ном возвращении лично я не вижу. Если можно, хотел бы поговорить с Бруч-
чо по поводу нескольких новых видов животных. Но лучше выйду на связь
чуть позже. Ты же помнишь, Керк, как они в последнее время относятся к
мощным электромагнитным и пси-излучениям... связь... полчаса... всетаки
поторопитесь... в курсе дела...
причина перебоев была все та же: атаки новых пиррянских организмов.
лично разгромлю этих тварей сначала здесь, а уж после - там, на Пирре!
бя.
розе.
пиррян, стоя в стартовом шлюзе рядом с полностью экипированными десант-
никами.
вас огнем, если что.
лишь об одном: правильно ли они решили изменить точку атаки после того,
как Стэн буквально в течение последних минут предстартовой подготовки
получил информацию о слабом, но явном пси-излучении, зафиксированном над
одной из совершенно произвольно бурившихся скважин - тех самых, которые
проделывали, когда изучали структуру оболочки. Идентифицировать сигнал
не удалось. Вряд ли это был автоматический пси-передатчик, скорее всего
там просто находились люди. Неважно какие. Люди - это уже много. Это вам
не черно-зеленые монстры! Имевшиеся у пиррян приборы в принципе позволя-
ли засекать эмоциональные всплески даже через большую толщу металла. И с
высокой степенью вероятности связисты определили это рассеянное пси-из-
лучение как эмоцию тревоги, иными словами - сигнал "SOS". Но не была ли
это новая ловушка? Вот что беспокоило Керка.
отбрасывая прочь все сомнения. - Хватит играть с ними в кошки-мышки. Где
подстраивают нам засаду, там и сразимся".
воронки с почти отвесными краями и круглым металлическим донышком метров
трех в диаметре. Да, именно отсюда пришел загадочный сигнал, но никто
сейчас не пытался вскрыть металлическую оболочку изнутри, и ни одна чер-
ная тень не шевельнулась в ледяной толще по сторонам углубления. Никакой
реакции не было и после того, как все трое, пользуясь простеньким альпи-
нистским снаряжением, спустились вниз.
замеров.
руется идеально. Могу расстреливать мух вокруг головы каждого из вас! -
с гордостью сообщил молодой пиррянин.
брызги скоро полетят.
периметру, а когда осталась тоненькая перемычка, еще способная удержи-
вать всю массу висящего на ней металла, применили кольцевой термический
разрез с помощью мгновенно нагреваемой до четырех тысяч градусов
вольфрамовой проволоки. Все виды оружия от примитивных огнестрельных
пистолетов до плазменных и жидкогелиевых пушек были направлены теперь на
небольшой круг блестящей стали посреди бескрайней ледяной равнины. Но
астероид Солвица, как всегда, преподнес сюрприз.
ты, увлекаемый потоком воздуха, вырывавшимся сквозь узкие щели, но затем
обессиленно ухнул вниз, в темноту. Все трое выдерживали некоторую дис-
танцию, - мало ли что, - но, с другой стороны, главным для них было
именно проникновение внутрь, а с этим, как они уже знали, следовало по-
торопиться. Во вскрытом ими резервуаре очень быстро кончился воздух. Ис-
крящееся морозное облачко застывших газов висело теперь над головами
пиррян, словно дымовая завеса, мешающая стрельбе - Керк и об этом успел
подумать. Но коль скоро из образовавшегося люка никакая нечисть не по-
лезла, они молча переглянулись, дружно шагнули вперед и склонились над
отверстием, пронзая темноту фонарями, вмонтированными в шлемы.
ла вниз, потянула неумолимо, властно, но настолько плавно и мягко, что с
орбиты это скорее всего выглядело добровольным погружением.
он не стал передавать на "Арго" сигнал тревоги. Зачем? В кого прикажете
стрелять бедняге Клифу? Все идет по плану. Они уже внутри.
нариков лишь друг друга и металлический потолок (стенку? пол? - неваж-
но!), через который только что проникли сюда. Проделанный ими люк быстро
затягивался прозрачной пленкой (гиперльда? стеклостали? другого неиз-
вестного им материала"?), и в помещение начал поступать воздух.
принимая ответственность за происшедшее на себя.
ренных действий по отношению к нам. По-моему, это обычный гравитацион-
но-вакуумный шлюз. Так что скорее всего автоматика сама укажет нам
дальнейший путь.
но он, смирив свою пиррянскую гордость, настоял на участии в десанте мо-
лодого физика с Юктиса. Ведь ни один пиррянин не сумел бы так четко и
взвешенно оценить обстановку в тот момент, когда его насильственно лиша-
ют инициативы.
лось. Гравитация плавно стабилизировалась с полной переменой полярности,
то есть потолок сделался полом, и они теперь стояли на нем под куполооб-
разным сводом, освещаемым несколькими тусклыми лампочками, очевидно ава-
рийного назначения, а впереди была могучая дверь с вакуумноплотными зат-
ворами, и над нею среди призывно мигающих надписей на многих языках гла-
за сразу выхватывали самую понятную - на межязыке: "Давление в норме.
Оставьте скафандры в шлюзовой". Разумеется, никто из них и не подумал
разоблачаться, хотя датчики газоанализаторов подтвердили заполнение шлю-
за воздухом, пригодным для жизни Ладно, ладно, не домой прибыли, балло-
нов за спиной хватит еще надолго. Эка невидаль - подышать чужим возду-
хом! Как бы чего лишнего не вдохнуть! А вот выйти из шлюза попробуем -
это будет гораздо интереснее!
ваться со сметливым астрофизиком.
- улыбнулся Арчи. - Но давайте все-таки для начала попробуем открыть ее,
как вежливые люди.
дергал и потолкал Керк. Не грубо, за ручку.
нет колокольчика? - съязвил Стэн.
мне кажется, сойдет для начала.
пись со всякими незнакомыми кнопочками. С вашим братом ученым беда, ну
прямо как с детьми. На Пирре уже в шесть лет знают: сначала пойми, что
это, а уж потом трогай.
ка пси-излучений и быстро-быстро комментировал показания прибора:
дость - жуткая смесь эмоций. Отправить модулированный сигнал нашим ко-
дом? Вдруг это они?
нравятся эмоции по ту сторону, тем более если это наши ребята. Нет вре-
мени на переговоры. А ну-ка помоги мне. Навались, дружок!
танная. И тогда Арчи все-таки исхитрился и в суете нажал свою любимую
кнопочку. Отчего немедленно заверещала аварийная сирена - отвратительно
громко и тонко.
таясь своими извинениями перекрыть механический вой. - Я думал, это как
в лифте.
бой!
дверь. Лицо его налилось кровью уже не столько от натуги, сколько от
ярости.
даже Стэн уже понял, что надо не вышибать дверь, а резать ее лазером, но
- к сожалению ли, к счастью ли - не придумали еще такую силу, что спо-
собна остановить атакующего Керка Пирра.
куда именно посылает молодого юктисианца.