Чтение 33–й страницы книги ~Мягкие зеркала~

- Ким? - спросил Элдер. - Что у него стряслось?

- Это не у меня стряслось - у тебя. Точнее - у вас. Я таких
сейсмограмм отродясь не видывал.

- А в чем дело?

- Если б я не знал, на каком расстоянии от места вашей посадки
находятся сейсмозонды, я заподозрил бы, что кто-то их пинает ногами! Юс,
мне кажется, сейсморазведку Ледовой Плеши следует повторить. Похоже,
Оберон гудит, как надтреснутый колокол...

- Повторим, - заверял командир. - Организуем новый десант и повторим.

- Хочешь сказать, не сегодня?

- Да. Сегодня нам нужны в основном образцы ледорита со всей
территория района А. Все наши дальнейшие планы зависят от того, найдем ли
мы в образцах изотопные микроследы работы двигателей "Леопарда".

Во время переговоров Элдера с координатором Меф усиленно жмурился и
моргал, пытаясь избавиться от мелькания этой чертовой зелени. И вдруг
ощутил два толчка. Катер сильно шатнуло, и автоматика стопоходных
движителей заставила "Казаранга" немного попятиться с дифферентом на
корму. Окрик Элдера:

- Меф, что происходит?!

- Не знаю. Похоже, наледь дала осадку.

Он видел в зеркало, как Элдер нетерпеливо подтолкнул Винезе к выходу.

- Командир! - снова ударил в уши голос Накаямы. - Бакулин просит
слова.

Элдер замер в проеме люка.

- Юс, - проговорил Бакулин с трудом (это чувствовалось), - прикажи
парням... ближе к "Циклону". С Обероном шутки, видать, плохи. Кажется, я
догадался: лед с планетоида унесло не... не взрывом. И вообще никуда его
не уносило - карст поглотил. Ледовая Плешь - это ледовый карст. Кратер -
ледово-карстовая яма, провал... - Переводя дыхание, Бакулин сделал паузу,
которой никто не воспользовался. - Понимаешь, вся масса льда - внутрь...
Как в прорву.

- Бред, - пробормотал кто-то.

И тут все заговорили разом:

- Почему "бред"?

- Вот именно. Мысль интересная...

- А известно тебе, сколько миллиардов тонн льда было в сегментной
шапке, которую потеряла Ледовая Плешь? И вся эта масса ухнула внутрь
Оберона?!

- Почему обязательно "ухнула"? Может быть, в процессе...
постепенно...

- Ты мог бы представить себе необходимое количество внутренних
вместилищ с достаточным для этого объемом?

- Пустот?

- Не пустот, не прорв, а именно вместилищ. Какие, к черту, пустоты
внутри полужидкого планетоида! Прорва - это, конечно, впечатляющее
понятие, но я хотел бы знать ее физический механизм.

- Ишь чего захотел!..

- Как ни вертите, а проблему эту Мстислав ковырнул глубоко. Никуда
ведь не денешься - Кратер действительно здорово смахивает на карстовый
провал. Необычайная глубина при сравнительно небольшом диаметре, почти
отвесные стенки и нет обязательного для взрывных и ударно-взрывных
кратеров кольцевого вала...

- ...Зато есть совершенно необязательный для карстовых пропастей залп
из придуманного Рамоном ледазера.

- Напрасно иронизируешь над моим ледазером, напрасно. Если у вас нет
здоровья придумать что-нибудь иное, пусть будет ледазер.

- А мне, парни, тоже не нравится сейсмоактивность этой ледяной
тарелки. Что-то слишком долго бродит подо льдом эхо нашего взрыва...
Смотрите-ка, опять тряхнуло!..

- Но ведь Клин говорил: вся луна гудит, как надтреснутый колокол.

- Погудит - перестанет.

- Она-то пусть себе гудят. Нам бы не загудеть.

- За разговором не забывай о деле - и дрожь в коленках пройдет.

- Ты нам свое бесстрашие не показывай - таких храбрецов на кладбище
тринадцать на дюжину.

- Верно. Эта луна, парни, выглядит сверхподозрительно. Избыток
странностей. Если не сказать - чудес...

- А что о чудесах думает сам Мстислав?

- Не дергай ты его зря! Он, между прочим, впервые на этой луне и не
виноват, если процессы тут протекают такие... своеобразные. Скажем, лед
сжимается, погружаясь куда-то внутрь, а излишек энергии - наружу...
залпами.

- Сжимается?

- Отстань, я не гляциолог.

- Вот именно.

- Меф, слышишь меня? - голос Бакулина.

- Да.

- В глазах тоже зеленые просверки?

- Да...

- Может, это нам теперь на всю жизнь, а? - Мстислав тихо и нехорошо,
неестественно рассмеялся.

