги этой
расы не обвиняли ее в напрасной жестокости.

- Нет, - сдался Кей. - Я верю.

- И правильно делаешь, - нотка сочувствия в голосе Седмина могла быть
фальшивой. А могла и передавать его подлинные чувства, тот эквивалент
симпатии, который силикоид мог ощущать к человеку.

- Чего же вы ждете? - Кей оглядел всю троицу чужих. Состоящие из
кремниевых и кристаллических структур, пользующиеся вместо конечностей
силовыми полями, они являлись абсолютно неуязвимыми против безоружного
человека.

Таково было общее мнение.

- Мы решаем, Кей Альтос. Кертис-младший сказал нам правду - или часть
ее. Отпустив вас мы снимаем угрозу галактике, которую несет человечество.
Но существует слишком много неучтенных факторов. Если же мы только
задержим вас - это даст время. К сожалению, небольшое. Ван Кертис создаст
нового клона. И его планы могут изменится.

Артур вздрогнул, но промолчал.

- Решайте, - сказал Кей. - Пусть основа не дрогнет, когда разум
придет в движение.

- Ты знаешь многое, - Седмин не выразил удивления. - Ты человек,
который пытается понять иные расы... ненавидя их при этом.

- К вам я отношусь нейтрально.

- Мы слишком различны... Кей Дач, что ты нам посоветуешь сделать? Ты
не знаешь истины о Линии Грез, она не повлияет на твое решение. Говори.

- И вы послушаетесь?

- Не обязательно.

- Ладно, - Кей встряхнулся, то ли разминая тело, то ли просто приходя
к решению. - Седмин, когда ты встал в подножье Основы, ты сменил на этом
посту Гранида.

- Так было.

- Твой путь признали более верным для Основы?

- Нет, в то время это было неясно. Мы положились на стабильность
мироздания.

- Проще говоря - дрались, - заключил Кей. Ему было интересно - самую
капельку, испытывает ли силикоид какие-то эмоции, вспоминая свой приход
(или нисхождение?) к власти.

- Твое предложение абсурдно, - Седмин слегка качнул корпусом, и Кей
почувствовал, как нечто невидимое пронеслось в опасной близости от его
ног. - Среди нас нет сторонников того или иного решения. Некому выяснять
истину в поединке.

- Мое предложение еще абсурднее, чем ты думаешь, каменюка. Я буду
драться с одним из вас. Победитель примет решение.

Казалось, что Седмин не в силах понять услышанное. Он облетел вокруг
Кея, сканируя его всеми доступными способами, прежде чем спросил:

- И какое оружие ты хочешь противопоставить нам?

- Никакого. Рукопашный бой, как и положено при испытании на
непознаваемую истину.

Артур отвернулся. Говорить с невменяемым было глупо.

Силикоиды молчали.

- Я предлагаю проверку стабильностью мироздания, - произнес Кей.

- Твой план наивен, Кей Альтос. Ты не погибнешь, мы сохраним мозг, -
Седмин, очевидно, счел предложение Кея уловкой.

- Кто выйдет против меня?

Седмин плавно отодвинулся в сторону. Наверное, он что-то приказал -
еще один силикоид последовал за ним. Против Кея остался лишь один чужой -
полтонны парящего в воздухе камня.

- Кей Дач, вторая Шедара, - поклонившись сказал Кей. - Не имею к тебе
зла.

Силикоид с карикатурной грацией изогнул тело. Пропел:

- Мизаар, тридцать девятая Основы. Не имею к тебе зла.

Артур Кертис посмотрел на своего телохранителя. Он знал, что
произойдет сейчас с Кеем... и что затем ждет их обоих. Драться с
силикоидом без оружия - глупее, чем пойти с ножом на танк. Но Дач-Альтос
уже принимал боевую стойку.

Мальчик прижал ладони к голове - словно это могло защитить от
силикоидских хирургов, готовящихся сейчас к трепанации двух черепов. И
закрыл глаза.

Мизаар тяжело двинулся на Кея. Отскочив, тот издал протяжный крик,
больше всего напоминающий визг кота весенней ночью.

Артур Ван Кертис, который умел узнавать смерть в любом обличье, на
этот раз ошибся. Он решил, что Кей Дач мертв.

Силикоид был, в общем, того же мнения. Основание каменного столба
описало дугу - и невидимая стена ударила Кея. Он упал, чувствуя, как
перехватывает дыхание. Силикоид приближался - бесстрастный и смертоносный
как горный обвал.

Вскочив, Кей Дач нанес удар по каменному телу. Отбитая и обожженная
рука взорвалась болью.

Мизаар, не издав ни звука, рухнул на пол. Колонна его тела была почти
круглой... медленно, громыхая, он покатился к Седмину. Но к этому движению
его разум уже не имел никакого отношения.

Лишенный возможности генерировать силовое поле, силикоид превратился
просто в мыслящий камень.

- Это. Очень. Впечатляет, - четко произнес Седмин. Мизаар
остановился, схваченный его полем.

Кей, не слушая, подошел к Артуру. Взял за кисти, отводя побелевшие от
напряжения руки.

Кертис-младший, часто моргая, смотрел на своего телохранителя.

- Что ты решил, Кей? - спросил Седмин. Где-то за гранью человеческого
восприятия сейчас кипела буря. Информация циркулировала по огромному
кораблю: люди научились фокусу булрати. Люди способны убить силикоида
голыми руками.

Кей Дач-Альтос смотрел на Артура. За мальчишкой стояла неведомая
Линия Грез... которая сделает человечество мирным, безопасным, не
нарушающим равновесия сил. Таким, каким его хотят видеть чужие.

- Решай, Кей.

За Седмином стояло расчленение тела и упрятанный "в банку" мозг.
Возможно, что сохранятся еще и глаза.

- А ну его, это человечество... - сказал Кей и взъерошил Артуру
волосы. - Седмин, отпусти нас. Пожалуйста, отпусти.

Когда-то экспресс-капсулы использовались очень широко. Их сбрасывали
с идущих в гиперпространстве кораблей, рассчитав курс так, чтобы капсула
вышла в реальный космос у самой планеты. Разовый двигатель позволял
снизить скорость, парашютная система обеспечивала посадку. В карго-отсек
можно было поместить около тонны груза - или пять-шесть человек,
страдающих излишним оптимизмом.

Капсулы не обеспечивали лишь надежности. В приплюснутом керамическом
шаре не было места для дублирующего двигателя - и капсулы сгорали в
атмосфере. Не было места для запасных парашютов - и они разбивались при
посадке. Не было места для резервной навигационной системы - и капсулы
проносились мимо планеты, уходя в бесконечный дрейф.

- Если что, вернемся на Терру, - устраиваясь в кресле сказал Кей.
Артуру его тон не понравился. Он предпочел спросить о другом:

- Ты был на Таури?

- Приходилось.

- И как?

- Хорошая планета. Тебе понравится.

- Угу, - с сомнением буркнул Артур.

Крошечный, не дающий даже объемности, экран переговорника засветился.
Они увидели силикоида.

- Кей Альтос, Основа приняла решение.

- О боги... Ну, говори.

- Основа Силикоидов не может сделать окончательный выбор. Она
предоставляет вашу судьбу стабильности мироздания. Ни один силикоид не
предпримет действий, помогающих или препятствующих вам - за исключением
данного момента. Достижение Кертисом Линии Грез будет воспринято
благожелательно. Не достижение - тоже. Мы вверяем вас судьбе.

Капсулу тряхнуло, удар перегрузки выбил из горла сдавленный хрип.

- Зачем так грубо... судьбе-то вверять... - прошептал Кей.

Капсула вибрировала, как машина на проселочной дороге. Изображение на
экране исчезло - в гиперпространстве связи между кораблями не
существовало.

- Если нас затянет в кильватерный след, то мы вынырнем в паре
парсеков от звезды, - сообщил Кей.

- А то я не знаю...

Тряска прекратилась. На экране замелькали цифры - навигационная
система ориентировала капсулу. Кей щурился, вглядываясь в мелкие строчки.

- Ну?

- Дерьмо им на головы!

Пальцы Кея забегали по пульту управления. На мгновение пропала
гравитация. Потом капсулу развернуло и тонкий свист наполнил отсек.

- Что такое? - закричал Артур.

- Если двигатель не развалится на форсаже, - Кей убрал руки с пульта,