двор. Глаза волка быстрее привыкают к ночи, уже видно серебристые кончики
травы, но когда разглядишь и застывших в ночном холоде божьих коровок,
тогда считай, обвыкся.
маленький конь. Донеслось чавканье: домовой шумно хлебает молоко, суетливо
двигает глиняную миску.
еще плывут тучки, затмевают звезды. Луна -- солнце мертвецов и вурдалаков
-- подсвечивает края туч злым, неживым светом. Пронеслась хвостатая
звезда, чья-то жизнь оборвалась, а следом кинулось подхватить на лету
нечто крупное с развевающимися волосами. Мрак успел разглядеть женскую
фигуру -- нагую, блестящую, смазанную жиром. Распущенные волосы трепались
на ветру, что-то показалось знакомым, но в ночи все кошки серы, только и
понял, что женщина мала ростом, не больше трех пудов весом, вряд ли
хрупкая метла с такой легкостью потащит над крышами хат, сараев.
умелая ведунья, а с метлы свалиться можно. Да и натрет меж ног так, что
неделю ходить будет враскорячку.
Изнутри доносился монотонный скрипучий голос -- визгливый, словно на сухое
горло. Мрак ногой распахнул дверь.
конюшник спутывал гриву, вплетал репья, колючки. Мрак одним прыжком
оказался рядом, ухватил за длинную черную шерсть, ударил о стену.
зашипел. Мрак ударил его головой снова, бревна загудели. Конюшник взвыл,
крупные глаза без зрачков уставились на Мрака с такой злобой, что тот
вздрогнул и пошел гусиной кожей. Осерчав уже на себя, оскалился сам,
рявкнул:
превратились в шерсть. Конюшник затрясся, отчаянно молотил по воздуху
всеми четырьмя. Мрак ухватил свободной рукой палку, принялся молотить по
чем попадя.
смотрели равнодушно, наплевательски. Когда измочаленная палка обломилась,
Мрак потянулся за лопатой. Конюшник взвыл громче, взмолился:
жилами!
держать с другими, он сам по себе... Ой, ты мне все кости переломал!
что-нибудь. Но только колючки успел загнать, а тут конь подвернулся --
привычнее для меня. Горбатых тварей оставил на потом... Ты человек?
получу этого двужильного?
красные слюни, заговорил жалобно:
окрестных нет.
бы коней. Не отыщешь -- пеняй на себя! Сегодня я с чего-то добрый, все с
себя отдаю, как видишь, завтра могу быть сердитым. Сам начну шкуры
снимать. Твоя... дай прощупаю... на сапоги мне бы...
лапками, словно плыл по воздуху.
знаю. Только бы успеть нашептать...
морском найду! А уж в этом сонном курятнике...
волочились, будто человек-волк перебил ему хребет. Мрак смутно пожалел,
вдруг да конячий домовой не успеет на таких лапах обойти спящих, нашептать
коварные советы. Но и отказать себе в удовольствии отлупить злодея ох как
тяжко.
и твердые как металл, нехотя превращались в плоские жалкие ногти. Ни
ухватиться, ни поцарапаться. Мрак сожалеюще вздохнул, густая шерсть
сменилась черными волосами. Кожа отчаянно зудела. Почесываясь, вздрогнул:
крупная кошка выпрыгнула из сеней, зашипела, метнулась с крыльца во тьму.
Мрак успел поддеть ее под брюхо. Она перевернулась в воздухе, брякнулась
на залитую призрачным лунным светом дорожку. Мраку почудилось нечто
знакомое в ее желтых хищных глазах и в том, как зашипела, но кошка уже
отступила в темноту.
подлые чужих коров доят.
овинник. В густой тени мелькали мохнатые круглые головы, покатые плечи,
доносилось сиплое дыхание. Оба дрались остервенело, но молча -- превращать
свою ночь в день с людьми с факелами не хотел ни один, ни другой.
смотрели с недоверием, ждали подвоха. Синее, кое-где кудрявые облачка --
белые, не угольно-черные. Солнце как солнце: не озверевшее от ярости,
готовое сжечь все, что движется и не движется, а почти как в родном Лесу.
чесали шелудивую спину. Рука скользнула за пазуху, но Мрак перехватил, не
дал взять дудочку.
отыскалось.
первым:
знает, посоветуюсь со здешним волхвом.
волхв -- тот могучий орел, который деревья клюет.
она следовала за ним как тень, -- Таргитай и Мрак уже осматривали
полдюжины коней. В сарае было пусто, а трубный рев одного из верблюдов
донесся с другого конца села.
малость растерянным, словно не мог решить: он кого-то надул или его крупно
надули. -- Всех верблюдов отдал. Прогадал, наверное. Эти за каждого
горбача по табуну выменяют!.. Ладно, где наша не пропадала.
уныло опущенной мордой. Остальные кони выглядели намного лучше. Таргитай
выбрал себе красавца жеребца с огненными глазами, еще одного хотел в
запасные, но Олег отобрал для Лиски. Их могут выручить секира и Меч, а
женщине позарез необходим быстрый конь. Себе взял попроще, но, как
одобрительно заметил Мрак, выносливого, в полной конской силе.
скоро.
сразу посерел, воздух увлажнился. Изгои заторопились проехать подальше,
прежде чем разверзнутся хляби небесные. Боги не углядят, пируют на верхнем
небе! Седьмом.
валил пар, только неказистый конек Мрака шел сухой, уныло мотал некрасивой
мордой, зыркал по сторонам налитыми кровью глазами, будто хотел подраться
или хотя бы спереть что-нибудь.
Адамов Григорий
Афанасьев Роман
Прозоров Александр
Марко Джон
Афанасьев Роман
Посняков Андрей