Он не ответил. Справа, в той стороне, где невидимо затаилась среди
наледей и торосов исполинская пропасть, мельтешили вспышки зеленых зарниц.
В районе Кратера... впрочем, как и везде на просторах Ледовой Плеши,
что-то происходило. Непонятно что... Ледовую равнину словно бы затягивало
дымной пеленой - все там шло морщинами, складками, шевелилось,
горбатилось. Лица замершего в проеме люка Элдера видеть он, конечно, не
мог, но почему-то был уверен: Юс в состоянии шока. Командир не был готов к
осложнениям. Они застали командира врасплох. Лед вздрагивал под
ступоходами "Казаранга", быстро сгущалась мгла - возникло почти
мистическое ощущение, будто Ледовая Плешь расправляет черные крылья...

- Полундра!.. - прошептал кто-то.

- Работу отставить! - встревоженным голосом приказал Асеев. - Элдер,
где ты? Все по машинам! Аганн, освещение!

Он врубил всю бортовую иллюминацию и увидел, что Юс успел уже
спрыгнуть к стоящим группкой Нортону, Винезе, Кизимову. Сильный боковой
толчок заставил машину качнуться на левый борт. Вторым толчком, еще более
мощным, ее развернуло градусов на шестьдесят вправо; четверых десантников
опрокинуло - они падали друг на друга, как падают шахматные фигуры с
наклоненной доски.

- Всем к "Циклону"! - выкрикнул Элдер. - Бросай оборудование!
Стартовая готовность!

Освещенную фарами поверхность наледи пересекла, отделив десантников
от "Казаранга", сабельно-кривая трещина. В поисках Рамона он повел лучом
прожектора по краю террасы и обомлел: террасы не было - курилась струями
снежной пыли обширная яма, с морскую бухту величиной, а из мутных глубин
этой ямы невесомо всплывал, уходя верхушкой в черное небо, рог ледяного
утеса..

- Командир! - крикнул он. - Джанелла исчез!!!

- Всем на "Циклон"! - яростно командовал Элдер, подталкивая
десантников. - Меф, мы с тобой стартуем после "Циклона".

Потрясенный реакцией командира, он, проводил взглядом длинные,
уродливо деформированные тени Винезе, Нортона и Кизимова, прытко
уползающие под зеленоватый свет фар и прожекторов "Циклона". "Как же так?!
- думал он в совершенном ошеломлении. - Выходит, все они мгновенно
примирились с гибелью Рамона? Или я чего-то не понимаю?.."

- Рамон! - позвал он без всякой надежды, сознавая уже, что чуда не
произойдет и Джанелла же откликнется.

Серия ударов снизу. Впереди взлетел фонтан осколков льда, и сквозь
эту сверкающую в луче прожектора россыпь было видно, как временный
обелиск-рог лад могилой Рамона внезапно разрушился и глыбы, странно меняя
свои очертания в момент вспышек зеленых зарниц, отваливались и отплывали в
стороны. Ледовая Плешь, быстро потемневшая и помутневшая от снежной пыли,
ощетинилась султанами газовых я осколочных выбросов, айсбергоподобнымн
громадинами выдавленных из трещин кусков наледей, кусками и плитами
ледового панциря. Он смотрел, как обозримое пространство Ледовой Плеши
быстро тонет во мгле, как все вокруг ломается, дыбится и крошится,
чувствовал дрожь ступоходов, а потом почувствовал невесомость - несколько
мгновений невесомости и удар - катер словно бы по собственной инициативе
спрыгнул в глубокую яму и сильно ударился днищем. Удар был страшный.
Действительно, будто с размаху коленями в подбородок - искры из глаз...

Во рту было больно, горячо и солоно ("Не натекло бы в маску,
ч-черт!.."), губы и нижняя челюсть быстро немели. Он похолодел, когда,
оглядевшись, не увидел прожекторов драккара. "Циклона" не было, люди
спешили обратно, за их спинами жутко клубился зеленоватый "дым" в
каньонообразном провале, и все вокруг сползало туда сплошным ледопадом. Он
сразу понял, что "Казаранг" - единственное теперь средство спасения людей
на взбесившемся Обероне, и до предела увеличил яркость прожекторов.

Первым прыгнул в кабину Йонге. За ним - Симич. Кизимов ввалился в
люк, держа под мышкой кого-то недвижного в оранжево-белом "Шизеку".
Лорэ?.. Освобождая место для других, десантники опустили Лорэ в ложемент
второго пилота. Чей-то голос предупредил: "Осторожней, у него переломы!"
Кажется, голос Винезе. После Винезе в кабине стало тесно. Тяжелый удар
сзади - машина опасно вскинула корму, но устояла. Очень опасно...

Он ждал. Пальцы застыли на рукоятках, изготовленных к действию в
позиции старта. Краем глаза он видел, как Элдер отшвырнул Нортона к люку и
десантным ремнем пристегнул себя к переднему ступоходу. Правильное
решение. В кабину, пожалуй, мог бы втиснуться еще один человек, но не
более...

Из-за клубов ледяной и снежной, ныли, радужно сверкающей под светом