взгляды. Мародер, который назвался Рональдом, сказал громко:
покажите, что готовы броситься на помощь. Вам сверху бежать быстрее, чем
хазэрам к их вождю.
вращалась туша оленя. Наверх по склону карабкался рослый дикарь, с головы
до ног разрисованный цветной глиной.
хазарский меч и длинный прямой кинжал. На толстых запястьях блестели
массивные браслеты, такие же металлические кольца охватывали руки выше
локтей.
что хитрость разгадана, пошел вверх быстрее, уже не замедляя шага.
обнажен до пояса, но выглядел так, словно был закован в костяные латы,
составленные из множества осколков, наползающих один на другой. На стыках
вздулись рубцы, окостенели или вовсе окаменели. На широком поясе,
сцепленном из пластин железа, держался огромный хазарский меч, с другой
стороны свисает топор с загнутым лезвием.
темной корой костяного панциря, что ни просечь хазарским мечом, ни пробить
каленой стрелой. Олег помнил его свирепым и неустрашимым воином, но годы
шли, друзья погибли, редкие дожили до старости, когда их по хазарcкому
обычаю -- за ненадобностью -- убили внуки, но этот все так же скакал на
горячих конях, ходил в набеги, приводил пленников, а в годы расцвета
Хазарского каганата он превратился в страшного по мощи богатыря-воина.
неистового Святослава. Немногие уцелевшие хазары разбежались, растворились
среди окрестных народов. Этот же неуязвимый воин, последние поколения его
звали Карганлаком, собрал сотню таких же непримиримых воинов, продолжал
набеги. Уже не на Русь, там ждала верная гибель, зато грабил печенегов,
половцев, уходил все дальше и дальше на юг.
Карганлака.
ибо не желал здравствовать такому противнику.
Карганлак.
страну хазар?
каганата отошли к северным князьям, восточные -- захватили печенеги и
половцы, южные... Но ты ведь не о старых временах пришел говорить? Я
повспоминаю с удовольствием, но зачем тебе бередить рану?
горячую кровь. Он был уже походным вождем, когда столкнулся с этим
волхвом, волхвом-отшельником. Его пещера была разрушена, брел через
хазарские степи куда-то на юг, надеясь стать, как он объяснил,
пустынником. Обадия к тому времени как раз признал Истинного Бога, сжег
племенных богов -- объявил их идолами, -- и для торжества нового Бога
велел связать пустынника, принести в жертву. Но по дороге к стойбищу волхв
сумел освободиться, зарезал пятерых сильнейших воинов, украл лучших коней,
а многочисленную погоню перебил стрелами, утопил в болоте. Карганлак
догнал его с десятком молодых сорвиголов лишь на пятый день! Уцелел один
он, но раны от двух стрел даже теперь напоминают о себе в плохую погоду...
враги, но я почему-то не чую вражды. Ты видел величие Хазарского каганата,
его славу! Уже потому не хочу тебя убивать.
лицо Карганлака.-- Отдам всех, но коня и вещи могу отобрать себе сам?
спохватился, добавил:
чаши.
лица Карганлака.-- Не серебряная даже... Зачем она тебе?
лицо своего бога. Ты повергал славянских, норманнских, багдадских,
ромейских... Но уничтожил лишь бога в себе.
в ловушке, можешь говорить смело.
дергалось, губы вытянулись в тонкие линии, блеснули острые, как у волка,
зубы. Ему явно хотелось сказать, бросить в глаза этого волхва ужасную
правду, увидеть страх в лице Древнего Волхва, но то ли вспомнил как
однажды тот ушел, будучи уже связанным, то ли удержало что-то иное, но
Карганлак лишь прорычал:
боги!
племя у тебя великое... Не очень многочисленное, правда. Сотня наберется?
Десять лет тому их было тысяча. А двадцать -- десять тысяч. Сколько их
будет всего через год?
уже шарили по поясу. Он сказал глухо:
знаешь.
Карганлака вспыхнули, он прорычал:
ладонь на рукоять меча. Некоторое время ломали друг друга взглядами, затем
Карганлак повернулся и помчался вниз, резво прыгая между камней. Хазэры в
долине зашевелились, бросились навстречу. Олег поспешно побежал вверх на
гору; расстояние до хазэров, никудышных стрелков, оставалось прежним, это
не хазары -- прекрасные конники и меткие стрелки, некогда опасные враги.
Теперь это просто озверевшая шайка, которые не только строить не умеют, но
и ломать разучились...
шлемы двух рыцарей блестели над серединой гребня. Лютые противники, они
все же чувствовали друг с другом больше общего, чем с простолюдинами,
дезертирами и разбойниками. Чачар сновала между тремя отрядами, как гонец
между враждебными войсками, только ее принимали все радостно, и со щек
Чачар не сходил румянец: вокруг одни мужчины, как здорово!
всем остальным -- убираться.
своих соратников и даже разбойников:
золотее!
блестели слезы:
лишь то, что надеется получить даром!
сказали, что сэр Горвель захватил с собой все фамильные драгоценности, на
которые можно снарядить небольшую армию или выстроить крепость средних
размеров. Сэр Горвель, вы, конечно же, не поверите, что именно ваши
хозяева накусикали на вас? Но это в духе прогресса. Хазэрам нельзя
приказать, как вам, однако низшими существами легко манипулировать, играя
на жадности, зависти, злобе!
Роланд, вожак мародеров, обнажили мечи, загородили отшельника. Олег
продолжил: