выбрали это направление, чтоб оказаться с наветренной стороны от страусов, в
надежде пострелять их, когда те побегут против ветра. К любой другой дичи
охотники подкрадывались бы только с подветренной стороны.
громадных страусов. Страусы, несомненно, приближались к ним, и очень быстро;
четверо охотников выстроились в ряд на некотором расстоянии друг от друга,
чтобы отрезать дорогу глупым птицам, бежавшим в направлении, которое им
казалось спасительным. Страусы все приближались крупными, быстрыми шагами, и
вскоре охотники поняли, что надо скакать дальше на север, иначе им не
сделать по птицам меткого выстрела.
но так только казалось. Они отклонились в сторону как раз настолько, чтобы
миновать охотников, хотя и бежали по ветру.
охотники тотчас пустили лошадей во весь опор. Но страусы бегают намного
быстрее лошади, и им удалось опередить преследователей ярдов на триста.
промахнулись. Страусы были слишком далеко и убежали невредимые. Понимая, что
гнаться за ними бесполезно, охотники не стали их дальше преследовать.
ним все равно не удалось бы подойти, и охотникам пришлось вернуться в
лагерь, не добыв ни единого пера. Их неудача очень обрадовала Черныша. Он,
пеший, убивает страусов, а белые вчетвером, хорошо вооруженные, на быстрых
лошадях, не справились с этим делом! Черныш был горд и не скрывал этого. Он
объявил своим хозяевам, что, если им так уж хочется раздобыть страусовые
перья, он научит их, как это сделать. Но никто из них не сомневался больше в
том, что Черныш - искусный охотник за страусами, и, признав свое поражение,
они снова двинулись в путь.
обитали небольшие племена мирных бечуанов; их селения были расположены
вдалеке от всех враждебных племен, и поэтому они могли жить в покое, их не
тревожили воинственные соседи. В этом краю Виллему хотелось пробыть
подольше, ибо он знал, что за пределами его им уже вряд ли встретятся
жирафы.
видно.
появляются здесь неподалеку, только не в такое время года, но их все же
можно легко найти в каких-нибудь сутках пути отсюда.
задержки.
дальше. Впрочем, сказал он своим спутникам, если им так не терпится попасть
в Грааф-Рейнет, пускай отправляются без него.
объяснят, почему покинули товарища? Люди станут спрашивать, как же это они
не остались и не помогли знаменитому охотнику осуществить его достойный
всяческих похвал замысел. А что они ответят?
деньги: они бы, конечно, не прочь получить свою долю и славы и денег, если
бы им посчастливилось поймать жирафов. И все же они немедля вернулись бы
домой, если бы не Виллем, который решил непременно остаться.
скорее увидать какие-нибудь чудеса цивилизации; однако своего нетерпения они
открыто не выражали. Напутствуя их, Макора велел им во всем подчиняться
Виллему, и ослушаться они не собирались.
возле Виллема, и Грааф-Рейнет вспоминался ему и интересовал его не больше,
чем его пса Следопыта.
лагеря, охотники решили ненадолго здесь задержаться и сделать последнюю
попытку поймать жирафов. Виллем пообещал, что, если они найдут жирафов, но
ни одного не сумеют взять живым, он не станет больше возражать против
возвращения домой.
задержаться на несколько дней.
лес или, вернее сказать, цепь отдельных рощиц. Росла там главным образом
зонтиковидная акация. Всюду попадались деревья с обломанными сучьями и
оборванными ветками - верный знак, что здесь были жирафы; на берегах ручья
там и тут виднелись отпечатки их копыт.
охотники поняли, что жирафы еще не ушли далеко.
из дому, с тем чтобы не возвращаться без двух детенышей жирафов, а я еще не
потерял надежды опять увидеть Грааф-Рейнет. Мы не станем больше рыть ямы, но
дайте мне еще хоть раз увидеть своими глазами жирафа, и, помяните мое слово,
он будет мой, хотя бы мне пришлось для этого самому загнать его и схватить
голыми руками!
дикого слона, но что ты с ним сделаешь? Вернее, что он сделает с тобой?
ответил Виллем. - Скажу только, что если я набреду на него, то не расстанусь
с ним, пока жив, хотя бы мне для этого пришлось пожертвовать моим скакуном.
***
не видали. Чернышу и четверым макололо, оставшимся в лагере, больше повезло.
Когда Виллем и его товарищи вернулись к вечеру третьего дня, который
провели, рыская по прибрежным рощам, Черныш сообщил им, что видел неподалеку
от лагеря двух жирафов. Это старые жирафы, за ними, наверно, не раз уже
охотились. Должно быть, они давно обитают в ближних рощах; они-то и
обглодали ветви акаций и оставили следы на берегу ручья. Черныш сравнил
следы проходивших мимо лагеря жирафов с отпечатками на берегу и объявил, что
это следы одних и тех же копыт.
их ловить не стоило, потому что они старые.
оценили все остальное в его рассказе. Да, жирафы тут только старые, решили
они, значит, оставаться здесь - лишь даром время терять.
утвердило его в решении не уходить отсюда.
ни стало поймать двух маленьких жирафов, а три его спутника, потеряв надежду
отговорить его от этого намерения - по крайней мере, в недалеком будущем, -
мечтали о доме.
старой дружбой, совсем уже собрались расстаться. Но в этот решающий час
глазам их представилось зрелище, которое снова склонило их действовать
сообща.
Глава 52
ОТЧАЯННАЯ ПОГОНЯ
каких-то животных и лай диких собак. В четверти мили к востоку они увидели
крупное стадо скакунов, приближавшееся к лагерю, и с ними жирафов. Больше
сотни этих антилоп и десятка два жирафов удирали от нескольких диких собак.
обдуманному плану. Завидев дичь, свора никогда не гонится за ней вся сразу.
Часть собак остается в резерве, а потом, следуя зову тех, которые преследуют
жертву, нередко нагоняют ее, срезая расстояние под углом. Этот маневр
удается всякий раз, когда дичь бежит не по прямой.
и тогда им ничего не стоит взять ее.
начинают охотиться, лишь когда голодны, и тогда охота нередко длится часами
- собаки не остановятся до тех пор, пока жертва не свалится с ног. Сейчас
они бешено гнались за антилопами, и одна из них вот-вот должна была
достаться собакам на обед в награду за их ловкость и труды.
того чтобы свернуть в сторону или же остановиться и дать собакам промчаться
мимо, они бежали вместе с антилопами. Когда они поравнялись с охотниками,
силы явно начали уже изменять им.
больше нескольких недель. Жирафы, за которыми он приехал в такую даль,
здесь, перед глазами, и пришли сюда словно для того, чтоб отдаться ему в
руки.
они отделились от жирафов. Те по-прежнему бежали вдоль берега ручья, меж тем
как скакуны, преследуемые дикими собаками, понеслись к холмам, видневшимся
на севере.
желанную дичь, но что толку? Жирафа можно подстрелить, но как его взять
живым?
волнующая охота всецело захватила их.
Круз Андрей
Ильин Андрей
Корнев Павел
Семенова Мария
Шилова Юлия
Березин Федор