-- нервы они попортили изрядно.
дракона. Чудище скосило на девушку огромный лиловый глаз и смачно плюнуло
пламенем. Любой простой человек кинулся бы наутек от подобного монстра, но
тут у Рийни сработал фермерский рефлекс: пригнувшись, она проскочила под
опаляющим пламенем и со всей силы вцепилась дракону в короткий отросток под
рыжеватой бородкой. Если сильно ухватиться там -- самый свирепый дракон
становится послушным и кротким, словно котенок. А имея спутником подобное
чудище, можно не боясь продвигаться вперед.
повернулась к проходу, охраняемому "драконом", справедливо полагая, что там
и есть нужный путь, но проход исчез вместе с драконом, и рука нащупала
только холодный влажный камень.
вместо них навстречу Рийни шагнул старичок с длиннющим, выше себя, посохом,
и буднично так произнес:
добавил: -- Или в жабу обращу. Тебе что больше нравится?
Рийни почти убедила себя уже в этом, когда старичок громко и отчетливо
пукнул.
происходящего. А, собственно, чего она ждала? Вот он, волшебник. Колдун.
Мальден. Цель ее путешествия. Не дав колдуну опустить его магический посох,
Рийни прыгнула, выставив вперед острие рапиры и целясь им прямо в сердце
злодея. И -- пролетела сквозь мираж колдуна прямо в зал. Замерев на входе,
она уставилась на восседающего на троне Мальдена, с ужасом понимая, что не
сможет больше сделать вперед ни шагу. Потому что -- она была уверена в этом
-- стоит ей только шагнуть к колдуну, как тот окажется очередным призраком,
а за ним будет еще и еще... Дорога Иллюзий...
ловушек были замечены вовремя, а хитро спрятанных не было вовсе, но Энглион,
резонно ожидавший подвоха, не расслаблялся сам и Джино не давал. Главный зал
обнаружился неожиданно -- просто за очередным поворотом стены раздались в
стороны, а потолок взмыл вверх. Энглион осторожно повел перед собой мечом --
здесь, на входе, было самое подходящее место для пакостной ловушки -- и,
ничего не обнаружив, шагнул вперед...
-- это не потолок обрушился на него, а все то же проклятие Мальдена, но
насколько оно было сильнее здесь, чем за стенами замка! Мир потемнел перед
его глазами, бесполезный мир, и он сам -- бесполезный человечишко, одинокий,
никому не нужный... Зачем куда-то идти, что-то делать, ради чего-то
стараться? "Хоть ты-то принес ответ?" -- эхом раскатился по залу голос
колдуна, и тоска Энглиона была лишь отражением прозвучавшей в нем тоски.
Так, значит, Мальден сам страдает от своего проклятия? Так, значит, его
слова о том, что он ожидает ответа, не были жестокой насмешкой? Но у него не
было ответа, даже на это он не был годен... Энглион ничком упал на пол.
Ооооо, как тяжела эта бессмысленная жизнь, что толку в ней... Достать
кинжал, и...
возвращалась. Потом к ней присоединилось смутное воспоминание... что-то он
должен был сделать, зачем-то пришел сюда... Еще долго Энглион лежал бы на
полу, путаясь в своем сознании, но сработал один из боевых рефлексов -- одна
рука, выпустив рукоять меча, потянула из-за спины эльфийский арбалет, другая
нащупала рычаг... Взвести, послать стрелу в грудь... а там будь что будет.
Почти ничего не видя, Энглион полз туда, откуда доносились голоса... голоса?
Мальден здесь не один? Одним рывком Энглион высунулся из-за колонны --
какая-то часть сознания настойчиво повторяла ему, что он действует слишком
рискованно, но это не имело значения, ничего не имело значения -- и увидел
их.
троне, высеченном из одного куска камня. Волны тоски и отчаяния расходились
от него по залу, и зрение Энглиона опять помутилось... но он увидел -- перед
черным троном стоит Джино, опираясь на длинный меч в ножнах, как на посох,
сгибаясь под той же тяжестью, что придавила к полу Энглиона -- но стоит! И
даже ведет беседу с Мальденом! Правильно, братишка, держись, отвлеки его, я
сейчас... -- Энглиону казалось, что он шепчет, но на самом деле он лишь
беззвучно шевелил губами, пытаясь наощупь наложить короткую тяжелую стрелу с
серебряным наконечником, и никак не попадая в желобок.
доходили до сознания, но они не имели значения... все было неважно... только
наложить стрелу, да поднять арбалет для выстрела...
мера безопасности. Да и никто не звал вас на этот путь. Есть еще Дорога
Иллюзий...
голову.
нажать...
потеряло очертания, и вновь обрело стабильность, помолодев мигом лет на
двадцать. Энглион так и не понял, привиделось это ему или нет, потому что в
следующий момент Мальден просиял, словно сквозь черноту его одежды прорвался
рассветный лучик -- и исчез.
исчезла. Рывком взметнулось оружие, щелкнул затвор, звонко свистнула тетива.
Тяжелая стрела вспорола воздух и с хрустом вонзилась в спинку опустевшего
черного трона. По камню разбежались трещины.
костру на поляне, а в памяти переплетались в странный узор слова, услышанные
в зале Замка Мальдена. Спор Джино с Мальденом, понятный лишь наполовину,
вдруг превратился в мозгу девушки в песню, и она улыбнулась ее ясности,
повторяя вновь и вновь, чтобы не забыть и спеть ее затем людям. Не только
Джино и Энглиону, и даже не столько им, сколько тем, кто по прежнему ищет
ответ. Ведь разве не для этого бродят по свету менестрели?..
Трубников Александр
Конюшевский Владислав
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Лукин Евгений
Орлов Алекс