Чтение 33–й страницы книги ~Дорога~

Подавая в квадратное окошечко деньги и талоны на бензин, я вежливо
поинтересовался:

- Вы не подскажете, как нам к морю проехать?..

Диспетчер испуганно на меня посмотрел и, ничего не ответив, захлопнул
окошечко.

Колонка барахлила, стрелка счетчика с противным дребезжанием плясала
на отметке "13", потом почему-то поползла назад. Разозлившись, я пнул
колонку ногой, и стрелка бешено закрутилась, отсчитывая кубометры и
декалитры. Наконец тонкая струйка бензина иссякла, и, так и не узнав,
сколько его попало в бак, я хлопнул дверцей.

И леденцовый городок, и весь "Светлый Путь" нравились мне все меньше
и меньше.

Счастливой дороги!..

- А все-таки у нее дырка есть! - торжествующе дохнул мне в ухо
Виталька.

- У кого? - рассеяно спросил я.

- У лошади! - рассмеялся мой сын. - Даже две дырки. Вторая - для
масла...

ЕВАНГЕЛИЕ ОТ ПОПУТЧИКА. НИНА

...Сколько раз говорила Андрею: не бери попутчиков! Мало ли кто...
Вон у Ленки муж - таксист, так она одни ужасы рассказывает - сядут двое, с
виду вроде приличные, а потом тело в канализацию, а машина уже
перекрашена... У них в таксопарке даже бастовать думали, да сперва не
собрались, а потом зарплату повысили...

Правда, нас все-таки четверо, а он - один. Ну, мы с Виталькой, ясное
дело, не в счет, но все же... Да и то сказать, не мог же Андрей не
остановиться, когда этот тип прямо под колеса вылетел. А теперь сидит,
косится - рожа бандитская! Небрит, рубаха порвана... хорошо, хоть Арсюша
между нами...

- Вам, собственно, куда?

Это Андрей. Мог бы и раньше спросить. Может, ему совсем в другую
сторону...

- Мне, собственно, туда, - и Этот машет рукой куда-то вперед и вверх.

- И далеко?

- Нет. Мне уже недолго осталось.

Запах сивушного перегара до некоторой степени объяснил странность
ответа. Ну, Андрюша...

- В смысле - недолго?

- В том смысле, что путь к концу подходит. И грядет
предначертанное...

Я придвинулась поближе к Арсену. Пророк из подворотни зашевелился и
стал шумно чесаться.

- Путь - это хорошо, - поддержал разговор Арсен. - А конец - это
плохо... А как к морю проехать, вы не знаете?..

- Ищите - и обрящете, - задумчиво сообщил попутчик. - Я вот, к
примеру, давно уже... это самое...

- Ну и как? - заинтересованно встрял в беседу Виталька.

- Да ничего... Собственно, я и видел Его лишь дважды... нет, трижды.
Впервые я увидел Его в тюрьме и решил по глупости, что Он - великий
разбойник. Потом я видел Его на площади, купив себе жизнь ценой Его
смерти, и тогда я решил, что Он - великий неудачник. Да, Он умер за всех,
но за меня Он умер в особенности! А я с тех пор все иду... и никак не
приду, потому что это я - великий разбойник, и великий неудачник, а Он -
просто великий...

Господи! Кого мы подобрали?!.

- ...И что же творил я все эти долгие века? Грехи искупал, хоть и нет
им искупления?! Дудки! Грабил, воровал, насиловал, убивал - без цели, без
смысла!.. И тогда явился мне Он в третий раз, и был это сон, или явь,
подобная сну; и сказал Он: "Сам ты выбрал кару за грехи своя, но столь
велика будет она, что искупится прошлое, и сядешь ты одесную от Меня. Но
если откажешься ты от выбора, то несть тебе прощения во веки веков!" Три
дня после того не грешил я, и столь тяжко было мне хранить добродетель,
что уж и счел я это избранной карой - вести праведную жизнь до скончания
живота моего.

Но тут явился ко мне Искуситель и рек: "К чему мучишь себя, человече?
Пусть не будет тебе прощения, так хоть жизнь проживешь, как следует! Вряд
ли грядущие муки будут хуже сегодняшних!"

Узрел я разум в словах его - и вновь взялся за прежнее. Сам избрал я
путь свой, и близок миг принятия заслуженного приговора! И с радостью
приму я назначенное! - воскликнул брызжущий слюной попутчик и выхватил
из-под рубахи большой черный пистолет.

Виталька, как завороженный, глядел на оружие. Машина вильнула, у меня
внутри все сжалось, как в самолете, попавшем в воздушную яму. Я видела
медленно поднимающуюся руку Арсена, тянущуюся к пистолету - перехватить,
вырвать... Словно издалека, донесся голос попутчика:

- Пора мне. Не нужны приговоренному бесовские игрушки. Пора...

Пистолет со стуком упал на пол. Время снова понеслось вскачь, и я не
сразу обратила внимание, что впереди на холме возникло робкое сияние. Оно
все усиливалось, и в мерцающем ореоле проступил грубый высокий крест -
даже не крест, а буква "Т" - на котором угадывался висящий человек.

- Я знал, я верил!.. - словно в бреду шептал человек рядом с Арсеном,
судорожно комкая подол рубахи; и я ощущала дрожь, исходящую от него.

В следующее мгновение, заслоняя холм, крест и распятого, над дорогой
встал колосс - оскалившийся ящероподобный гигант с невыразимо прекрасными
глазами и совершенно неуместными классическими рогами. Два кожистых крыла
хлопали за чешуйчатой спиной, закручивая воздух воронками.

Машина затормозила, я инстинктивно ухватилась за Арсена. Попутчика
уже не было рядом. Он шел, воздев руки к небу, шел навстречу
вытягивающейся когтистой лапе, и улыбка сияла на его просветлевшем лице.

- Я пришел, Варавва! - раскатился гром над застывшей дорогой. -
Пришел за тобой! Ты - мой!.. Слишком велик камень на шее твоей, слишком
тяжел - для неба!..

- Нет! - голос человека тонул в усиливающемся ветре. - Нет! Я
принимаю кару!.. Я иду... иду...

Лапа гиганта оборвала пронзительный крик. На том месте, где только
что стоял человек, возникла ослепительная вспышка. Когда я снова обрела
способность видеть, - ни колосса, ни человека на дороге уже не было. Крест
на холме выглядел пустым и зыбким. Но нет, вот на нем стала проступать
чья-то фигура. Мне даже показалось, что я узнаю грязную нестиранную
рубаху, порванную на плече, улыбку на заросшем щетиной небритом лице...

- Варавва!.. Варавва... - прогрохотал замирающий гром в отдалении.

Крест медленно растаял в воздухе.

ФАТАЛЬНОЕ ВЕЗЕНИЕ. ВИТАЛЬКА

...Здорово! Прямо как в "жутике"! И Атмосферный Череп, и Люфицер, и
бандюга этот припадочный... Ребятам расскажу - от зависти полопаются...
Хотя нет, не полопаются. Не поверят. Вот всегда так: соврешь чего - верят,
а правду говоришь - смеются... Мы с Мишкой "летающую тарелку" видели -
никто не поверил. Даже папа. А Спиридонов, дылда конопатая, еще потом
"гумноидами" дразнился. Ничего, у меня сейчас свидетели - и папа, и мама,
и дядя Арсен... Пусть только попробует не поверить - я его к папе притащу,
а если он и папе не поверит, я ему сам по шее надаю!..

...А пистолет-то, пистолет! И чего его разбойник бросил - пальнул бы
в черта этого... Только его, наверное, обычные пули не берут - серебро
нужно. Или кол осиновый. А пистолеты колами не стреляют...

- Дядя Арсен, можно посмотреть?

- Что? А... ладно. Только осторожно. Сейчас я патроны выну, тогда
смотри.

Ну конечно, как мне, так без патронов...

- Арсен, что вы делаете?! Не давайте ему эту гадость! Виталик, не
смей! Это не игрушка.

- Мам, он же не заряжен... Я только посмотрю - и отдам.

- Прекрати немедленно! Арсен, спрячьте его.

- Ну что вы, Нина? Я уже обойму вытащил, и ствол пустой. Пусть
ребенок посмотрит...

- Верно, Нинок... (спасибо, папа!) Я сам в его возрасте... - и
ничего, как видишь.

- Ну, хорошо... Только не нажимай ничего! Посмотри и сразу отдай дяде
Арсену, - сдается мама.

Ох, и тяжелый же... А когда стреляет, небось, еще и отдача ого-го
какая!

- Дядя Арсен, это что за марка?

- Не знаю. Я никогда такого не видел. Похоже на "Люгер" или "Кольт",
но...

- Так "Кольт" - это ж револьвер!

- Нет, Талька, пистолеты "Кольт" тоже бывают. Но - другие.

Так, запомним... А я думал, "Кольты" - это только те, что у
ковбоев... Ох и тугой же у него курок! Не нажимается...

- И не старайся. Я его на предохранитель поставил.

- А как он...

- Виталик, перестань сейчас же! А вы, Арсен, прежде чем давать
мальчику оружие...

Похоже, отберут... Ну и ладно, вот только разок прицелюсь из него вон